Fremtiden for hjælpemidler er smart | dan costa

Denne måneds omslagshistorie til PC Magazine Digital Edition har været lang tid i skabelsen. Jeg begyndte først at dække hjælpemiddelteknologi tilbage i 1990'erne hos Computer Shopper, bibelen på 1.000 plus sider til direkte pc-salg. Emnet var vigtigt for mig, så jeg snak dækningen ind i det reklame-tunge magasins omfangsrige bagsider.

Siden da har definitionen af ​​hjælpemidler imidlertid ændret sig meget. De stemmestyrede grænseflader, der var en rørdrøm i 1990'erne, er for eksempel nu indbygget i smartphones, der gives væk gratis med en to-årig servicekontrakt. Og nye udfordringer er også dukket op: Touch-centrerede grænseflader er vidunderlige, men de er tydeligt uhjælpsomme for de blinde.

Historien, "Forstærket evne: Hvordan smart teknik gør hjælpemidler til smartere, " viser, hvor langt vi er kommet - og hvor langt vi endnu ikke er gået.

En af de teknologier, der diskuteres i historien, er Aira, en tjeneste, der fungerer med Google Glass og andre videostreamingsenheder til at give synshæmmede realtidsassistance. For et par hundrede dollars om måneden kan en blind person få en seende person på vagt for at hjælpe dem med at navigere rundt i verden. Kameraet sender en visning af deres omgivelser, og agenter reagerer med retninger og råd.

Denne teknologi er ikke banebrydende; det er dybest set en Google Glass-aktiveret helpdesk. Men det åbner nye grænser for sine brugere. Og det ville ikke have været muligt før relativt for nylig.

Mærkeligt nok var dette anden gang i de seneste uger, at jeg har set Google Glass ændre nogens liv. På SXSW interviewede jeg Thad Starner, direktøren for College of Computing ved Georgia Tech. Thad har iført en computer siden begyndelsen af ​​1990'erne og er i øjeblikket en hengiven Google Glass-bruger.

Da jeg interviewede Thad, brugte han Glass til at læse sine notater og forskningsbesvarelser i realtid. Han er ikke handicappet, men han blev utvivlsomt hjulpet af den teknologi, han bar på ansigtet - intet menneske kan have den slags total tilbagekaldelse. Og når vi bliver ældre, har vi alle brug for en slags hukommelsesforøgelse for at holde trit.

Faktisk kunne vi alle bruge lidt hjælp til noget, omend nogle mere end andre. Og takket være teknologi har der aldrig været et bedre tidspunkt at få den hjælp.

Find ud af mere om smart hjælpeteknologi sammen med anmeldelser, nyheder og vejledninger i maj-udgaven af PC Magazine Digital Edition , som nu er tilgængelig via Apple iTunes.