Apples mindre iphone 6c / 7c udfylder en underligt tom niche

Hvornår dør en formfaktor? Da Adele lukkede sin flip-telefon i "Hej", skulle det være et symbol på fortiden. Telefoner med fysiske QWERTY-tastaturer ser også ud til at have bidt støvet. Ja, du kan stadig hente billige flip-telefoner og tastaturet BlackBerry Priv, men de betragtes ikke som væsentlige dele af markedet.

Nu kan vi også stille spørgsmålet om mindre smartphones, og vi kan se Apple give svaret tidligt næste år. Ifølge forskellige ikke-frygtelig pålidelige kilder, der er citeret i BGR, agter Apple at erstatte iPhone 5c med en lille, A9-drevet "6c" eller "7c" i januar. Smarttelefoner blev større og større i et stykke tid, fordi folk ville have større vinduer til internettet. Men i sidste ende er de håndholdte og lommbare enheder, så vi ser ud til at have nået en urolig ligevægt omkring 5, 7 tommer phablets, som er de største enheder, folk vil bære rundt. (Der har været 6-tommer telefoner, men de har ikke været for succes. De er bare for store.)

Efterhånden som telefoner bliver større, har jeg hørt klager fra mange læsere og venner - primært kvinder i byområder, der vil bruge deres telefoner i en, mindre størrelse hånd - om, at de nuværende premium-Android-telefoner bare er for store. Disse mennesker strømmer til Apples iPhone 6-linje, som på 2, 64 tommer er den smaleste premium-smartphone derude lige nu.

(Tangent: når folk taler om skærmstørrelser og komfort, taler de aldrig rigtig om skærmstørrelser. De taler om telefonens smalle, for det styrer, hvad du kan nå ud med tommelfingeren.)

Amerikanere har problemer med at tænke på mindre ting som høj kvalitet. Vi vil have større biler, huse og telefoner. Så det er ikke overraskende, at analyse af Apples potentielle nye 4-tommer iPhone centrerer omkring ideen om, at det er en "billig" eller "billig" mulighed, som i iPhone-verden sandsynligvis betyder 499 dollars.

En $ 499 iPhone ville virkelig skabe pres på en spirende ny kategori af konkurrerende semi-premium, mellemstore smartphones, og sandsynligvis begrænse dem til $ 400 eller lavere. Det sætter $ 379 Google Nexus 5X og $ 249 OnePlus X i en anstændig position, men skaber problemer for $ 499 HTC One A9 og især $ 549 $ Microsoft Lumia 950.

Men mere end et prisspil, er jeg interesseret i at se dette som en reel test for at se, om der stadig er et marked for mindre smartphones af høj kvalitet. Mens der stadig er en hel flok 4 til 4, 5-tommer smartphones på markedet - især globalt - er de generelt superbillede og købt på grund af pris snarere end kvalitet.

En Apple-telefon ændrer ligningen. Når du når $ 500, er det ikke så meget af et spring at komme til $ 549 for en ulåst 4, 7-tommer iPhone 6, så i det mindste vil nogle af køberne af disse iPhone 6c / 7c-enheder få dem, fordi de vil have noget så let passer i den ene hånd, ikke kun fordi de vil spare dej.

Kantar for forskningsleder Carolina Milanesi er uenig. "Jeg tror stadig ikke, at folk vil have 4" iPhones; de vil have den pris, som disse 4 "iPhones sælges til, " fortalte hun mig på Twitter. Creative Strategies-analytikeren Ben Bajarin sagde, "Markedet bevæger sig væk fra mindre enheder, " og tilføjede, at prisfølsomme kunder er mere tilbøjelige til at købe en 5-tommer, $ 200 Android-telefon.

Så det sætter scenen. Jeg bifalder iPhone 6c / 7c, især hvis den vises i januar som forudsagt. Det viser, om en lille premium-smartphone faktisk er noget, folk ønsker - eller om mindre smartphones faktisk går vejen efter Adeles flip.