Den mærkelige verden af ​​konsolcomputers hybrider

Øst er øst og vest er vest, og aldrig mødes tvangen. På samme måde skulle man tro, at råderne til hjemmevideospilkonsol og IBM PC-kompatibel hardware aldrig ville krydse stier, undtagen i tankerne hos de mest legende snoede hardwareingeniører.

Men de krydsede stier flere gange i 1990'erne takket være salgslokaler for kæmpende spilkonsolfirmaer, der er desperate efter at få et afkast på de enorme beløb, de har brugt på at udvikle tilpasset silicium - ved at licensere teknologien til tredjepartsproducenter af tilbehør. Dette er bare en kæledyrsteori, husk dig, men du vil se, hvad jeg mener i diasene foran.

Mindst seks gange i 1990'erne kunne man købe et produkt, der giver dig mulighed for at spille visse hjemmevideospilkonsolspil på en IBM-kompatibel pc uden behov for softwareemulering. Dette blev gjort muligt ved at fylde al den nødvendige konsolhardware på et plug-in ISA- eller PCI-kort, der derefter ligger i sin værtsmaskine og som en parasit brugte pc'ens I / O-enheder og strømforsyning til sine egne uærlige spilender.

I nogle tilfælde blev disse mærkelige hybrid-pc-dyr specielt bygget til opgaven (såsom to Sega Genesis-maskiner, du vil se fremad), men de fleste leveres på kort, der kunne bruges på næsten enhver IBM-kompatibel pc. Hvis du overhovedet er nysgerrig efter den mærkelige verden, jeg beskriver, opfordrer jeg dig til at læse igennem galleriet forude.

1 3DO Blaster (1994)

I 1990'erne var Creative Labs kendt for sine "Blaster" -produkter - Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster osv. En af de underligste Blasters - 3DO Blaster - gjorde din IBM PC-kompatible maskine til en fuldgyldig 3DO spilkonsol, komplet med cd-rom-drev, plug-in ISA-kort og 3DO-controller understøtter. Det gik til $ 399, 95 og inkluderede et par spil. Jeg har måske købt en PlayStation Blaster (som aldrig eksisterede) dengang, men et $ 400 3DO-kort var hårdt solgt.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

I 1991 frigav Sega TeraDrive, en 286-baseret, IBM-fremstillet pc med indbygget Sega Genesis (kaldet "Mega Drive" i Japan). Og som enhver anden IBM PC kunne den også køre MS-DOS-programmer. Brugere kunne begge spille almindelige Genesis-spil på pc'en og som en særlig bonus bruge et inkluderet SDK til at udvikle deres egne spil. Det var en pæn idé, men det gik aldrig over til USA.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

Der er ingen bedre måde at fejre et middelmådigt, dårligt understøttet videospil / multimedieplatform (CD-i) end ved at oprette et IBM PC-kompatibelt ISA-kort, der giver pc-brugere mulighed for at køre sine CD-baserede spil på deres maskine. Dette kort var naturligvis vildt upopulært. Kan også prøve alt, gætte jeg.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (ca. 1994)

Jeg føler en tendens her (med undtagelse af Sega Genesis): Tag en underpresterende spilleplatform, sæt dens specialiserede grafik og lydchips på et pc-kort, og sælg den som et plug-in til hjemmecomputere. Det samme gælder for den finurlige NEC PC-FX-spilplatform, der kun var Japan, som aldrig startede og aldrig kom til USA. Du kan stadig købe PC-FX GA, der solgte som både et kort til NEC PC-9800-computeren og til japanske IBM PC-kompatible enheder. Det giver dig mulighed for at spille alle dine foretrukne PC-FX-spil på din computer, skønt der kun blev frigivet 62 spil til systemet.

(Foto: NEC)



5 Amstrad Mega PC (1993)

Af en eller anden grund var Sega TeraDrive ikke nok Genesis / PC crossover til den berømte britiske pc-producent Amstrad, der udgav sin egen crossover-maskine, Mega PC, i 1993 (Bemærk: Genesis blev solgt som Mega Drive i England). Mega-pc'en indeholdt Genesis-konsolhardware på et ISA-pc-kort-plug-in, og i modsætning til TeraDrive inkluderede den ikke en smuk hobby-SDK til Genesis-spil. Men af ​​golly kunne du bruge det til at spille ethvert Genesis-spil, du ønskede. Og du kan også bruge det som en pc. Hvad mere kan du spørge?

(Fotos: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

Har du nogensinde hørt om Nvidia? Den gigantiske GPU-gigant fik sin start med NV1, en 3D-grafikacceleratorchip, der brugte hardware, der ligner Sega Saturn-konsollen - inklusive dens sære kvadratiske gengivelse, der brugte firkanter (i stedet for de mere almindelige trekanter) som sine basepolygoner til 3D-gengivelse. NV1 blev først sendt som Diamond Edge 3D, et sæt, der inkluderede et pc-grafikkort, et breakout-kort, der understøttede Sega Saturn-controllere (inklusive en pakket ind) og et par spil på CD.

I modsætning til de andre poster på denne liste kunne Diamond Edge 3D ikke spille lige Saturn-spil, men i stedet frigav Sega seks porte af sine mest berømte Saturn-spil til spil på pc'en med dette grafikkort. Men det repræsenterede stadig en mærkelig hybridisering af konsol- og pc-teknologi.

(Fotos: Sega, VGAMuseum)



7 Hvad kunne have været

Kan du huske den tendens, jeg nævnte tidligere? Om middelmådige konsoller, der bliver forvandlet til pc-tilbehørskort? Nå, den tendens gælder, når du overvejer to andre konsoller, der var førsteklasses kandidater til at blive pc-plug-ins: Atari Jaguar og Sega Dreamcast.

I 1994 annoncerede Atari, at det havde licenseret sin Jaguar-teknologi til Californien-baserede Sigma Designs, et firma, der havde til hensigt at producere et pc-tilføjelseskort, der ville give ejerne mulighed for at spille Atari Jaguar-spil. Der blev ikke hørt meget om disse planer efter den første meddelelse. Det ville uden tvivl have hjulpet Atari's faldende formuer.

Og i 2000 drillede Sega en fremtidig PCI-kort-plug-in til pc'er under en japansk presse-briefing, der ville give pc'er mulighed for at spille Dreamcast-spil. Tilsyneladende kom kortet aldrig forbi prototypetrinet, og det er OK. Vi kan spille Dreamcast-spil på selve Dreamcast helt fint.

(Billeder: Evan Amos)