Rocket science 101 (til ipad) gennemgang og vurdering

Rocket Science 101 er en gratis, interaktiv NASA iPad-app-app, der lader børn opbygge og lancere virtuelle rummissioner ved hjælp af raketter brugt af NASA og dets kommercielle partnere. Dens tilgang er mere oplevelsesmæssig end uddannelsesmæssig: I stedet for at forklare om raketfremdrift og design (som måske er lidt avanceret for mange børn i den planlagte aldersgruppe 7-11), lader det børnene vælge og samle et virtuelt rumfartøj og lancere det i kredsløb. Det er måske en smule forenklet for ældre børn, og selv på missioner til Mars eller Jupiter flyver din raket ikke længere end Jorden kredsløb, men det er stadig sjovt og informativt. Og når du først har startet din mission, tager et link dig til video, der viser den aktuelle lancering.

Design og funktioner

Rocket Science 101 er enkel at bruge og navigere. Når du starter appen, vises en skærm, der viser appens logo kort, efterfulgt af en side, der beder dig om at "vælge din evne." De tre niveauer, eller sektioner, der tilbydes er Have Fun, Challenge Yourself og Rocket "Scientist." Inden for et afsnit er navigationen selvforklarende med grundlæggende skriftlige instruktioner og pile, der peger på din måde. Øverst på skærmen er knapperne Tilbage, Hjem og Hjælp. Hjælp-funktionen viser dig, hvordan du bruger dine fingre til at trykke på, stryge, trække eller knibe dig rundt på skærmen og giver et link til kreditter. NASAs program for starttjenester var involveret i appens oprettelse.

Rocket Science 101 er kompatibel med iPad, iPhone og iPod touch. Jeg testede det ved hjælp af en Apple iPad Air 2, der kører iOS 10.2.

T Minus 10 sekunder og tælling

Den første sektion, kaldet Have Fun, lader spirende unge astronauter vælge, samle og lancere en virtuel raket, først ved at vælge en raket, trække dens komponenter fra en miniaturebjælke ved skærmens højre kant til deres rette positioner inden i raketten, og derefter "lancerer" deres kreationer og følger deres flyvning ind i Jorden kredsløb. Raketerne inkluderer Atlas V, der bruges i mange NASA-rumfartsmissioner samt modeller fra rumfartsagenturets nye kommercielle partnere: SpaceX's Falcon 9 og Antares fra Orbital ATK. Fem er konventionelle raketter, mens den sjette, Pegasus, transporteres højt under en modificeret luftfartøj og faldt ved 39.000 fod, hvorefter den fyrer sine motorer. Jeg var lidt skuffet over, at nogle "klassiske" raketter, der blev brugt i besætningsopgaver som Apollos Saturn V og rumfærgen ikke var inkluderet. (Atlas V kan til sidst bruges til besætningsopgaver til Den Internationale Rumstation.)

Dette første niveau er temmelig tilgivende: Der er ikke mere end fire dele, der skal placeres i nogen raket, og hvis du placerer en del hvor som helst i nærheden af, hvor den skal gå, vil den dukke op på plads. Hvis du ikke kan være generet med at trække delene, vil du trykke på en Auto Build-knap i en gul boks øverst på skærmen tilføje en del, og du kan fortsætte med at trykke på den, indtil raketten er færdig. Når den er klar, vises en grøn start-knap til venstre for raketten, nederst på skærmen. Tryk på den har forudsigelige resultater: Efter en 10-sekunders nedtælling vil din oprettelse tage til den virtuelle himmel på din iPad-skærm, klatre lodret og derefter vippe mod vandret, når det nærmer sig bane, med paneler, der bliver jettison og stadier falder væk på bestemte tidspunkter. Når flyvningen er afsluttet, kan du afspille den igen, eller ved at trykke på en startvideo-knap, se en YouTube-video af den faktiske lancering (som fører dig ud af appen).

Opgaver mulige

Den anden sektion, Challenge Yourself, giver dig mulighed for at flyve en historisk (virtuel) mission ved at vælge et rumfartøj og booster-raket og derefter samle håndværket ved at trække dele af raketten til deres rette sted i en afskåret udsigt over raketten. Hvis du lægger en del på det forkerte sted, afvises det, og du bliver nødt til at trække og prøve at placere den igen. Hver gang du fremhæver en del, vises en kort tekstbeskrivelse af den og dens funktion i skærmens øverste venstre hjørne. Det er virkelig summen af ​​Rocket Science 101's uddannelse; det diskuterer ikke systematisk, hvordan raketter fungerer, som man kunne forvente af titlen.

Appen inkluderer 10 missioner, begge velkendte (Kepler-planetjagt-teleskopet, Mars Science Laboratory (MSL)), der landede Curiosity-roveren på den røde planet og Juno-missionen, der i øjeblikket kredser om Jupiter) og uklar (IBEX og NuStar). Det inkluderer også SpaceX's Dragon og Orbital ATKs ubemannede Cygnus-tilførselsmissioner til den internationale rumstation. De drives af de samme boosterraketter, som vi så i den første sektion.

Jeg prøvede flere af disse missioner, inklusive min favorit, Kepler. En skuffende ting er, at selv med de dybe rum- og planetariske missioner går disse virtuelle missioner ikke længere end Jordens kredsløb. En anden ting er, at de fleste af lanceringerne virker meget ens, og at de let kunne blive monotone. En reddende nåde er, at du endnu en gang kan se den rigtige lanceringsvideo på YouTube.

Den tredje sektion, raketforsker, ligner den anden - selv inklusive de samme missioner - men nu skal du samle raketten fra 15 dele, nogle velkendte, men nogle få af dem uklar (tænk spinbord eller udvidet luftbelyst dyse), selv til mange voksne rumgeeks. Heldigvis får du en tekstbeskrivelse af, hvad den gør, ved at trykke på hver del. Hvis du bliver stumpet på en parts placering, kan du anvende Auto Build-tilstanden, der er omtalt tidligere.

Konklusion

Rocket Science 101 er ikke rigtig et kursus om raketvidenskab, da det ikke lærer, hvordan raketter fungerer, selvom det giver korte beskrivelser af deres komponenter. Måske passer det til det unge publikum, som det er beregnet til, er det mere en interaktiv legeplads, der lader børn samle rumfartøjer fra virtuelle dele og lancere dem i kredsløb. Der er nok af en ensartethed til de fleste lanceringer, de kan blive trætte efter et stykke tid, og endda Juno Jupiter-missionen og Mars Science Laboratory går ikke længere end Jordens bane. Når det er sagt, skal denne gratis NASA-app være en sjov, oplevelsesmæssig introduktion til raketri for børn, og den giver links til videoer af de faktiske lanceringer.