5 Moonshot-projekter, der er lige gale nok til at arbejde

Du kan tænke på et "moonshot" som en faktisk rejse til Månen eller en Mickey Mantle-homerun. Men hos Google henviser udtrykket til den type projekter, der er i gang på virksomhedens ikke-helt-hemmelige lab, Google X.

"Moonshots bor i det grå område mellem dristige projekter og ren science fiction; i stedet for kun 10 procents gevinster sigter de mod 10x forbedringer, " ifølge Google. "Kombinationen af ​​et enormt problem, en radikal løsning og den gennembrudsteknologi, der muligvis bare gør denne løsning mulig, er essensen af ​​et Moonshot."

Mens Google forfølger et antal af sine egne skygger fra Calico og Project Loon til Google Glass og smarte kontaktlinser, opfordrer søgegiganten også innovatører af alle striber til at forfølge deres egne skygger. Tidligere denne måned var Google vært for 60 iværksættere og videnskabsfolk ved sit Solve For X-arrangement for at diskutere 18 forslag til måneskot. Begivenheden var fyldt med TED-eske-demonstrationer og diskussioner - inklusive en halv times åbningskommentarer af Ira "This American Life" -glas, med titlen "Ira Glass Tries to Boss You in a Moonshot."

Vi gennemgåede demovideoerne og valgte fem af vores foretrukne moonshot-projekter fra Solve for X - projekter, der faktisk er så tæt på science fiction, at nogle af dem engang kun havde et hjem kun i papirmassesider eller på skærmen i film med store budgetter.. Se og besøge webstedet Solve for X for at overveje dit eget skum.

Strøm fra kerneaffald

Ira Glass sammenlignede dette projekt med "tinget i Tilbage til fremtiden, hvor du lægger affald i den flyvende DeLorean og forvandler det til energi." (også kendt som Mr. Fusion). Affaldet i dette tilfælde er radioaktivt affald, og Leslie Dewan foreslog en reaktor, der kører på dette affald, og fortærer det. Cirka 270.000 tons af disse ting er derude og sidder og venter på at blive brugt - hun siger, at det kunne bruges til at fremstille nok elektricitet til at drive hele verden i 72 år. Selvfølgelig er det mere kompliceret end det, men værd at kigge efter? Helt sikkert.

Kunstig solretina

Otte procent af hvad vi husker og opfatter kommer fra vores øjne, ifølge prof. Yael Hanein fra Tel Aviv University. Og et svimlende antal ældre mennesker, 5 millioner, får makuladegeneration - som, selv om det ikke er blindhed, har en stor indflydelse på livene. Haneins foreslåede moonshot inkluderer kunstigt syn, øjets version af cochleaimplantater til døve. Prototyper findes allerede.

Effektiv pladsadgang

Dmitriy Tseliakhovich hjalp med at starte Escape Dynamics med et mål: gøre plads lettere at udforske i stor skala. I dag er det for risikabelt, for dyrt og for spildt. Der er ikke sket en størrelsesordenændring i raketter, i det mindste ikke sammenlignet med pc'er og andre teknologiområder. Tseliakhovich forestiller sig, at der er hundreder af Hubble-lignende teleskoper derude, og det er bare starten. Målet er et system med mere fly-lignende betjening for at komme ud i rummet og gå igen og igen, men langt mere effektiv end Space Shuttles nogensinde var. Raketter vil ikke gøre det. Han tænker mere på en mikrobølgeovn fra jorden, der ville hjælpe et køretøj med at stige ind i stjernerne.

Vejen ikke nødvendig

Brolagte veje er rygraden i handel, men ikke alle lande har dem i overflod, og det gør det dyrt at handle. Selv fly og havne har brug for dem. Den ene transportform, der ikke er helikopteren, men det er alt for dyrt at hugge om. Bob Boyd taler om "hybridflyet", der er omtrent halvvejs mellem et skib og et fly, både med hensyn til omkostninger og hastighed. Forestil dig en overlapning af flyet, copteren og luftskigten luftskib med et livligt løft. Hans firma, Lockheed Martin, byggede en prototype i 2006 og søger let kunder til skibet, kaldet P-791. Hvis det starter (så at sige), kunne det ændre den slags infrastruktur, der er nødvendig for handel, da Boyd slog op et stadionstørrelsesfartøj, der kunne bære så meget som 500 ton - mere end noget andet fly, der eksisterer.

3D arkitekrede nanomaterialer

Infrastruktur og køretøjer er tunge og dyre at fremstille og vedligeholde; fly, biler, broer, kalder du det. Julia Greer foreslår brug af nanomaterialer, der er lette men stærke ved at kombinere nanotech med materialevidenskab og arkitektonisk design. De kunne lave et ark materiale, der plejede at være stål med noget lige så stærkt, det er 99 procent luft og vejer kun gram. Hendes gruppe ved California Institute of Technology har allerede skabt mange nano-fagstænger, som du kun kan se med et mikroskop for at skabe et "metamateriale", der kan revolutionere fremtidens konstruktion, ikke kun af fly eller broer, men også til batterier, skærme, og mere.