Amazon ekko (1. gen, 2015) anmeldelse & vurdering

Helt øverst på Echo finder du to knapper: en, der slukker mikrofonen og en funktionsknap til flere funktioner. Et slankt gennemsigtigt panel, der forer omkredsen, er en ring, der lyser op, når du styrer højttaleren. Den sidder lige ved siden af ​​en række syv mikrofoner. En af de fedeste dele om lysringen er, at når du taler, lyser klyngen af ​​lys nærmest mikrofonen, der henter din stemme, hvilket betyder, at lyset typisk reagerer i din retning (selvom dette ikke altid var sandt, når vi testede i et mindre rum med meget ekko). Du bemærker ikke engang det først, men det hjælper med at tilføje et menneskeligt element til enheden.

Du kan købe en valgfri mikrofonudstyret fjernbetjening ($ 29.99) svarende til den der leveres med Fire TV Stick. Det måler 5, 5 x 1, 5 x 0, 5 tommer (HWD) og har en gummieret, gribende fornemmelse. Hvis du er i et støjende miljø, kan du holde mikrofonknappen nede øverst på fjernbetjeningen og tale med Echo, snarere end at råbe hen over rummet. Fjernbetjeningen giver dig også mulighed for at kontrollere lydstyrke og afspilning på enhver musik, du lytter til via Echo-ledsager-appen med fysiske knapper. Det leveres med et magnetisk hylster, der giver dig mulighed for at fastgøre det sikkert, uanset hvor du tror, ​​du vil bruge det mest. Uden fjernbetjening fungerer Echos indbyggede mikrofon meget godt til stemmegenkendelse i fjerntliggende felt, selv når der spilles musik.

Du finder ikke en skærm, som du får med det nye Echo Show. Showet har en 7-tommers berøringsskærm, der kan vise søgeresultater og afspille film. Det har også et 5-megapixel kamera til videochat. Denne enhed er stadig i sin spædbarn og er muligvis ikke den ekstra $ 50 værd til dig lige nu, men det vil være interessant at se, hvor den går.

Opsætning og app

Opsætning af Echo er meget enkelt, med instruktioner, der er tydeligt beskrevet i Amazons dokumentation: Sæt Echo i, download Echo-appen, og følg appens instruktioner derfra. Echo-appen er tilgængelig til Android og iOS smartphones og tablets. Du kan også få adgang til appen via Internettet fra en understøttet browser. Du har faktisk ikke brug for din mobiltelefon eller computer til rådighed for, at Echo kan oprette forbindelse til skyen efter den første installation; når det er tilsluttet din Wi-Fi, er det godt at gå.

Appen viser en historie med alle de spørgsmål, du stiller Alexa, så du kan rulle ned gennem vejrrapporter, musik, målingskonverteringer og alt andet, du kaster på det. Du kan trykke på resultaterne af enhver anmodning for at få mere information, f.eks. En detaljeret vejrrapport fra AccuWeather eller en Bing-søgning efter yderligere svar på dit spørgsmål. Det ligner og føles på samme måde som Google Nu-skærmen på lager Android-telefoner.

Hvis du trykker på menuikonet øverst til venstre, åbnes sidebjælken, som giver dig adgang til specifikke Alexa-funktioner som Musik & bøger, Shopping og huskelister, Timere & alarmer, Smart Home og Skills (tredjeparts Alexa-funktioner, som du individuelt kan aktivere). Menuen giver dig også mulighed for at ændre Alexa-indstillinger og kontrollere alle Alexa-enheder, der i øjeblikket er knyttet til din konto. Alexa-kommandohistorikspor på tværs af alle sammenkoblede enheder, inklusive Echo.

Når du er konfigureret, kan du begynde at tale med Alexa. Det lyder mindre robot end Apples Siri, men intetsteds nær så flydende og naturligt som operativsystemet, der blev sagt af Scarlett Johansson i Her . Du kan ikke ændre stemmen, men den er ret behagelig.

Stemmekontrol

Echo bruger nøgleordspotting på enheden til at registrere et vågne ord, så så snart du siger "Alexa", eller et af tre andre ord, du kan vælge imellem, tændes lyset, og ekko springer ind. Ude af kassen er stemmegenkendelse temmelig fantastisk. Vi havde ikke problemer med Alexa at misforstå noget, og taletjenesterne skulle blive endnu bedre over tid, da Echo bruger dine egne stemmeafspilninger til at forbedre dets resultater. Eller du kan gøre det selv ved hjælp af stemmetræning i Echo-appen.

Ud over de kommandoer, du lærer i den indledende video og Things To Try, inkluderer Amazon en praktisk, bogmærke, dobbeltsidet liste over ting, du kan spørge Alexa. Emnerne spænder fra alt i appen, såsom alarmer, lister og musik, til fakta, vejr og generelle kommandoer som "Gentag", "Stop" og "Annuller". Appen indeholder flere forslag til stemmekommandoer, som du kan prøve, og flere nye funktioner er blevet føjet til Echo siden lanceringen.

Alexa havde ingen problemer med at fortælle os New York vejrprognose for dagen eller weekenden såvel som for andre byer rundt om i verden. Du behøver heller ikke vente på, at Alexa kommer ind; du kan stort set bare sige "Alexa, hvad er vejret?" uden at hoppe over en takt. Alexa kan også fortælle dig, om der er trafikproblemer i din pendling, når du har indtastet din arbejdsplacering i appen, og kan få sportsscore og skemaer op. Andre ting Alexa har ingen problemer med: tilstandshovedstæder, orddefinitioner, ferier og målinger.

Alt om Alexa

Amazon har løbende opgraderet Alexa siden Echo først lancerede. Det er fyldt med musik, smart hjem og informationsfunktioner. Du kan stille enkle spørgsmål og få svar, som at konvertere flydende ounce til kopper. Alexa kan indstille timere og alarmer ved hjælp af stemme; alt hvad du behøver at gøre er at sige "Alexa, indstil timer i 60 minutter" eller "Alexa, indstil alarm kl. 06:40". Du kan også bede Alexa om at tilføje varer til shopping- og huskelister, som automatisk tilføjes til Echo-appen. Naturligvis kan du også bruge Alexa til at købe produkter lige fra Amazon. Google Assistant har den samme funktionalitet i denne forbindelse, så du kan bede om information og udføre meget enkle opgaver.

Alexa synkroniseres med dit Amazon-musikbibliotek og, hvis du har Amazon Prime, alt af Prime Music. Du kan også afspille musik fra iHeartRadio, Pandora, Spotify og TuneIn, skønt du manuelt skal linke dine konti til Alexa gennem appen. Du kan endda lade Alexa læse dine bøger, enten i tekst-til-tale-tilstand til alle Kindle-titler, du ejer, eller lydbilledafspilning. Google Home fungerer kun med Google Play Musik, Pandora, Spotify og mærkeligt nok YouTube.

Stemmestyring til side et øjeblik, Echo fungerer også som en typisk Bluetooth-højttaler. Google Home er ikke i øjeblikket, skønt en opdatering er i værkerne. Fra denne skrivning fungerer det kun som en Wi-Fi-højttaler, som du kan caste til som en Google Chromecast Audio, hvilket gør den lidt mindre alsidig.

Hvis du bruger nogen hjemmeautomatiseringsenheder som smarte lys eller termostater, kan du sandsynligvis bruge Echo til at kontrollere dem. Alexa understøtter If This Then That (IFTTT), Belkin WeMo, Philips Hue, Samsung SmartThings og Wink, for at nævne nogle af de store, med 66 smarte hjem-færdigheder fra forskellige producenter tilgængelige på dette tidspunkt. Hvis du har en Logitech Harmony Elite, kan du endda styre dit hjemmebiograf gennem Alexa (for ikke at nævne den omfattende liste over produkter, som Harmony-platformen kan kontrollere). Google Home understøtter kun Nest, Philips og Samsung direkte kontrol, selvom det også kan bruge IFTTT-opskrifter.

Alexa understøtter tusindvis af tredjepartsfærdigheder (stemmeapps) ud over blot support til smarte hjem. Du kan bestille en pizza fra Dominos eller kaffe (at hente) fra Starbucks, få nyheder direkte fra NPR Hourly News Summary, spille dine yndlings podcasts, gå gennem afslappende åndedrætsøvelser og endda få obskure fakta om Pokemon. Disse færdigheder skal findes i appen eller på Internettet og individuelt aktiveret, men det store antal og variation er virkelig imponerende, ligesom det faktum, at der tilføjes mere regelmæssigt. Du kan tjekke de højest rangerede Alexa-færdigheder her.

Dette er den største fordel, som Echo har i forhold til Google Home, fordi enhver kan gøre færdigheder til Alexa, mens Google Assistant ikke har et API for tredjepart til at udvikle nye funktioner til det overhovedet. Google er måske kommet sent til festen, men det gør det ikke let for udviklere at indhente dem.

Alexa er ikke så smart som Siri, når man håndterer personlige oplysninger. Det kan fortælle dig, hvad der er i din Google Kalender-plan og tilføje begivenheder, men det kan ikke læse din e-mail eller tekstbeskeder eller sende nogen til andre mennesker. Google Home deler disse begrænsninger, hvilket er overraskende i betragtning af at det er et Google-produkt.

Lydydelse

Echo har ikke et indbygget batteri, så selvom det er lille, er det ikke nøjagtigt bærbart. Sikker på, du kan bare trække strømadapteren ud af væggen og tilslutte den et andet sted, men dette sammen med den valgfri fjernbetjening sender Amazon en klar besked om, at Echo er beregnet til at forblive stille. Vil du have en bærbar, batteridrevet version? Hent Amazon Tap.

Lad os ikke glemme, Amazon Echo er først og fremmest en højttaler. Og så vidt højttalerne går, er det fint. Vi testede det side om side mod Bose SoundLink Color, et redaktørvalg til mellemstore Bluetooth-højttalere. Der er ingen tvivl om, at SoundLink Color er en bedre højttaler end Echo, da den giver dyb bas uden forvrængning, to ting Echo kæmper med. Sammenlignet med Google Home bliver Echo lidt højere, men Google Home producerer en lidt rigere, fyldigere lyd. Det handler om på niveau med Echo Show.

På spor med tungt subbasindhold, som Knivens "Stille råb", mangler ekko nogen resonant lav ende og begynder at forvrænge, ​​når du nærmer dig maksimal lydstyrke. Når du slår lydstyrken tilbage, hjælper du med at skære forvrængningen, men Echo mangler stadig nogen betydelig tilstedeværelse af lave ender. På den positive side er high-enden skarp, og der er lige nok bas til, at musikken aldrig lyder kold. De fleste af de numre, vi lyttede til, fra Ani DiFrancos akustiske "Garden of Simple" til D'Angelos jazz "Ain't That Easy", føltes varm, med tilstrækkelig lydstyrke til at fylde et lille rum med lyd.

Hvis du primært leder efter en højttaler, udfører Echo et anstændigt job, men for $ 179, 99 konkurrerer det mod indstillinger med betydeligt mere strøm og bedre lydkvalitet, for ikke at nævne indbyggede batterier. Og i dette tilfælde er du bedre stillet med Ultimate Ears UE Boom 2. Heck, du kan endda tilslutte den til en Echo Dot for overlegen lydydelse og Alexa.

konklusioner

Hvis du bare leder efter en taler, er chancerne for, at du ikke ville have læst så langt. Sikker på, der er virkelig ingenting, du kan gøre med Amazon Echo, som du ikke kan gøre med smartphonen i lommen. Alligevel er der noget her, der føles uendeligt mere tilgængeligt.

I sidste ende er dette en kamp for stemmeassistenter, der er langt mere end hardware. Google Home har et andet udseende og en lidt varmere lydsignatur, der muligvis appellerer til dig, men Google Assistant kan bare ikke konkurrere med Alexa's overlegne færdighedsbibliotek. Hvis du ikke elsker udseendet eller lyden fra Echo, er der masser af Alexa-drevne alternativer, der kommer ned på gedden (og de er ikke alle højttalere). Men vi kan godt lide den måde, den ser ud og lyde på, og sammen med den konstante strøm af opdateringer, som Amazon fortsætter med at skubbe ud, er Echo blevet en langt bedre enhed i dag, end vi nogensinde havde forestillet os for to år siden. Det gør det værdigt for vores redaktørers valg.