8 Årsager vandbjørne er for freaky til at eksistere

Den menneskelige krop suger lidt. Jeg mener, ja, det er et mirakel og en elegant maskine og alle de ting. MEN når du ændrer nogen af ​​de meget specifikke forhold, der giver os mulighed for at trives her på Jorden, falder vi dybest set fra hinanden. Det er ikke kun menneskelige kroppe, der er wimps i det store skema med ting - alle dyr har lignende begrænsninger. Bortset fra en meget bemærkelsesværdig standout. Vores planet er hjemsted for et lille bittesmå lille dyr, der gør resten af ​​os Jordorganismer til skamme: Vandet bærer.

Tardigrades - alias "vandbjørne" alias "mosgrise" - er søde små ottebenede gåsække med goo, der lever bogstaveligt talt over hele verden (de fleste arter er lidt større end bredden af ​​et menneskehår). Selvom de virker særligt enkle i design, er de virkelig fænomenale væsener. Vandbjørne er - med et langt skud - de hårdeste skabninger i det kendte univers. De har eksisteret på Jorden i millioner af år, og vil helt sikkert fortsætte med at eksistere længe efter at vi er væk. Faktisk kan de endda klare at overleve jorden selv (mere om det senere).

• LÆS: 10 Uhyggelige (men fantastiske) mikroskopiske monstre

Disse bittesmå ting har overlevet næsten ethvert problem, som videnskabsfolk kaster sig hen på - frosses i årtier ad gangen, kogt i alkohol, knust under ekstrem pres, for eksempel. De har endda overlevet i 10 dage i det ydre rum. Alvorligt har John McClane intet om disse ting.

Mens naturen er fuld af væsener, der har overlevet den ene ekstreme efter den næste, kan tardigrader overleve… alt. Særlige tilpasninger gør det muligt for dem at leve uden vand i lange perioder eller blive plettet af ekstreme doser af stråling. Men de har et meget specialiseret trick, der kommer godt med i alle former for vanskeligheder - de kan komme tilbage fra de døde! Tardigrades kan gå ind i en reversibel tilstand af kryptobiose , hvor alle deres biologiske funktioner stopper, indtil miljøet bliver mere gunstigt. De kan forblive i denne tilstand i årtier ad gangen, hvis ikke længere.

Klik gennem vores slideshow for at lære mere vandbjørnens supermagter.

( Billedkredit: Frank Fox / Wikimedia Commons )

1 De kan modstå temperaturer med næsten absolut nul

Hvis du tog fysik i gymnasiet, kan du huske, at -459, 67 ° Fahrenheit (-273, 15 ° Celsius) er den lavest mulige temperatur (også kaldet "absolut nul"). Det er praktisk taget umuligt for forskere at opretholde et laboratoriemiljø med absolut nul, men de kan komme meget, meget, meget tæt. For et stykke tid tilbage besluttede nogle uønskede videnskabsmænd at udsætte nogle dårlige vandbjørne til et af disse skrøbelige miljøer for at se, hvad der ville ske. Og nu ved vi, at vandbjørne kan overleve udsættelse for temperaturer på -458 ° Fahrenheit.

( Billede: LLacertae / Flickr )



2 De kan overleve 30 år uden mad eller vand

Da jeg først flyttede ind i mit nye hus for et par vintre tilbage, var der et frosset lig af en "stankfejl" på ydersiden af ​​et af vinduerne. Det var svært at nå, og jeg regnede med, at en regnstorm i sidste ende ville slå sugeren af. Så han blev bare lidt der i en måned eller to. Derefter så jeg en varm forårssag, da dette lig begyndte at genoplive og til sidst flyve væk.

Jeg troede, at smule naturlige kryogeniske stoffer var forbløffende, men stinkfejl har intet på vandbjørne. Sidste år rapporterede et team af japanske forskere, at de med succes havde "genoplivet" en gruppe vandbjørne, der blev opdaget i Antarktis, der var blevet helt frosset siden mindst i begyndelsen af ​​1980'erne.

( Billede: Rosa Menkman / Flickr )



3 vandbjørne findes overalt (seriøst, ev-er-y-hvor)

Der er mere end 1.000 kendte arter af tardigrader ude i verden. Mens de er mest rigelige i "semikvatiske landlige miljøer" (steder, hvor ting som mos trives), er de fundet i næsten ethvert økosystem på Jorden - bjergtoppe, i tropiske regnskove og i Antarktis. Mindst 150 marine versioner af vandbjørne er fundet - inklusive i dybhavet.

( Billede: Eden, Janine og Jim / Flickr )



4 De kan overleve i rummet

Forskere fra ESA bekræftede, at vandbjørne kan overleve i rummet. Tænk over det. I rummet. Efter 10 dage udsat for tomhed i rummet (komplet med det næsten totale vakuum og ekstrem stråling) blev væsenerne med succes rehydreret og genanimeret. Hvorfor er de i stand til at gøre det !?



5 De har cirka 18 procent 'udenlandsk DNA'

I 2015 sekventerede forskere det første tardigrade genom og fandt, at 17, 5 procent af deres DNA stammede fra fremmede arter. Hvaaaad? Det er faktisk ikke så ualmindeligt, at bittesmå organismer tilpasser DNA'et fra andre arter, de "spiser" til en vis grad. Før denne opdagelse blev disse genetiske bevillinger dog antaget at maksimere ca. 10 procent af DNA - og det var i ekstreme tilfælde. Denne evne hos tardigrades til at tilpasse DNA fra andre arter kan være en nøgle til deres hårdhed.



6 er meget gode under pres

Ikke alene er tardigrader i stand til at overleve i det næsten vakuum af rummet, men de kan modstå tryk på så højt som 600 Megapascals, eller omtrent seks gange det tryk, der opleves i bunden af ​​Mariana-grøften, den dybeste del af havet. For at sætte det i en yderligere kontekst dør de fleste bakterier og flercellede organismer ved omkring 300 Megapascals.



7 Lidt lignende

Tardigrades er "eutelic", hvilket betyder, at alle voksne medlemmer af en art har det nøjagtige antal celler i alt. De fleste arter har omkring 40.000 celler.

( Billede: Goldstein Lab / Flickr )



8 Tardigrades kan være interplanetære

Vi har tidligere beskrevet, hvordan tardigrader er i stand til at overleve i det ydre rum, hvilket fører til nogle spændende muligheder: Overvej hvordan Jorden periodisk påvirkes af gigantiske rumsten som den, der tog dinosaurerne ud. Kraften ved disse enorme påvirkninger skubber tonsvis af jordarter ud i rummet. Hvis du overvejer, at vandbjørne har eksisteret i en eller anden form i millioner af år, så bragte mange af disse klipper bestemt nogle tardigrader deroppe med til turen. Så der er antagelig nogle tardigrader, der findes i frosset animation derop i rummet.

Lad os følge dette tankeeksperiment lidt længere ud: Teoretisk set ville en lille brøkdel af disse klipper i sidste ende påvirke en anden planetarisk krop. En brøkdel af disse tardigrader formodentlig formår at overleve påvirkningen. Og så længe der var et antydning af vand på den planetariske krop, så er det måske muligt, at et par af disse hårdføre rejsende kunne få en eksistens. De kunne være over hele solsystemet. Det er alligevel en spændende tanke.

( Billede: Willow Gabriel, Goldstein Lab / Wikimedia Commons )