Appian gennemgang og vurdering

Prisfastsættelse og planer

Appian markedsføres hos virksomhedsvirksomheder, og som sådan er dyrere end de fleste af de andre værktøjer i denne roundup. Appian tilbyder en 30-dages prøveversion baseret i en sikker cloud-instans på Appians servere, men dens prisplaner starter ved $ 75 pr. Bruger pr. Måned for Application Edition. Appian begrænser ikke platformfunktionalitet baseret på niveau, så Application Edition giver dig adgang til det fulde udvalg af funktioner, herunder træk-og-slip-app-design, Appian Records (platformens indbyggede database), Appian QuickApps-formularbuilder, BPM-procesmodellering, en integreret regelmotor til mere kompleks logik, appanalyse og rapportering, teamsamarbejde og mere.

Virksomheden priser også efter brugerdefineret tilbud, men det eneste andet specifikke prisniveau er $ 150 pr. Bruger pr. Måned Enterprise Edition, der udvider Appians funktionalitet til at opdatere og forbedre eksisterende legacy-applikationer og slippe af med, hvad virksomheden kalder "kunstige grænser" omkring app udviklingshætter og kvoter, skønt Appian ikke afslører detaljer vedrørende denne plan. Alle planer inkluderer også indbygget applikationssikkerhed og identitetsstyring, indbygget applikationssupport og adgang til Appian applikationsprogrammeringsgrænseflade (API) og softwareudviklingssæt (SDK).

Den nærmeste prissammenligning til Appian er Salesforce App Cloud, der tilbyder niveauer fra $ 25 og $ 100 pr. Bruger pr. Måned. Appian har været i det længste af alle værktøjer i denne roundup, så den ærlige sandhed om dens stejle prisfastsættelse er simpelthen, at virksomheden er blevet underbudt af tech-giganter som Google og Microsoft, der går ind i rummet med billige, slanke nye lavkodeplattformer.

Bygning af en lav-kode forretningsapp

Vi testede Appian ud fra dobbelte perspektiver: fra den fra en gennemsnitlig forretningsbruger, der hurtigt ønsker at bygge en app til en bestemt opgave eller proces, og fra den fra en udvikler eller IT-afdeling inden for en virksomhed, der ønsker en hurtigere og mindre arbejdskrævende måde at opbygge basale BPM-apps. For at teste førstnævnte byggede vi en grundlæggende planlægningsapp. Målet var at oprette en applikation, der kunne tilføje en ny begivenhed med felter til begivenhedsnavn, dato og tid og varighed. Med hensyn til funktioner ønskede vi i det mindste muligheden for at invitere teammedlemmer til begivenheder og sortere begivenhedslisten i en kalender eller kronologisk oversigt.

Det er svært at opbygge en grundlæggende form-baseret app-oplevelse hurtigere end du kan med Appian. Sidste gang vi testede platforme med lav kode, kom Appian ud på toppen, fordi kombinationen af ​​Appian Quick Apps og den fulde Appian Designer sørger for en potent duo i at skabe en app hurtigt og derefter lagde tilpasning og tilføjede funktioner øverst. Quick Apps er primært formbaseret, og den fulde Designer giver dig mulighed for at kortlægge alle data og objekter i appen med træk-og-slip-appian Process Modeler.

Appian har siden tilføjet nogle ekstra funktioner og tilpasning til denne proces, herunder muligheden for at fjerne standardfelter, oprette et standalone site til din Quick App med et unikt ikon og forhåndsvise din formular til enhver tid. For at opbygge min basale PCMag-planlægningsapp startede jeg med at klikke på menuikonet ved siden af ​​min profil-miniature øverst til højre på Appian-kontrolpanelet for at åbne min navigation og starte Quick Apps-konsollen. Appian leverer detaljerede dokumentations-, trænings- og videotutorials til at lede dig gennem platformen, men selv med et gennembrud, der fortæller dig, hvor det er, er rullemenuen til hovedplatform noget skjult sammenlignet med front-og-center-betjeningspanelet, du får i Microsoft PowerApps, Google App Maker og Zoho Creator.

Når du er i Quick Apps Designer, tager appopbygningsprocessen kun minutter. Formularbuilder fører dig gennem fire enkle trin. Først navngav jeg min PCMag Scheduling-app med en kort beskrivelse og udpegede, hvad jeg ønskede, at enkelte og flere poster skulle navngives (i dette tilfælde "Begivenhed" og "Begivenheder.") Det næste trin bringer dig til selve formularen, hvor du tilføj felter med en formtype (tekst, nummer, dato og tid, bruger), uanset om feltet er valgfrit eller påkrævet, og brug pil op og ned til at ændre rækkefølgen. Jeg tilføjede felter for begivenhedsnavn, begivenhedsdato, varighed, vært og inviterede og gik derefter videre til Access-scenen, hvor jeg udpegede, hvilke brugere der kan ændre og samarbejde ved hjælp af denne app, og vælge et kalenderikon blandt de hundredvis af tilgængelige ikoner, som jeg kunne tilknytte min app. Derfra ramte jeg preview-knappen for at kontrollere, hvordan formen så ud, og offentliggjorde derefter appen til mit team. Hele processen tog mindre end 10 minutter.

Da jeg åbnede min færdige app, havde Appian befolket en fuldgyldig webapplikation med flere faner. Jeg var i stand til at udfylde den formular, jeg havde oprettet, inklusive muligheden for at vedhæfte filer til min begivenhed. Når den var indsendt, dukkede den op på en liste på fanen Begivenheder i min app. Appian tilføjede også standard faner til Trends (statistik om din app, der udfyldes i realtid), og en fane Mine opgaver tilknyttet appen, som giver dig mulighed for at sende opgaver, der er knyttet til en bestemt begivenhed til medarbejdere, og endda tildele en frist for det.

Platformens opgavebaserede produktivitetsaspekt spiller ind i en af ​​Appians vigtigste designfilosofier. Hver oprettet app gemmes automatisk som en Appian Record - hvilket gør det meget mindre af en hovedpine at begynde at opbygge en app end først at oprette en database, som i Microsoft PowerApps og Google App Maker. Al aktivitet, ændringer og opgaver, der er knyttet til appen, strømmer ind i Appians Tempo-interface. Tempo, tilgængelig fra hovedmenuen, er et Facebook-lignende intranet-program, der viser aktiviteten inden for alle de apps, din organisation eller team har opbygget.

I det vigtigste nyhedsfeed kan du sende en statusopdatering, opgave eller give et teammedlem "kudos" samt kommentere eller stjerneposter eller opdateringer i dit feed. Hvis et teammedlem udgiver en ny app, vises en opdatering i feedet. Navigationslinjen på toppen af ​​Tempo-interface har også faner til Opgaver, poster, rapporter og handlinger, mens en personlig venstre-navigationsmenu forbinder dig til apps, du har oprettet, og eventuelle opgaver eller frister, der er tildelt til dig. Fanerne Registrering og rapporter er gode sammenlagte placeringer til at finde alle appanalyser og gemte data i apps, og fanen Handlinger er især nyttig, da det giver brugerne hurtige links til at oprette en ny post i en af ​​de apps, som dit team har oprettet, være det til at oprette en ny kunde eller ordreindgang eller åbne en supportbillet. Appian er det eneste værktøj, vi testede med denne form for en integreret samarbejdsoplevelse indbygget i platformen, kombineret med en død simpel appoprettelsesproces for forretningsbrugere.

Udvikleroplevelsen

Den anden side af Appian-platformen omfatter den tunge Appian Designer, der inkluderer mere kraftfulde bruger- og udviklerfokuserede værktøjer til træk-og-slip-UI-design, procesmodellering og automatiserede regler samt dybere apptilpasning. For at teste Appian ud fra et it-perspektiv, byggede vores udvikler en app kaldet Crowd Control, en samarbejdspartnerkontaktchef. Målet med denne app var at opbygge en fungerende kontaktlisteside, en kontaktdetaljer-side og en ny kontaktside og muligheden for at tilføje fotos og flere noter til hver kontakt. Vi testede også muligheden for at simulere ændringer i appen over tid ved at tilføje nye felter og ændre eksisterende.

Vores udvikler fandt ikke, at den form-baserede oprettelsesproces og den fulde Appian Designer var så intuitiv og tilpasselig som i PowerApps og Zoho Creator. Appian holder alt lige for at få den grundlæggende appoprettelse gjort så hurtigt og effektivt som muligt. Men tingene begynder at nedbrydes lidt med ændringer i datamodellen såvel som når du vil lave designjusteringer. Ligesom Zoho er der ingen enhedsadministrator, hvilket betyder et værktøj til at oprette og administrere tabeller eller enheder i din database. Du designer dine enheder som en del af formularen eller appen, hvilket er godt til gennemsnitlige forretningsbrugere, men ikke som ideelt til programmerere.

Det var meget let at oprette formularen 'enhed' til Crowd Control, selvom der var et meget begrænset sæt felttyper at vælge imellem. Der var ingen felttype for telefonnumre, e-mails, billeder, valuta osv. Kontrast det mod Zoho og PowerApps, og forskellene er ret stærke. Appian krævede også et 'Titel'-felt i alle formenheder, uanset om du ville have det eller ej. Du kan ændre navnet, men ikke typen, og du kunne ikke fjerne titelfeltet fra formularen. To andre yderligere 'standard' felter blev altid også oprettet, men vores udvikler fandt de overflødige og slettede dem altid.

I Appian Designer er den første ting, du ser, en lang liste over objekter, der udgør din applikation, som er sorterbar og søgbar gennem venstre navigation. Det vigtigste tilpasningsværktøj, der er tilgængeligt her, er Appian Process Modeler. Dette giver dig et træk-og-slip-interface til at oprette komplekse arbejdsgange og interface-designeren til at justere din apps udseende, fornemmelse og layout. Alle disse er tilgængelige ved at klikke på Ny i Appian Designer-værktøjslinjen, der åbner en lang rulleliste for at tilføje nye data og posttyper, procesmodeller, appgrænseflader eller yderligere elementer som automatiserede regler, integrationer, dokumenter og grupper.

Appian har også tilføjet nogle andre nyttige værktøjer i Appian Designer for yderligere at tilpasse apps med mere kompleks logik. Dette inkluderer en ny beslutningsmotor, der i det væsentlige fungerer som et regneark, der giver dig mulighed for at modellere logik i et system til at indstille betingelser omkring routingprocesser og opgaver til specifikke brugere. Dette kræver noget kendskab til Boolean og regler for at skabe gyldig logik omkring de automatiserede handlinger, men Beslutningsmotoren giver dig mulighed for at markere specifik handling med en lav eller høj prioritet; for eksempel at sende en supportbillet til en bestemt bruger baseret på, hvor meget anmodningen haster. Den anden nye funktion er en integrationsdesigner, der skaber et integrationspunkt, der skal udfyldes fra en tredjepartskilde. Du skal dog konfigurere denne integration med et webservices API, så det kræver viden om, hvordan man finder og indsætter API nøgler.

Vores udvikler var i stand til at opbygge og derefter yderligere tilpasse Crowd Control-appen, men fandt ud af, at nogle af objekterne havde fejl, selv med en ren første build af en app. Du skal virkelig jage og pikke for at finde det objekt, du vil redigere. Appian bruger også modale dialoger, som forhindrer brugere i at interagere med enhver anden del af applikationen, indtil dialogen er lukket. Dette kan være smertefuldt, hvis der er noget andet på skærmen, som du vil henvise til, da det kunne blive blokeret af dialogen. Ingen kodning var påkrævet for at bygge appen, men testprocessen involverede at gå ind i den genererede kode for at løse fejl. Appian var det eneste værktøj, der krævede det detaljeringsniveau, især ved ændring af eksisterende felter for at simulere projektvedligeholdelse. Ændring af et feltnavn i Appian Designer brød i det væsentlige appen og tog meget tid på at søge efter og rette fejl med en prøve-og-fejl-proces til at foretage ændringer.

Samlet set fandt vores IT-fokuserede test, at når det kommer til dybere tilpasning, hænger Appian bag PowerApps, Google App Maker og Zoho Creator med hensyn til polering og anvendelighed. Vores udvikler var nødt til at hoppe rundt fra sted til sted for at få tingene gjort i værktøjet, og fandt, at designerruderne var noget påtrængende, hvilket krævede en hel del vandret rulning for at bruge. Hjælpressourcerne er heller ikke så naturligt indlejrede i grænsefladen, hvilket gør læringskurven i Appian Designer lidt stejlere.

En moden lav-kode oplevelse

Appian sammen med Salesforce App Cloud repræsenterer de rutinerede lavkodeveteraner i denne roundup. Selvom Salesforce pakker en overvældende mængde funktioner i et rodet brugergrænseflade, gør Appian et fremragende stykke arbejde med at adskille den ikke-programmeringsfokuserede Quick Apps Designer fra den kraftige procesmodellering, applikationslogik og databaseobjekt / UI-tilpasningsmuligheder i Appian Designer. Mens sidstnævnte interface og funktioner ikke kører lige så glat ud fra et udviklingsmæssigt synspunkt som Zoho Creator, Google App Maker og Microsoft PowerApps, er den ægte no-code oplevelse af Appian Quick Apps uovertruffen i dagligdags brugbarhed.

Den største fangst med Appian er dens høje omkostninger pr. Bruger, som sandsynligvis priser mange små til mellemstore virksomheder (SMB'er) sammenlignet med de andre værktøjer i denne roundup. Når det er sagt, den problemfri formbaserede appoprettelse af Quick Apps kombineret med den ægte unikke sociale samarbejdsoplevelse i Appians Tempo-interface giver Appian en klar kant og et redaktørvalg valg til virksomhedshold, der leder efter en moden, problemfri platform at opbygge og dele forretningsapplikationer inden for et opgave- og produktivitetsfokuseret miljø.