30 års interop: vigtigheden af ​​at få det hele til at arbejde sammen

Netværk er muligvis ikke det hotteste emne i computing i disse dage, men det er stadig den grundlæggende teknologi, der binder alle vores enheder og alle vores tjenester sammen. Når alt kommer til alt er der uden netværk ingen internet, ingen sky. Mange forskellige virksomheder fremstiller netværksudstyr og software, men til trods for alle mulige "standarder" er det stadig en udfordring for it-fagfolk og for leverandørerne, at det hele virkelig fungerer sammen - eller interopererer . I årevis har det været fokus på Interop-konferencen, der fejrer sit 30-års jubilæum i begyndelsen af ​​maj i Las Vegas.

Det gør det til en af ​​de længstlevende teknologikonferencer, så jeg benyttede lejligheden til at tale med Interop-grundlægger Dan Lynch om konferencens historie og den nuværende Interop General Manager Jennifer "JJ" Jessup om, hvor showet er på vej.

At showet har varet i 30 år er et "vidnesbyrd om, at kunderne ønsker interoperabilitet, " sagde Lynch. Han bemærkede, at alle netværksshow før Interop var sælger-centreret, en situation, der frustrerede kunderne, fordi ingen enkelt leverandør havde alle de nødvendige løsninger. Dette førte til den "skøre idé" om, at alt skulle tale med hinanden, hvilket resulterede i oprettelsen af ​​TCP / IP, som han sagde blev bygget af kunder, ikke leverandører.

I midten af ​​1970'erne administrerede Lynch computerfaciliteten til AI-centret på SRI, hvor han var nødt til at forbinde de interne systemer til det begynnende ARPAnet, hvilket han sagde ikke var 100 procent pålideligt. Han og andre begyndte at dele kode og forsøgte at arbejde på tværs af landene med Bolt, Beranek og Newman (senere BBN Technologies) i Boston for at debugge nogle af problemerne med TCP. Efter en indsats, der arbejdede for TCP / IP-medskaber Vint Cerf med at konvertere ARPAnet til det moderne internet og arbejde for nogle tidligt mislykkede AI-virksomheder, blev han frustreret over, hvor svært forbindelsen af ​​computere stadig var. (Lynch og Cerf diskuterede nogle af de tidlige dage på Interop for fem år siden.)

I august 1986 indkaldte Lynch til et værksted med det formål at forklare, hvad TCP var, og hvad det ikke var, med fokus på ingeniører og overbeviste ingeniører fra MIT, Stanford, ISI og andre om at komme. På det tidspunkt var ideen at håndtere problemet med, at "folk møjede implementeringer" af standarden, og blot få ingeniørerne til at tale med hinanden. Han bemærkede, at HP havde tre forskellige teams, der arbejdede på TCP, og IBM havde fem, og de "vidste ikke engang om hinanden." Cirka 300 mennesker dukkede op på det første Interop, der blev afholdt på Doubletree Inn i Monterey, Californien. Lynch debiterede $ 100 "for at betale for donuts."

”Jeg anede ikke, hvad der skulle ske, ” siger Lynch og ser tilbage. Han opdagede, at der var en sult efter mere information, og holdt et andet værksted på hotellet den følgende marts med 700 mennesker, og en større med ca. 900 deltagere i december 1987 på Crystal City Marriott uden for Washington DC. Dette var bare konferencer, ikke messer, selvom der var et par bordpladeskærme.

Denne interesse overbeviste ham om, at der var et marked for en konference med en rigtig tradeshow. Han hyrede en konferenceorganisation og oprettede et større show i Santa Clara Convention Center i september 1988, som tiltrækkede 5.000 mennesker og 50 leverandører, herunder IBM, 3Com, Cisco og Sun.

Han husker, at han natten til showet åbnede, mens han havde hyret vagter til at beskytte båsene, i stedet så han ingeniører i hinandens kabiner og hjælpe med at få tingene til at fungere rigtigt. Det overbeviste ham om, at der var noget andet, der foregik. Det var også det første show, hvor han så virksomhedsledere deltage og overbeviste af ingeniørerne om at købe produkter.

Det næste år flyttede showet til San Jose Convention Center; i 1990, tiltrådte showet 30.000 deltagere. Lynch solgte showet til Ziff-Davis (udgivere af PC Magazine ), skønt han fortsatte med at køre det. På det tidspunkt var Novells Netware-netværk stadig dominerende i lokalnetværk, og selskabets Networld-show var den store konkurrent. Lynch sagde, at han talte med Novell-grundlægger Ray Noorda om sammenlægning af de to shows, og Noorda svarede "Hvis du får mig i Japan, vil jeg give dig mit messe." Lynch var i stand til at få et show, der kører i Japan, og i 1994 blev showet til Networld + Interop, et navn, det opretholdt indtil 2005.

Lynch forblev involveret indtil 1995. Da Ziff-Davis Inc. blev spundet af i flere virksomheder et par år senere, blev konferencegruppen først Key3 Media, derefter MediaLive, før den blev købt af UBM (oprindeligt som en del af sin CMP-afdeling) i 2006 Interop GM Jessup bemærker, at når det skete, blev mange af de mennesker, der havde været involveret i showet i tidligere år igen involveret.

Hun sagde, at det grundlæggende koncept - at teknologier skal arbejde sammen - stadig gælder. Fokus er imidlertid skiftet en smule til ikke kun netværk, men de applikationer, der kører oven på netværket. Hun sagde, at vi har set "enorm konsolidering og commoditization af netværk, så det originale behov har udviklet sig til noget meget andet."

Showet er nu målrettet it-ledere og fagfolk med vægt på netværk, samtaler og større infrastruktur. Hun sagde, at dette år ville se mindre vægt på "VVS" og mere på at arbejde med skyen, Internet of Things og sikkerhed.

Hun erkendte, at showet er mindre, end det var på sit højeste - ca. 7.400 deltagere og 250 udstillere - og at dette er en afspejling af markedet. Det har stadig en enorm mængde god vilje, og Interop er en af ​​de sidst stående uafhængige messer rettet mod it. En vigtig del, der er tilbage, er InteropNet, der sidder midt på showet og lader virksomhederne prøve deres produkter og sørge for, at de arbejder sammen "i et relativt sikkert miljø."

Lynch sagde, at han aldrig troede, at showet ville køre i 30 år, idet Jessup sagde, at det kun har været muligt, fordi showet var i stand til at "ændre sig og udvikle sig." Stadig var begge enige om, at behovet for at få tingene til at fungere sammen - det oprindelige fokus for Interop - stadig er kernen.