Da lyden kom på et kort: 7 klassiske pc-lydopgraderinger

På et tidspunkt, hvor mange hjemmecomputere inkluderede sofistikeret hardware, der blev brugt til at generere musik og lydeffekter, kom IBMs første pc - primært designet til små virksomheder - udstyret med en simpel summer. Denne maskinens lydudgang fra 1981, der almindeligvis benævnes "PC-højttaler", kunne kun udsende firkantbølgelyd ved to spændingsniveauer (til og fra), hvilket betød, at den normalt udsendte bip eller brummer.

Mens geniale softwareteknikker senere lader udviklere udsende mere kompleks lyd fra en pc-højttaler, forblev resultatet tinny og lav tro, hvilket skabte et behov for en mere kompleks lydoutputmetode til pc-kompatible enheder, især når det kom til spil. Svaret kom i form af plug-in lydkort, der indeholdt deres egne stadig mere komplekse lydproducerende kredsløb og lydudgangsstik.

Gennem 1980'erne og 1990'erne var de fleste pc-brugere stadig nødt til at købe et separat lydkort for at få lydkvalitet i anstændigt kvalitet. I denne æra konkurrerede producenter som AdLib, Creative Labs, Roland, Gravis og andre om at blive de-facto-standarden for pc-lyd. I sidste ende vandt Sound Blaster-derivater, men i det ubehagelige årti og halvandet ramte mange forskellige typer lydkort markedet.

I diaserne fremover ser du en prøveudtagning af nogle af de mest bemærkelsesværdige og mindeværdige eksempler på denne nu (i vid udstrækning) forældede form for add-on hardware. Når du er færdig med at læse, vil jeg meget gerne høre fra dig om hvilken model lydkort du først brugte tilbage i dag.

1 AdLib PCMS (1987)

AdLib Music Synthesizer Card var det første lydkort for IBM PC'er, der fik bred softwarestøtte. Den brugte en enkelt Yamaha YM3812 FM-syntese-chip til at generere musik og lydeffekter. Det understøttede ikke digitaliseret lyd. King's Quest IV af Sierra var det første spil, der understøttede AdLib-kortet, og dens beslutning om at gøre det med en større titeludgivelse anspurede andre udviklere til også at bruge AdLib-kortet i deres spil.

(Foto: Dean Tersigni)



2 Creative Labs Game Blaster (1988)

Game Blaster startede sit liv som "Creative Music System", det første produkt fra Creative Labs. I modsætning til AdLib-kortets FM-syntese-chip, brugte CMS to Philips SAA1099-chips, der leverede 12 stemmer med kvadratbølgesyntese (som kunne panoreres til begge kanaler i stereo). Det producerede en ringere lyd til AdLib-kortet, og spilstøtte forblev slank - selv efter at Radio Shack markedsførte CMS som "Game Blaster" i 1988.

(Fotos: Bratgoul, Creative Labs)



3 Roland LAPC-I (1988)

LAPC-I var en intern version af det tidligere Roland MT-32 MIDI synthesizer-modul reduceret til et enkelt ISA-kort, der passer ind på en pc. Det spillede op til 32 stemmer samtidigt i stereo ved hjælp af lineær aritmetisk syntese, en metode, der brugte instrumentprøver modificeret elektronisk for at give et meget realistisk resultat. I en tid distribuerede Sierra On-Line LAPC-I til brug med sine spil, men den høje pris (ca. $ 425) begrænsede dens vedtagelse.

(Billeder: Atarian, Roland)



4 Covox tale-ting (1989)

Mens enhver anden lydenhed på denne liste er tilsluttet pc'er som interne lydkort, er det værd at bemærke et eksternt alternativ, Covox Speech Thing. Dets relativt enkle kredsløb eksisterede udelukkende i en lille dongle, der ville tilslutte en brugers parallelle port (en port, der ofte bruges til printere). Fra denne dongle løb et kabel, der tilsluttes en lille forstærket højttaler. For under $ 79 kunne man tilføje denne 8-bit 7KHz digitaliseret output til en pc. Selvom det ikke var nogen steder i nærheden af ​​lyd i cd-kvalitet, repræsenterede det en betydelig forbedring i forhold til de primitive blæser fra en pc-højttaler. En lignende dongle-and-speaker-teknik blev senere brugt sammen med Disney Sound Source, en billig gadget, der blev leveret med mange Disney-softwaretitler.

(Billeder: Clint Basinger, Covox)



5 Creative Labs Sound Blaster (1989)

Med Sound Blaster ramte Creative Labs den perfekte storm af kapacitet og pris for et lydkort. Det omfattede alle de tidligere Game Blaster-funktioner, perfekt AdLib-kortkompatibilitet, muligheden for at afspille mono 8-bit digitaliseret lyd ved op til 23 KHz og en indbygget spilport til joysticks og kontrolpuder. Dens funktioner viste sig så attraktive, at mange spil understøttede det, og det blev den nye regerende de-facto lydkortstandard i pc-kompatible brancher - hvilket slog AdLib fra sit aborre. Et par år senere forbedrede Creative Labs dette kort (og fortsatte sin branche føring) med Sound Blaster Pro, som inkluderede dobbelt FM-syntesechips og muligheden for at afspille mono 8-bit lyd ved 44, 1KHz.

(Foto: Creative Labs)



6 Gravis Ultrasound (1992)

Gravis Ultrasound skubbede pc-lyd ind i en ny æra med inkluderingen af ​​bølgbar syntese, der brugte rene indspillede eksempler på instrumenter til at generere musik. Det var også et af de første lydkort, der udsendte 16-bit, 44, 1 KHz lydkvalitet i CD-kvalitet (selvom det ikke kunne optage lyd i denne hastighed). Det inkluderede også AdLib, Sound Blaster og Roland MT-32-kompatibilitet, hvilket gør det til et overlegen lydkort på sin tid. I sidste ende forhindrede manglende spilstøtte til kortet og intens konkurrence fra Creative Labs det fra at dominere markedet.

(Billeder: B Buxton, Gravis)



7 Creative Labs Sound Blaster 16 (1992)

Sound Blaster 16 bød på en betydelig opgradering i forhold til sin forgænger, Sound Blaster Pro: CD-kvalitet 16-bit, 44, 1 KHz digital lydoptagelse og -afspilning. Bortset fra det bevarede det alle Sound Blaster Pro's funktioner og tilføjede muligheden for at acceptere datterkort, der ville tilslutte hovedkortet SB16 for at give funktioner såsom fuld MIDI-support og bølgbar syntese. Efter SB16 og introduktionen af ​​forindspilte lydspor i cd-kvalitet i spil havde fremtidige pc-lydopgraderinger næsten ikke de samme dramatiske spring i kvalitet. Og når bundkort begyndte at integrere avanceret lydhardware i pc'er i slutningen af ​​1990'erne, blev lydkort i sig selv en truet art.

(Fotos: Konstantin Lanzet, Creative Labs)