5 Store trends fra google i / o 2017

Det er meget let at afvise Google I / O som bare en mulighed for at præsentere nyt legetøj og kaste en stor fest. I betragtning af LCD Soundsystem's udseende på dette års afsluttende koncert er indtrykket forståeligt. Men I / O 2017 var, da Googles indsats inden for big data, søgning og enhedsomfangstid bød frugt, da det skifter mod et nyt fokus på AI og maskinlæring.

Alt gammelt er endelig her

Google I / O 2016 er ætset i mine sind af to grunde. Først var det dødbringende varmt, dæmpende sjove ved en udendørs konference med sved. For det andet blev intet annonceret faktisk frigivet.

I eftertid var 2016 et bygningsår for Google. Produkter, der blev annonceret sidste år, inklusive Google Assistant og Google Home, har nu været i naturen - nogle, som Android Wear 2, i bare et par måneder. I år hørte vi om forbedringer, og Google åbnede dem for udviklere.

Udviklere kan nu arbejde på Android, Chrome, Google Assistant og Google Home gennem Actions API. Instant-apps er nu også tilgængelige og fjerner det primære friktionspunkt for download og brug af apps. Omfanget af Google Assistant betyder også, at handlinger, der er udviklet til den, filtreres til mange nye platforme, inklusive iPhone.

Faktisk blev iPhone nævnt med en sådan frekvens, den begyndte at føles mindre som en konkurrent og mere som en anden platform moden til udvikling. Det faktum, at Google Assistant vil flytte ind på Siri-territoriet gjorde dette rigeligt klart.

Dette er især bemærkelsesværdigt, fordi Android altid har været centrum for Google-udvikleroplevelsen. Det er sandt, ikke alle deltagere er en appudvikler, men Android har altid trukket stort. I år blev tilstedeværelsen af ​​Android ikke nødvendigvis formindsket, men det var kun en af ​​mange platforme under Google-paraplyen.

At tage tøjlerne

Som en udviklerkonference er I / O en mulighed for ikke kun at tilskynde udviklere til at indføre nye værktøjer og nye platforme, men også tilbyde nogle nyttige feedback. Det er ikke usædvanligt, men der var en vis spænding i diskussionerne i år.

På Keynote til udvikleren forklarede Android-armaturer, hvordan nye restriktioner for data, behandlingsstyrke og batterikraft til apps ikke er beregnet til at være straf, men at gøre Android bedre for alle, inklusive brugere. Det er et fornuftigt synspunkt - det kan endda være korrekt - men det føltes afgjort mere forskrivende end tidligere Google-sessioner.

Det er bare et par af de nye måder, som Google inddriver for Android. Project Treble, beskrevet i Android-sikkerhedspanelet, opdeler Android i tre segmenter. Google vil opretholde kontrollen med det centrale OS-segment og forhåbentlig muliggøre større, bredere opdateringer med mindre indblanding fra enhedsproducenter og -udbydere.

Der er også nye regler om brugeridentifikatorer. Udviklere og annoncører bruger disse til at spore brugere til og fra deres enheder og vise målrettede annoncer. Det er en privat gevinst for forbrugere at begrænse dem og sandsynligvis en datavin for Google, der kontrollerer de fleste af midlerne til at identificere brugere.

Drejepunktet i Android O

En anden innovation inden for Android O kommer i underretningscentret. Google-designere og -udviklere har lagt særlig vægt på underretninger og ikoner i de sidste par iterationer af OS. De forstår med rette, at dette er et stort interesseområde for forbrugerne og et primært interaktionsområde.

"Kanaler" er det interne udtryk, Google gælder for nye kategorier af underretninger. I O grupperer udviklere deres underretninger i forskellige typer, så brugerne kan ændre, hvordan disse meddelelser vises, eller hvis de overhovedet vises. Googles ledelse siger, at dette er en funktion, som brugere og udviklere anmoder om, og fordelene for begge er tydelige. Brugere får mere kontrol over, hvordan deres telefon fungerer - et vigtigt Android-koncept. Udviklere har flere måder at kommunikere med brugere på, og brugere er mindre tilbøjelige til blot at afinstallere apps, der genererer uønskede underretninger. I stedet kan disse meddelelser simpelt hen tystes.

Det hele kommer med en fangst: Når udviklere målretter Android version 26 (eller Android O, til dens venner), skal de bruge underretningskanaler. Hvis de ikke gør det, slettes deres app-meddelelser og vises simpelthen ikke. Dette vil naturligvis have begrænset indflydelse i Android-brugersamfundet i betragtning af de lave adoptionssatser for nye Android-operativsystemer. Men O vil være et vendepunkt for platformen og alle udviklere.

Også under sessionen om underretninger tog Googlerne på scenen det usædvanlige skridt med at bede udviklere om ikke at misbruge muligheden for at ændre farver på underretninger - en ny funktion i Android O. Denne advarsel var inkluderet i udviklerdokumentationen (og jeg bemærkede det i min anmeldelse af forudgivelsen af ​​O), men det var underligt at høre det på scenen. Det var også underligt at høre Googlers sige, at de "gav en masse tillid" til udviklere og lovede at fjerne disse privilegier, hvis de følte farverige meddelelser blev misbrugt. Det var underligt, delvis på grund af den paternalistiske tone, men også fordi langt de fleste Android-udviklere ikke var i rummet eller ved I / O.

VR og AR, løsrevet

Der er kun to store tech-virksomheder med fuldt funktionsdygtige AR-oplevelser: Microsoft gennem HoloLens og Google med Project Tango. Tango har været min flerårige favorit hos Google I / O til dels, fordi den er så radikalt forskellig fra andre Google-bestræbelser, og også fordi den har følt sig klar til primetime siden 2014 i det mindste.

Tango havde en stor udgave det sidste år med annonceringen af ​​den første kommercielle telefon, der understøtter den, Lenovo Phab 2 Pro.

I år fik vi ordet om en helt ny enhed med en tyndere krop og lysere skærm. Lowe's har også accepteret at lade Google kortlægge 400 af sine butikker til at levere navigation i butikken via Tango-enheder, der kan føre dig direkte til varer på din indkøbsliste.

Fra mine samtaler med Project Tango-teamet er hovedfokus lige nu at forbedre den samlede oplevelse og støtte udrulningen af ​​forbrugerapplikationer til det, der engang var et laboratoriumeksperiment. Men vi fik nogle tip. En session specifikt om Tango viste fremtidige bestræbelser på at identificere diskrete objekter i rummet, software, der kan kortlægge et rum og derefter rydde alle møbler fra det, og en app til automatisk at generere 2D-planer. En af de mest spændende applikationer var en autonom antenne med Tango-teknologi til at navigere i forhindringer i tophastighed.

Den største VR-meddelelse om Google I / O var uden tvivl fristående VR-enheder. Google manglede detaljer, men det er en markant afvigelse fra tidligere VR-bestræbelser. Google dyppede sin tå ind i VR-verdenen med pap, en $ 20 ramme til en smartphone, der gav en overraskende fordybende og billig VR-oplevelse. Virksomheden blev fordoblet med Daydream, der kun brugte avancerede telefoner og et specialiseret headset, men stadig koster dramatisk mindre end nogen anden VR-oplevelse.

En selvstændig VR-enhed fjerner effektivt hindringen for Google selv. Det er en enorm velsignelse for Google og for de udviklere, der vil prøve denne nye platform. Med en enkeltstående enhed kan Google tilbyde VR til enhver, der er villig til at købe en sådan enhed. Du har ikke brug for en specialiseret Android-telefon; det vil alle være en pakke.

Daydream er meget imponerende i sig selv, og jeg er begejstret for en enkeltstående enhed, der giver iPhone-brugere og andre mulighed for at nyde Daydream-apps. Forhåbentlig koster det langt, langt mindre end Vive og Oculus Rift. Men jeg bekymrer mig for at bevæge mig for langt fra den ydmyge pap. En del af det, der imponerede mig om det, var dets DIY-effektivitet og bemærkelsesværdige lave barriere for indrejse. Når prisen på Googles VR-oplevelse stiger, vil antallet af mennesker, der kan nyde den, falde.

Fremadrettet

I 2016 var det ikke klart, hvad AI-revolutionen faktisk betød for Google. Mens maskinindlæring helt sikkert var på forkant, var der ikke nogen håndgribelige bevis for, hvordan dette ville fungere for Google. Det kunne alt sammen let have været afvist som en stil eller bare en dejlig måde at indkapsler en sektor af Googles fremskridt, der var fløjet under radaren.

I år så vi endelig, hvad det betyder at være "AI først" virkelig betyder. Det betyder Google flere steder, det betyder, at udviklere kan interagere på nye måder (og på nye enheder). Og vigtigst af alt viser det, at Google har langt mere fokus end nogensinde før. Det ser meget sandsynligt ud for mig, at dette år specifikt vil markere et stort vendepunkt ikke kun for Google, men for hele branchen.