9 Utrolige nærbilleder af kerner og dets mystiske lyspunkter

NASA frigav for nylig en slående ny animeret sekvens brostensbelagt fra Dawn-sonden, når den fortsætter sin bane rundt om dværgplaneten, Ceres. Serien med skud afslører - i den nærmeste detalje endnu - de mystiske lyspunkter, der prikker overfladen af ​​planet-lite, som først blev opdaget under sondeens tilgang.

Forskerteamet har konkluderet to ting: 1) lyspunkterne består af flere mindre lyspunkter, og 2) de genererer ikke deres eget lys, men reflekterer snarere lys fra solen. Så hvad er de så? Nå, NASA er stadig ikke helt sikker. Som Christopher Russell, siger den vigtigste efterforsker for Dawn-missionen, "Dawn-forskere kan nu konkludere, at den intense lysstyrke på disse pletter skyldes sollysets reflektion af stærkt reflekterende materiale på overfladen, muligvis is."

Fast is? Så underligt som det måske ser ud til at overveje, ville det ikke være første gang vandis blev fundet på overfladen af ​​en atmosfære og (ellers) vandløs krop. Forskere har opdaget bevis for vandis på overfladen af ​​månen og endda på planeten Merkurius - skygget dybt nede i kratre i begge tilfælde. Mens Ceres lyspunkter tydeligt er oplyst af direkte sollys (og dermed forårsager de lyse refleksioner), kan de - i modsætning til månens eller kviksølvoverflader - være langt nok fra solens direkte opvarmningseffekter til at isen kunne være tilbage.

Dette er naturligvis alt bare formodning for nu. Daggry vil forblive i en jævn bane omkring Ceres, så længe den forbliver funktionel, hvilket giver forskerne rigelig tid til at finde ud af, hvordan Ceres fungerer. I mellemtiden kan du tjekke slideshowet af nogle af de nylige billeder og animationer fra Dawn, da det giver forskere det nærmeste nogensinde set af Ceres.

Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 11. maj 2015.

1 Så om de lyse pletter…

I det nærmeste skud endnu viser rumfartøjet Dawn, at de lyse pletter faktisk omfatter flere mindre pletter, og at lyset ser ud til at være reflektioner fra solen, muligvis is. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



2 kratere og alle

Dette skud blev taget fra slutningen af ​​april 800 m fra overfladen. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



3 Hole-y Moly

Et andet skud taget fra kun 8.400 miles. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



4 En anden side

Et andet skud fra slutningen af ​​april fra lidt over 8.000 miles. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



5 Lys side

Dette billede fra sidste uge viser et upclose-skud af Ceres fra lidt over 8.000 miles. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



6 sollys ansigt

Dette er det nordlige terræn på den sollys side af planeten, da Dawn trådte ind i sin første cirkulære bane. Dette skud blev taget fra kun 14.000 miles væk. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



7 Ceres's North Pole Animation

Denne animation fra begyndelsen af ​​april viser Ceres nordpol fra kun 21.000 miles væk. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



8 Første fuldfarvekort over Ceres

Dette billede viser en forbedret farvevisning af dværgplaneten ud over det farveområde, der er synligt for de menneskelige øjne. Dette hjælper forskere med at skelne den materielle sammensætning af Ceres overflade. ( Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



9. september 9, 2015

Dette billede viser en uovertruffen detalje af de mystiske pletter i Ceres Occator-krater.

Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA