Den gyldne tidsalder for texas-instrumenter forbrugergadgets

Efter 86 år i erhvervslivet kan navnet "Texas Instruments" betyde mange ting for mange forskellige mennesker. For mig, et barn fra 80'erne - og måske også for mange af jer - vil navnet altid bringe banebrydende forbrugerteknologi i tankerne.

Derudover er Texas Instruments måske bedst kendt for banebrydende halvlederteknologi, herunder opfindelsen af ​​det første integrerede kredsløb i 1958 (hvis navnet "Jack Kilby" lyder velkendt for dig, kender du allerede historien). Virksomheden har dybt i så mange felter, inklusive en række missiler og laserstyrede bomber i 1960'erne. (Ingen af ​​dem inkluderede talesyntese efter min viden.)

På trods af sine militære og industrielle fora havde TIs forbrugervirksomhed måske mest effekt på gennemsnittet. Mellem 1972 og 1983 frigav Texas Instruments en række produkter, der revolutionerede uddannelseselektronisk legetøj, regnemaskiner, armbåndsure og til en vis grad personlige computere. I diasene fremover vil vi udforske denne periode i TIs historie.

Når du er færdig med at læse, vil jeg meget gerne høre om dine foretrukne minder fra Texas Instruments i kommentarerne.

1 Datamath 2500 (1972)

Du ser på Texas Instruments første lommeregner - og en af ​​de mindste lommeregnere på tidspunktet for udgivelsen. Det solgte meget godt, og populariteten af ​​Datamath banede vejen for en lang, succesrig række af batteridrevne forbrugere, der fortsætter til i dag.

(Foto: Vincent)



2 The Little Professor (1976)

I 1976 parlayede Texas Instruments sin stærke tilstedeværelse på lommeregnermarkedet for at fremstille et af sine første elektroniske legetøj, The Little Professor. Denne venlige udseende enhed var ikke en generisk lommeregner - i stedet lærte den børnene matematik ved at stille dem spørgsmål på LED-skærmen. Brugeren indtaster derefter svaret på det indbyggede tastatur. Dat overskæg, tho.

(Foto: Texas Instruments)



3 Star Wars digitale LED ure (1977)

Texas Instruments introducerede det første under- $ 20 LED digitale ur i 1976. Året efter frigav firmaet en linje med Star Wars- bundbind-ure til $ 16, 95 et stykke. Drastiske rabatter fulgte, da disse ure (og konkurrenter) blev råvareprodukter. Flere konkurrenter af digitalt ur gik ud af drift i løbet af de næste par år, og TI måtte selv trække sig ud af urbranchen i 1980 på grund af faldende indtægter. Men de havde allerede markeret sig historien.

(Foto: TimeTrafficker)



4 Dataman (1977)

Ligesom The Little Professor var TI Dataman et regnemaskinspireret matematiklegetøj, der spillede uddannelsesspil via sin LED-skærm og lommeregnerens tastatur. Kun denne gang følger du eventyrene fra rumfarende Dataman og "Commander NumberFun", mens de kæmper mod den onde troldmand AntiMath (der har "den mystiske magt til at overskyet sindets ofre og stjæle matematiske sjov og spænding, "i henhold til manualen). Jeg har aldrig været mere ophidset, TI.

(Fotos: Texas Instruments)



5 Speak & Stave (1978)

Som verdens første forbrugerprodukt med indbygget talesyntese, sprød Speak & Spell sindet, da det først lanceres i 1978. Som legetøj var det effektivt: det bad børnene stave et ord højt, og de skrev i svaret. Men det gjorde også sit præg som en kulturel styrke, der optrådte som en del af ETs telefon-hjemme-apparatur i hit 1982-filmen. Tilbage i 2008 interviewede jeg en af ​​skaberne af Speak & Spell, og jeg er stadig imponeret over, hvad de formåede at trække af dengang.

(Fotos: Universal Pictures, Texas Instruments)



6 TI-99 / 4A (1981)

Bill Cosby er muligvis involveret i kontrovers i disse dage (det er hans krop ovenfor), men TI-99 / 4A, en tidlig hjemmecomputer, er stadig en bona fide klassiker. Få mennesker ved, at 4A faktisk er en opfølgning på den dårligt modtagne TI-99/4 (1979), der fulgte med et chiclet tastatur - blandt andre ulemper. Men "A" -revisionen løste disse problemer, og computeren blev en af ​​flere ikoniske startflader til en generation, der lærte at programmere og bruge computere for første gang.

(Foto: Texas Instruments)



7 CC-40 (1983)

I 1983 tog Texas Instruments en chance på det begyndende marked for bærbare computere - en pioner, der fandt sted som Radio Shack TRS-80 Model 100 og Epson HX-20. Men desværre var PC-markedet i 1983 fuldstændigt oversvømmet af snesevis af modeller af inkompatible computere, og IBM PC-platformen var stigende. Så CC-40 (forkortelse af "Compact Computer") kunne ikke få trækkraft. Kort efter forlod TI hjemmecomputermarkedet. "Guldalderen" sluttede, men virksomheden fortsatte.

(Foto: Texas Instruments)