Amd drejer til arm på servere

AMD har antydet store ændringer i sin serverstrategi i et stykke tid nu, men med sine meddelelser om nye serverchips i går har den fast drejet væk fra fokus på de traditionelle to-processor- og fire-processor-servere, der driver de fleste enterprise-servere og mod lavere effekt, enkeltprocessorservere, der typisk bruges i webservere og cloud-applikationer. Mere interessant er det, at det planlægger at tage dette endnu videre næste år ved at udskifte x86-kernerne i dets ekstreme server med lav effekt med nye ARM-baserede kerner. Dette repræsenterer et enormt retningsskifte.

De specifikke chips angiver, hvor meget der er ændret. For den enkelt processor, ekstrem laveffekt-server, annoncerede virksomheden en ny linje kaldet X-serien og kendt som "Kyoto" for et par uger siden. Dette er tilgængeligt nu og kommer i to varianter: Opteron X2150 APU og Opteron X1150 CPU. I begge tilfælde ser det ud til at være temmelig en serverversion af virksomhedens 28nm "Kabini" mobilchips, som kombinerer fire af virksomhedens mindre "Jaguar" x86-kerner med 128 AMD Radeon HD 8000 grafikkerner i det, som virksomheden har kaldt en " accelereret behandlingsenhed. " I X2150 er grafikken aktiv; i X1150 er grafikken ikke, så det fungerer som en ren CPU. I begge tilfælde er der kun en version af hver chip, men systemintegratorer vil være i stand til at indstille den til at styre ydeevne kontra strøm. X1150 siges at bruge så lidt som 9 watt, mens 2150 kan komme ned til 11 watt, men kan køre med op til 22 watt for mere ydeevne.

X-serien er primært rettet mod mikroservere og til enterprise-klynger af 1U, 1-processor-servere, hvor det giver mening i applikationer som webservere. X2150 har integreret grafik, usædvanligt i en serverchip, og AMD siger, at dette vil være særligt nyttigt til applikationer såsom virtual hostede desktops, videoforbehandling og kodning. X2150 vil især blive tilbudt senere i år med fire processorer i en transportør af HPs nye Moonshot-serie, designet til højtæthed, laveffekt-servere. Begge chips kunne naturligvis fungere i AMDs SeaMicro 15000-serie. AMD markedsfører dette som overlegen i forhold til to-kerne / fire-tråders Intel Atom S1200, idet det skal være hurtigere både i samlet og i en-tråd-ydeevne; understøtter hurtigere hukommelse; og plads til mere DRAM. (Intel har annonceret en ny Atom-chip med lav effekt, kendt som Avoton baseret på sin Silvermont-arkitektur, men den vil først være ude senere på året.)

I andet halvår af 2014 erstatter AMD X-serien med en ny ARM-baseret chip kaldet "Seattle." Dette vil være en System-on-Chip, der rent er en CPU (med andre ord, den har ikke integreret grafik) baseret på ARM Cortex-A57-kerner. Oprindeligt vil den blive tilbudt som en otte-core serverchip, men med en 16-core version på grund af at følge. ARM-kernerne forventes at køre ved 2 GHz eller lidt hurtigere, og AMD siger, at de skal være i de samme generelle ydeevneområder som "Jaguar" -kernerne. Vi ved naturligvis ikke en endelig sammenligning med sikkerhed, før reelle systemer er ude.

Mange andre virksomheder har talt om ARM-baserede serverchips, og nogle få har nogle chips ud nu. Calxeda og Applied Micro har været tidlige ledere, og AMD-rival Nvidia har talt om at skabe en chip, den kalder Project Denver. Men AMD mener, at det har en række fordele, især dens lange erfaring med at opbygge serverchips, dens IP-blokke til ting som styring af hukommelse, FreedomFabric, det har erhvervet med SeaMicro, og dets eksisterende forhold til systemfabrikanter. AMD siger, at denne chip skal prøveudtages til hardwareproducenter og ISV'er i første kvartal næste år, selvom reelle systemer ikke er planlagt før andet halvår.

Michael Detwiler, AMDs serverproduktmarkedsføringschef, sagde, at han mener, at ARM-økosystemet på lang sigt vil gøre store indbrud på servermarkedet, da de mindre dyre kerner, der bruges i store mængder på det mobile marked, burde give det stordriftsfordele. Dette er stadig kontroversielt, idet Intel også tilbyder dele med lavere strøm.

Oprindeligt vil ARM-servere sandsynligvis gå ind på webservere til cloud-applikationer, enten køre standardweb-servering eller måske tilpassede cloud-applikationer udviklet af de største leverandører. Virksomhedens vedtagelse er klart længere væk, da Detwiler var enig i, at "milliard dollar-spørgsmålet" er, om ISV'er til sidst vil porte deres applikationer til ARM, og bemærke, at virksomhedsmarkedet altid er det mest konservative.

Faktisk projicerer Gartner kun salg af mindre end 200.000 ekstreme lavenergitjenere (inklusive Atom-, Jaguar- og ARM-baserede servere) i 2014 ud af et samlet marked på mere end 10 millioner servere, ifølge den vigtigste forskningsanalytiker Sergis Mushell. Gartner projicerer dette som at vokse meget hurtigere end det samlede servermarked, men siger, at det stadig kun vil tegne sig for 500.000 enheder inden 2016.

Under alle omstændigheder forlader AMD ikke x86-servermarkedet og annoncerer to andre serverchips til næste år baseret på den mere traditionelle serverarkitektur. Den mere interessante af de to er kendt som "Berlin". Selvom dette også er rettet mod 1U, 1 processor-servermarkedet, bør det være en mere kraftfuld chip. Det vil være baseret på fire af selskabets næste generations "Steamroller" -kerner (hovedsageligt to moduler, der hver har to heltalekerner og delt flydepunkt og andre funktioner). Det kommer i to versioner: en, der kun er CPU og en anden, der er en APU med den næste generation af virksomhedens Radeon-grafikkerner, der igen er placeret til applikationer som videodekodning og komprimering. Dette vil være en 28nm del.

Dette ser ud til at være en variation af virksomhedens "Kaveri" -klientprocessor, om end afstemt og certificeret til serverapplikationer. En ting, der skal gøre dette skiller sig ud, er, at det vil være den første serverdel, der understøtter Heterogene System Architecture (HSA), som er designet til at gøre det lettere for udviklere at oprette applikationer, der bruger grafikken såvel som CPU'en delvis gennem brug af en samlet hukommelsesarkitektur. Igen afhænger dette af udvikler support, men det er bestemt ret interessant. Dette antages at være tilgængeligt i første halvdel af 2014.

Endelig opdaterer AMD sit tilbud til to-processor- og fire-processor-servere med en chip, som det kalder "Warszawa". Ligesom på klientsiden erstattede AMDs Richland-chips Trinity, mens de opretholdt det samme grundlæggende 32nm-design. Warszawa ser ud til at være en opdatering af de nuværende chips fra Opteron 4300 og 6300, ved hjælp af de samme "Piledriver" -kerner, men med nogle forbedringer, som AMD siger, vil disse chips give bedre ydelse pr. Watt pr. Dollar. Dette skal være plug-kompatibelt og understøtter AMD Open 3.0-server, firmaets Open Compute-tilbud. I modsætning til den foregående generation vil dette kun være tilgængeligt i 12- og 16-core versioner (i det væsentlige to-die-versioner af seks- og otte-core processorer).

På nogle måder virker dette som en bemærkelsesværdig tilbagetog fra mainstream 2U, to-processor-servermarkedet med kun en mindre opgradering, ikke engang ved hjælp af de nyere "Steamroller" -kerner. De 32nm Warszawa-baserede chips forfalder i første kvartal 2014, mens Intel rullerer et meget bredere sortiment af 22nm servere i sin konkurrerende Xeon-linje i tredje kvartal i år.

Faktisk synes AMD at tage beskedne tilgange med både Warszawa og Berlin, og bygger for det meste oven på de samme design, der blev brugt i klientprodukter. I stedet er det fokus på servere med lav effekt og drejepunktet mod ARM, der gør dette spændende. AMD satser på en stor ændring i, hvordan serverne bruges, og det vil være fascinerende at se, der spiller ud.