På selvkørende biler har apple nogle indhenter at gøre | doug newcomb

Det er to år siden rygter om en "Apple-bil" først dukkede op. Ikke overraskende har det berygtede hemmeligholdte selskab ikke afsløret nogen detaljer om sine planer. Men hvis en bil er i horisonten, kan Cupertino ikke være stille for længe. Du kan skjule en smartphone i et laboratorium, men det er vanskeligt ikke at have en offentlig tilstedeværelse, når du udvikler et køretøj, som kræver vejafprøvning, typisk i almindelig syn.

Selv hvis test finder sted på et privat anlæg, er det næsten umuligt at skjule sig for den nysgerrige linse fra spionfotografer, der tjener til livets ophold hængende rundt på testspor, der fanger bilselskabers stærkt kamuflerede prototype køretøjer. Appelspecifikke detaljer, der er lækket, inkluderer et indledende ansættelsesbinge, der opsøgede det øverste bilindustrieltalent, forespørgsler om en autonom biltestplads i Nord-Californien og endda en tur til Tyskland for Tim Cook for efter sigende at inspicere BMWs monteringsproces for sin i3-elektriske køretøj.

Men trods rapporter om, at Apples bilprojekt var ramt af gliderne, tildelte Californien DMV i sidste måned Apple en licens til at teste autonome køretøjer på statens motorveje. Og i sidste uge blev billeder af en autonom Lexus SUV, som Apple tilsyneladende bruger til selvkørende F & U, fundet ved at rulle gennem Silicon Valley. Selvom dette er et tegn, Apple stadig er i spillet, er der andre indikationer på, at tech-ikonet bagefter pakken.

Apple står bag

Californien DMV er et stort skridt fremad for Apples autonome bilprogram, men lægger det også bag 29 andre virksomheder, der allerede tester i Golden State, for ikke at nævne andre steder i landet.

Med hensyn til den Apple-udstyrede Lexus, der for nylig blev opdaget på offentlige veje, erklærede MIT Technology Review , at den ligner mere "nogle af de køretøjer, der rullede ind i DARPA Urban Challenge tilbage i 2007, end det gør med dem, der testes af Waymo eller Uber."

Mens Apples selvkørende testkøretøj ser mindre raffineret ud end dem fra Ford eller Hyundai - som bedre integrerer forskellige sensorer og kameraer - er folkene bag rattet endnu mere fortællende om potentielle problemer.

I sidste uge afslørede Wall Street Journal , at ingeniører, der tjener som Apples nødvendige "sikkerhedsdrivere" under test på køretøjet, er ph.d.er i robotik fra NASAs Jet Propulsion Laboratory. Artiklen antyder, at det at have raketforskere, der piloterer testbiler, viser, at Apple "stadig er i de tidlige faser af testning af dens teknologi." Jeremy Carlson, en automobilanalytiker hos forskningsfirmaet IHS Markit, fortalte MIT Technology Review, hvor sådanne ingeniører på højt niveau kunne give Apple mulighed for at fremskynde den autonome udvikling af køretøjer. Men Waymo beskæftiger uddannede teknikere til denne rolle, som jeg lærte, da jeg tog en prøve i en Google Lexus.

I mellemtiden bemærkede Business Insider for nylig, at Apples nye direktør for AI, Ruslan Salakhutdinov, fører tilsyn med ansættelsesprojektet Project Titan, hvilket antyder, at virksomheden er bag ved at opbygge et hold på et tidspunkt, hvor top selvkørselstalent er til en præmie.

Naturligvis har Apple råd til at rodne med nye teknologier, og du kan aldrig regne det ud, når det kommer til at forstyrre en branche. Men det er tydeligt, at Apple har noget at indhente.