Amazon-bøger skal åbnes, hvor de er mest nødvendige

Da e-handel var ny, og folk stadig var bange for at give deres kreditkortoplysninger online, lokkede Amazon shoppere med sloganet "Jordens største boghandel" og løftet om billige bøger leveret til deres dørtrin.

På det tidspunkt var bogbranchen travlt med at kæmpe for store boghandlere; et skiferbræt fra 1997 om Amazons tidlige dage var skeptisk for at sige det mildt ("Jordens største boghandel"? Mere som "Jordens mindste").

Men Amazon kløede sig vej til toppen. Da to-dages levering var for langsom, introducerede Amazon i 2007 sine egne Kindle ereaders og øjeblikkelige downloads. I 2011 oversteg e-salg for første gang salget af trykte bøger på Amazon. Vi sagde farvel til Borders kort derefter, mens Barnes & Noble har lukket omkring 15 butikker om året i over et årti.

For fem år siden så det ud til, at Amazon havde været i stand til at gøre, hvad tech-selskaber havde til hensigt at gøre: forstyrre en traditionel industri. Hvad det ikke forventede var, at læserne ville modstå. Bogmænd med mursten og mørtel, der stadig er, har set deres salg stige i et temmelig stabilt tempo siden 2015, mens salget af e-bøger faldt næsten 19 procent i USA sidste år.

På trods af Amazons succes med at nedbryde detailhandlen, har det vist sig, at det ikke kan ændre, hvordan folk forholder sig til bøger. Folk vil have rigtige bøger og bladre gennem sider, mens de er omgivet af andre læsere. For så ensom som læsningen kan være, er læserne et samfund.

Gå ind på Amazon Books, som åbnede i dag i Manshans blanke Time Warner Center. Men så skinnende et tempel for kapitalismen, som det er, Amazon bør se nord og øst. Der er ingen mangel på boghandlere i Manhattan, men Queens - New Yorks største og mest etnisk forskellige bydel - har kun en boghandel, den fremragende, men meget lille Astoria-boghandel. Og Bronx mistede sin sidste boghandel, en Barnes & Noble, for et par måneder siden.

Community arrangører træder ind; Queens Bookshop Initiative nåede lige sit mål om at sikre plads og finansiering til en butik, og The Lit Bar prøver at gøre det samme i Bronx. Som en stærk troende på uafhængige boghandlere ønsker jeg, at disse og andre initiativer skal lykkes. Men som en person, hvis liv blev dannet af en kærlighed til at læse, ønsker jeg, at der skal være så mange boghandlere som muligt - og det betyder virksomhedens boghandel sammen med fællesskabsbøger.

Hvis Amazon ønsker at gøre det, der er bedst for sig selv, vil det også gøre det, der er bedst for læsere og åbne boghandlere i de fattige og arbejderklasseområder, der er blevet udlejet uden dem.