50 millioner forbundne biler kan ikke tage fejl

Musikmetadataproducenten Gracenote annoncerede for nylig, at dens teknologi nu er indlejret i 50 millioner køretøjer over hele verden. Det er et svimlende antal efter enhver foranstaltning, især i betragtning af at der i 2012 blev solgt ca. 14, 5 millioner køretøjer i USA, og at det var det stærkeste salgsår siden niveauerne i før recession i 2007.

For at forstå, hvad Gracenote gør, skal du tænke på informationen om kunstner, album og sang (også kendt som metadata), den giver til enhver form for digital musik fra cd'er fra old school til den nyeste app til streaming af smartphone-musik. Når du kigger på din bilradio for at få denne info eller anmoder om et bestemt valg ved navn via stemmegenkendelse - uanset om du lytter til en iTunes-afspilningsliste eller en internetradio, en populær kunstner eller et uklart indieband - er chancen for at nogen på Gracenote personligt kodede metadataene.

Jeg påpeger ikke Gracenotes meddelelse om at ramme 50-millionærket for at give virksomheden et (velfortjent) klap på bagsiden. Den større betydning ligger i, hvad denne milepæl repræsenterer: titusinder af millioner af chauffører har nu - og måske endnu vigtigere - kommet til at forvente - denne form for information og teknologi lige ved hånden.

At Gracenote har ramt 50 millioner mærket indikerer også, hvor hurtigt sådanne tech funktioner og især musik kilder har spredt sig i bilen i de sidste par år. Det er også overraskende i betragtning af, at virksomheden kun var omkring halvdelen af ​​antallet for lidt over to år siden.

Gracenote startede med at levere metadata til musik, der kunne matche cd'er, der blev brugt i biler, når klunkede diske var den eneste digitale kilde i instrumentbrættet. Derefter kom satellitradio, iPods, harddiskdrev, USB-drev og SD-kort indlæst med MP3’er og til sidst smartphone- og streamingmusiktjenester.

Men Gracenotes vækst inden for bilindustrien er steget kraftigt, fordi dens tjenester har spredt sig til flere køretøjer - fra luksusbiler til mere mainstream-modeller med stor lydstyrke - på belægningen af ​​denne eksplosion af digitale lydkilder i instrumentbrættet. Og denne tendens, plus chaufførernes appetit på tech i bilen, viser intet tegn på at bremse.

Tekniske nørder og Star Trek fans vil også være interesseret i baghistorien for Gracenotes første indtræden i bilen. Det begyndte, da virksomhedens medstifter og CTO Ty Roberts mødtes med en Pioneer-direktør i Japan. Exec var en Trekkie og fascineret af, at kaptajn Kirk var i stand til at kalde musik på broen til Starship Enterprise blot ved hjælp af stemmekommandoer. På det tidspunkt var stemmegenkendelse først på vej ind i bilstereoanlæg, og exec fortalte Roberts, at hans mål var, at virksomhedens radioer skulle arbejde på samme måde.

Roberts vendte tilbage til virksomhedens hovedkvarter i bugten og meddelte til overraskelse for sit produktteam, at han havde lovet Pioneer-eksekutoren, at Gracenote ville levere sit mål - på mindre end 90 dage. I disse dage før iPod havde Gracenote erfaring med at bruge sin teknologi til at genkende cd'er, der blev indsat i en pc's diskdrev for at matche den med musikmetadata, men bilen var ubeskyttet territorium. På mindre end tre måneder løste det problemet ved at udvikle en database, der fjernede de mest populære sange af regioner i verden snarere end at inkludere hele databasen i bindestreget.

Denne teknologi førte til sidst til dagens 50 millioner antal såvel som den fonetiske database, der bruges i dag til at hente musik ved hjælp af in-car-systemer som Ford Sync, selvom antallet af sange i virksomhedens database er vokset eksponentielt. Så har bilejers forventninger om at have musikmetadata lige ved hånden, selvom de oprindeligt ikke havde nogen idé om, at de engang ville have det, eller hvordan det kom til instrumentbrættet.