Ibm kan ikke ignorere Trumps racistiske politikker eller sin egen fortid

IBMs administrerende direktør Ginni Rometty sendte for nylig en e-mail til sine medarbejdere, der beskrev hendes involvering i og rådgivning om Trump-administrationen. I det hævdede Rometty, at hendes møder med Trump-administrationen som en del af præsidentens forretningsrådgivning udelukkende var en mulighed for at fremme IBM's værdier og teknologiske ekspertise. "IBM går ikke ind for et partisan eller politisk synspunkt, " hedder det i brevet. "Alene blandt vores største konkurrenter yder vi ikke politiske bidrag, og vi støtter ikke kandidater til embedsmagasinet. Vi har aldrig det."

Mens semantisk er korrekt, er Romettys påstand om, at IBM aldrig direkte har fremmet et politisk synspunkt, tragisk ubehageligt. Gør ingen fejl: Rometty og IBM har valgt at samarbejde med og støtte Trumps racistiske indvandringspolitik. Mens teksten i Romettys memo forsøger at male IBM som et patriotisk selskab, der er villig til at rulle ærmerne op og arbejde sammen med en hvilken som helst øverstbefalende, fortæller Rometty og IBMs nylige ord og handlinger en anden historie.

I sin memo opsiger Rometty aldrig rejseforbudet. Hun hævder, at IBM har støttet og plejet ansatte og familier, der er direkte berørt af forbuddet, og at IBM vil samarbejde med Trump-administrationen for at tackle de måder, hvorpå teknologi kan tillade lovlig indvandring og rejse. Men Romettys ordvalg peger os ind i IBMs stiltiende accept, eller uden tvivl forsætlig ligegyldighed overfor forbuddet. Sådan gør du: I modsætning til Trump og pressesekretær Sean Spicer bruger Rometty slet ikke ordet "forbud". I stedet henviser hun til det som en mere godartet "udøvende ordre, der påvirker indvandring og rejser." Hun bruger udtrykket "berørt… af den udøvende ordre" i stedet for at bruge ord og sætninger som "tilbageholdt", "chikaneret" og "nægtet indrejse." Disse ord giver klarhed i den virkning forbuddet har haft på indvandrere fra den islamiske verden mere end ordet "rørt" nogensinde kunne. IBM afviste at give yderligere kommentarer om Romettys memo.

Rometty siger ikke, at IBM's teknologi vil hjælpe den amerikanske regering (en af ​​IBMs største klienter) med sikkerhed give adgang til det overvældende flertal af ufarlige indvandrere og flygtninge fra de syv lande, der er omfattet af forbuddet. I stedet skriver hun, at hun håber på, at sit firma vil hjælpe med at tillade "lovlig indvandring og rejser." Lovlig under hvis betingelser: Trump-administrationen eller den amerikanske regerings retlige gren?

I løbet af weekenden blev immigrationshåndhævelsesangreb gennemført i seks stater. Disse operationer er en del af Trumps åbenlyst racistiske og åbenlyst falske overture til Mellemamerika, der lover at bringe job tilbage til amerikanske borgere. Trumps påstand er dobbelt: For det første, at for mange illegale indvandrere stjæler job, der kan udføres af amerikanske arbejdere. For det andet, at amerikanske virksomheder som IBM, som han fordømte offentligt, mens de var på kampagnesporet, flytter job til andre lande for at undgå at betale skat og højere lønninger.

Rometty og IBM har siden samarbejdet med Trump-administrationen, når de drøftede disse spørgsmål. I et brev til november til den daværende præsidentvalg Trump forsikrede Rometty Trump om, at virksomheder som IBM stadig kunne finde job til amerikanere, og at nogle af disse job ikke engang behøver at blive udført af universitetsuddannede, en påstand, der spiller direkte på en enorm skår af Trump's base. Rometty og IBM gav også udtryk for støtte til Trumps massive skattefradrag for erhvervslivet, et forslag, som Trumps modstandere mener vil være ødelæggende for amerikanere med lavere indkomst.

I måske hendes mest gennemsigtige tilfælde af pander til Trump, lavede Rometty og IBM en valgmulighed for USA Today, hvor hun lovede, at IBM ville bruge $ 1 milliard til at uddanne og ansætte 25.000 amerikanske ansatte. Op-ed og dens nysgerrige publikationsdato (samme dag, hvor Rometty mødtes første gang med Trump-administrationen som en del af hans rådgivende råd), gjorde det til at virke som om Trumps meddelelser havde ansporet investeringen. Men IBM fortalte senere PCWorld, at investeringen ikke repræsenterede nye planer, og at virksomheden på et givet tidspunkt har tusindvis af ledige stillinger. Rometty fængslede også den op-ed bare uger efter at have afsluttet sin tredje runde med indenrigsskydning i 2016, hvis resultat vil sende tusinder af job til Asien og Østeuropa.

Nogle historiske baghistorier

Mere end 120 tech-virksomheder har underskrevet en amicus-brief, der modsætter sig eksekutivordren om indvandring, herunder Apple, Facebook, Google og Microsoft. Selv Uber støttede sig væk fra Trump-administrationen, efter at selskabets tilstedeværelse i det rådgivende bestyrelse og katastrofale PR-forkert udløste #DeleteUber-kampagnen, en bevægelse, der resulterede i, at mere end 200.000 brugere slettede deres konto. Forhandler Nordstrom droppede for nylig Ivanka Trumps modelinje fra hylderne, og nogle NBA-hold boykotter Trump Hotels på roadtrip. Alt dette skal sige, at det ikke ville være helt uhørt for et større selskab at stå offentligt imod Trumps indvandringspolitik.

Faktisk kunne man forvente, at IBM var følsom over for disse spørgsmål i betragtning af dens historie med at håndtere de mest uærlige regimer. Det hævdes af efterforskningsreporter Edwin Black, forfatteren af ​​"IBM og Holocaust, Den strategiske alliance mellem Nazi-Tyskland og Amerikas mest magtfulde selskab", at IBM fra starten af ​​Adolf Hitlers opstigning til magten forsynede den nazistiske part med informationsteknologien at "organisere, systematisere og fremskynde Hitlers anti-jødiske program." Ifølge Black's forskning, som nogle har kritiseret for at være for meget, blev "kortene, maskiner, træning, service og specielt projektarbejde, såsom folketælling og identifikation, administreret direkte af IBMs hovedkvarter i New York." Derudover tildelte Hitler i 1937, med krigende truende verden og chokeret over den stadig mere ubarmhjertige nazistiske forfølgelse af jøderne, Watson en særlig pris - skabt specielt til lejligheden - for at ære en ekstraordinær tjeneste af en udlænding til Det tredje rige. Watson, prisvinderen, er hvem Watson, IBM-supercomputeren, er opkaldt efter. Watson returnerede senere tildelingen, men først efter at FBI begyndte at undersøge betydningen af ​​hans bånd til nazisterne.

Virksomheder er ikke forpligtet til at angribe øverstbefalende. Vi får det til: Din virksomhed er nødt til at tjene penge, og at tjene penge bliver vanskeligere, når du har fremmedgjort halvdelen af ​​landets befolkning (godt 46 procent alligevel, i betragtning af at Trump mistede den populære afstemning). Det bliver især vanskeligt, når præsidenten har potentialet til at bruge Twitter til at besmure dit brand og sabotere din aktieværdi. Kun administrerende direktører med et moralsk ønske om at modstå præsidentens politik bør forventes at gøre det.

Imidlertid er IBMs tilslørede støtte til Trumps politikker - på bekostning af sine egne udenlandske fødte medarbejdere og udokumenterede immigranter i USA - helt ærligt et patetisk eksempel på, at en virksomhed forsøger at hygge sig med Trump, mens han også forsøger at bevare dække af neutralitet. Det er hyklerisk, det er indlysende, og det er i en lille del i IBMs historiske DNA.

En #DeleteIBM-bevægelse vil ikke skade virksomheden næsten lige så meget, som det gjorde Uber ondt, i betragtning af at IBM overvejende sælger business-to-business (B2B) hardware og software. For at IBM skal føle smerten ved et anti-Trump-tilbageslag, er dets virksomhedskunder nødt til at lægge pres på Rometty for at vende tilbage fra Trump og det rådgivende bestyrelse. Dette vil sandsynligvis ikke ske. Selv hvis det gjorde det, regner IBM stadig den amerikanske regering som en af ​​sine største klienter.

I stedet beder jeg IBMs klienter, aktionærer og bestyrelsesmedlemmer om at benytte lejligheden til at minde virksomheden om dens tidligere handler. At spille begge sider af hegnet er til gavn for disse ledere, der ser på bunden, men at tage et standpunkt mod uretfærdighed og racisme er til gavn for os alle.