Amped trådløs tap-ex højeffekt berøringsskærm wi-fi rækkeviddeudvidelse og bedømmelse

I denne æra af tingenes internet er det bydende nødvendigt, at producenter af netværksenheder gør deres forbrugerudstyr lettere for ikke-guruer at opsætte og administrere. I den henseende er Amped Wireless 'Tap-Ex High Power Touch Screen Wi-Fi Range Extender ($ 119.99) et frisk pust i pladsen til hjemmenetværksenheden. Dens brugervenlige, berøringsbaserede interface giver dig mulighed for at udvide dit eksisterende trådløse netværk med bare et par tapper på sin lille skærm. Tap-Ex er let at arbejde med og designet til masseappel, selvom det ikke er den mest kraftfulde extender, jeg har testet.

specs

En af de største begrænsninger i Tap-Ex er, at det kun er enkeltbånd. Det understøtter op til 300 Mbps gennemstrømning, men kan kun forlænge 2, 4 GHz-båndet. Selvom 2, 4 GHz iboende bevæger sig længere end 5 GHz-båndet, hvis det er for meget interferens ved 2, 4 GHz-frekvensen, vil det udvidede signal være svagt og temmelig ubrugeligt.

For uafhængige huse uden mange nærliggende adgangspunkter eller babymonitorer, trådløse telefoner, Bluetooth-gadgets og andre ting, der kan forårsage interferens på 2, 4 GHz, er understøttelsen af ​​et enkelt bånd muligvis ikke så stor. Men for dem i boliger med flere lejere, hvor næsten alle i bygningen har en Wi-Fi-router, eller i områder med masser af RF-interferens, er det ikke en mulighed for at udvide 5GHz-båndet en strejke mod denne extender.

Et andet negativt er, at selvom Tap-Ex har to Ethernet-porte, understøtter de kun 10/100 Ethernet med sin maksimale gennemstrømning på 100 Mbps. Det er latterligt i dagens kabelfartverden Gigabit. Portene er praktiske til at forbinde enheder, som du typisk ønsker at fastkoble til netværket - smarte tv'er, spilkonsoller og så videre. De fleste brugere ønsker dog hastighed på 1.000 Mbps for disse enheder. Du har også muligheden for at tilslutte et USB-drev til Tap-Exs USB 2.0-port.

Der er masser af dual-band extenders på markedet, inklusive Amped Wireless 'egen High Power 700 mW Dual Band AC Wi-Fi Range Extender (REA20), der koster $ 179.99 (MSRP), og D-Link Wi-Fi Dual Band Range Extender (DAP-1520), pris til $ 89.99 (MSRP). Naturligvis er REA20 omkring $ 60 mere end Tap-Ex, men til det får du også fem Gigabit Ethernet-porte. Mens DAP-1520 tilbyder dobbeltbåndsnetværksudvidelse til mindre end Tap-Ex, mangler det Tap-Exs softwarefunktioner og har ingen Ethernet-porte.

Det største træk til Tap-Ex er naturligvis berøringsskærmen. Denne 3, 4-tommers farve-LCD er på forsiden af ​​enhedens hus, som er 5, 2 x 5, 8 x 1, 4 inch (HWD). Det er relativt let at tappe rundt på grænsefladen med mine lange og tynde fingre, selvom nogle menupunkter, der kræver et tryk i et ekstrem hjørne af skærmen, er lidt vanskelige at ramme. Den eneste andre berøringsskærms-netværksenhed, jeg har testet, Almond-routeren, har bare en 2, 8-tommer skærm, men dens UI fik den til at føle sig mindre trang.

Da jeg bad en kollega med meget større hænder om at navigere på Tap-Ex-interface, var han i stand til at trykke på alle indstillingerne, men sagde, det var en akavet oplevelse. Hvis du er en storhåndsbruger, kan du opleve en vis frustration over at bruge fingre som en Tap-Ex inputenhed. Du ville have det bedre med at bruge en pik, som Amped inkluderer med extender.

Enheden sidder på et aftageligt stativ. Med stativet fastgjort, sidder ekstensen i en 45-graders vinkel. Tap-Ex er let (0, 5 kg), så når jeg bankede på skærmen måtte jeg holde enheden stabil med den ene hånd, mens jeg tappede med den anden.

Jeg er enig med en anden kollegas bemærkning - dette er et smukt stykke hardware, og en, som du ikke behøver at skjule under et bord eller i en underholdningskonsol. Du kan betjene det fladt uden stativet, men generelt har forlængere en tendens til at fungere optimalt, når de er anbragt lodret. Plus, det ser fedt ud på stativet.

Tap-Ex leveres også med en high-gain antenne, der skrues fast i siden. Antennen var med til at opretholde selv 2, 4 GHz-signalet i et mættet miljø, da jeg flyttede længere væk fra extender - det forklarer jeg mere i ydelsesdetaljerne.

Opsætning af Tap-Ex

Emballagen indeholder Amped Wireless 'sædvanlige plakat af instruktioner, som er vidunderligt detaljeret. Du vil placere extender mellem din trådløse router og det område, hvor dit trådløse signal begynder at blive svækket. Du kan flytte forlængeren, når du har konfigureret den.

Tænd Tap-Ex, og installationsskærmen vises. Jeg bankede på knappen Scan, og der skete en søgning efter alle trådløse netværk i mit område. Søgeresultaterne viser SSID’erne, de kanaler, hvert adgangspunkt bruger, og krypteringsniveauet. Jeg bankede på en radioknap ved siden af ​​det netværk, jeg ville udvide.

Husk, at dette er en extender, ikke en repeater. Dette betyder, at det udvidede netværk har en anden SSID end din router, og du kan tildele en anden adgangskode. For at gøre konfigurationen mere konsistent, giver Tap-Ex dig imidlertid mulighed for at klone over adgangssætningen og krypteringsniveauet på dit eksisterende Wi-Fi med blot et andet tryk.

Interfacet giver også hjælp til at vælge det netværk, der skal udvides. Det råder dig til kun at udvide et stærkt signal, og det viser alle netværkets signalstyrkeprocenter.

Der er ingen tvivl om, at de fleste mennesker vil være i stand til at indstille et udvidet Wi-Fi-netværk ved hjælp af Tap-Ex's touch-interface. Når enhedskonfigurationen er færdig, viser skærmen et billede af routeren og Tap-Ex tilsluttet, sikkerhedsadgangskoden (du kan vælge ikke at vise dette på skærmen i indstillingerne) og IP-adresseoplysninger.

Touch interface og funktioner

Tap-Ex's UI er flisebaseret og ligner designet til mandelens, dog ikke så farverige. Startskærmen er opdelt i fire fliser: Wi-Fi-indstillinger, styring, installationsguiden og instrumentbrættet. Når du klikker på hver flise, vises en anden skærm med undermenuer og yderligere konfigurationsindstillinger.

Berøringsgrænsefladen giver dig mulighed for at konfigurere grundlæggende indstillinger og funktioner. Du kan konfigurere et gæstenetværk eller en adgangsplan for Wi-Fi-tilgængelighed. Du har også adgang til grundlæggende netværksadministrationsfunktioner, såsom MAC-adressefiltrering, netværksstatistik og tilsluttet USB-lageradministration.

Berøringsgrænsefladen giver dig også mulighed for at justere indstillingerne for selve enheden, som at justere skærmens timeout (den bliver sort efter 60 sekunder som standard). Det giver dig også mulighed for at vælge, om klokkeslættet skal vises, og du kan indstille en adgangskode til at låse skærmen op, når den er udløbet.

Brugere kan opdatere firmwaren gennem berøringsgrænsefladen. Jeg gennemgik opdateringstrinnene, da der var en ny firmwareversion. Jeg var ikke for begejstret over, at jeg efter firmwarefrigivelsen måtte omkonfigurere extender fra bunden. Repræsentanter fra Amped Wireless fortalte mig, at dette var et problem med beta-softwaren (som jeg testede), og at netop dette problem er rettet i den opdaterede software, før extender gik på markedet.

Behovet for at opsætte enheden igen førte mig på en søgning efter indstillingerne for sikkerhedskopiering og gendannelse, der tilbydes i de fleste forbrugernetværksenheder. Det viser sig, at for mere avancerede indstillinger som denne, skal du få adgang til Tap-Ex's webgrænseflade (dette er tydeligt angivet på installationsplakaten). Jeg tilsluttede en bærbar computer til setup.ampedw Wireless.com og var i stand til at få adgang til de avancerede konfigurationsindstillinger. Jeg formoder, at Amped Wireless-teamet valgte ikke at inkludere de avancerede indstillinger i berøringsgrænsefladen for at holde brugeroplevelsen slankere og mere strømlinet - et godt opkald.

Generelt er jeg imponeret over berøringsgrænsefladen. En større skærm ville gøre det lettere at tappe på nogle menupunkter, især i hjørnerne. Jeg så dog ingen forsinkelsesproblemer og oplevede ikke nogen frysning af interface, som jeg gjorde, da jeg testede Almond-routeren. En bonus med Almond er stadig, at for de $ 30 mindre, kan det fungere som både en router og en rækkeforlænger, mens Tap-Ex strengt taget er en extender.

Extender-ydelse

I afstande op til 100 fod registrerede Tap-Ex nogle af de højeste ydelser, jeg har målt fra en extender på 2, 4 GHz-båndet. På tæt hold klokede det i gennemsnit 61, 5 Mbps, idet den forkyndte forrige rekordholder, D-Link Wireless N300 Range Extender (DAP-1320) 's nært gennemsnit på 35Mbps ved 2, 4 GHz.

Når jeg flyttede mit testudstyr 100 meter væk fra Tap-Ex, begyndte jeg at se vaklende gennemstrømning. Hastighed kvalt til 1, 7 Mbps. Når jeg udførte den samme test, målte jeg bedre gennemstrømning i denne afstand fra Amped Wireless 'REA20, som lykkedes 6 Mbps. Disse numre virker ikke meget hurtige, men husker, at jeg tester disse extensions i et overfyldt kontormiljø med en masse adgangspunkter installeret. 6Mbps er faktisk meget god gennemstrømning på 2, 4 GHz-frekvensen på dette kontor, og 1, 7 Mbps giver et "ikke dårligt" fra mig. Jeg var stadig i stand til at surfe på Internettet fra denne afstand, omend langsomt.

150 meter og derover stoppede min testsoftware med at registrere gennemstrømning, og jeg kunne ikke længere surfe på Internettet. Kun en extender har været i stand til at fjerne gennemstrømningen på denne afstand i denne test: D-Links DAP-1320.

Dommen? Tap-Ex fungerer sandsynligvis godt i døde zoner 100 meter fra en router og tættere, og at ydeevnen vil være bedre i områder uden meget RF-interferens.

Mere end en Gimmick

Nogle kan være tilbøjelige til at tro, at der er noget noget "gimmicky" ved en berøringsskærm på en netværksenhed. Jeg afviser den følelse. Mange føler sig mere behagelige med at banke vej gennem et sæt instruktioner end dem, der klikker med en mus. Jeg mener, næsten alle bruger berøringsautomater og smartphones, ikke? Også den gennemsnitlige bruger er sandsynligvis nødt til at slå op på webgrænsefladen, hver gang han har brug for det, og det er aldrig praktisk.

Jeg bifalder Amped Wireless for sin indsats for at gøre en trådløs extender nemmere end nogensinde at konfigurere (selvom tendensen hos de fleste af forbrugerforlængere på markedet er let webbaseret installation). Berøringsgrænsefladen tilføjer endnu et lag brugervenlighed til netværksenhedsopsætning.

Tap-Ex er ikke en så kraftig extender som REA20, men for et enklere og mindre hjemmenetværk er det tilstrækkeligt. Den eneste alvorlige klage, jeg har med den, er, at det kun er single-band. Mens Amped Wireless High Power 700 mW dobbeltbånd AC Wi-Fi Range Extender (REA20) er vores redaktørers valg for sin styrke og ydeevne, er Tap-Ex High Power Touch Screen Wi-Fi Range Extender stadig en meget god lavere pris alternativ. Det kan være nødvendigt at overveje det, hvis du har brug for at øge dit hjem trådløse signaldækning og er skræmt af tanken om at oprette netværksenheder.