Apps til de fattige: de er ikke, hvad du synes

I 2013 var 14, 5 procent af befolkningen i USA under fattigdomsgrænsen, ifølge det amerikanske folketællingsbureau. På verdensplan er antallet meget højere, hvor flere lande vælter 50 procent-mærket. Fra en teknologiskabers synspunkt kunne du tænke på nogle af disse numre som potentielle brugerbaser. Når mobile enheder hele tiden har større rækkevidde i lavindkomstsamfund, er potentialet til at betjene disse samfund via mobile apps der, så længe teknologiudviklerne ikke har med sig nogen antagelser om, hvad fattige mennesker har brug for.

Problemer med fattige mennesker er ikke altid, hvad mange antager, at de ville være. Kender du deres indtægter og udgifter? For mange lavindkomstfolk, der tæller hver indkommende krone og ved nøjagtigt, hvornår sene gebyrer anvendes til deres regninger, er budgettering simpelthen et ikke-spørgsmål. Adgang til økologisk mad? Selvfølgelig har nogle kvarterer bedre produkter end andre, men der er sandsynligvis mange mere presserende problemer.

At finde ud af, hvilke problemer man skal prøve at løse ved faktisk at tale med de mennesker, der har behov, og lytte til deres problemer, er et af de vigtigste trin, siger Hannah Wright, medstifter af Significance Labs. Hendes organisation ledte et stipendiumsprogram i sommer, der havde fem app-udviklingsteams skabte mobile værktøjer til fattige mennesker, der løste meget specifikke problemer, som de står overfor.

Det, der gjorde stipendiet på Significance Lab unikt, er, hvordan stipendiaterne startede deres projekter. I løbet af den første uge, fortalte Wright mig, da jeg besøgte hendes kontor i Brooklyn i sommer, blev udviklerne alle bedt om at "tage problemløsermadhuerne af og bare gå ud og tale med en rigtig mangfoldig gruppe lavindkomstarbejdere, som vi sæt dem op med, og prøv at forstå deres situationer og oplevelser."

Andre organisationer, der skaber teknologiløsninger, der hjælper de fattige (og overraskende nok er de for det meste non-profit), starter ofte med en ikke-teknisk baggrund. Smile Train hjælper for eksempel med at finansiere operationer med spaltede læber og gane og relateret behandling af mennesker over hele verden. Det er deres første forretningsorden. Men organisationen forstår, at teknologi også skal spille en rolle. Ud over at skabe en virtuel kirurgisk simulator og et online medicinsk bibliotek har Smile Train oprettet en mobilapp til patienter, post-operation (udforsket senere). Gruppen er fuld af hvad nogle vil kalde emneeksperter. De kender problemerne og de mennesker, der er berørt af dem ekstremt godt.

Det er en meget anderledes taktik at sidde ned i slutbrugerens perspektiv ved først at arbejde med de lokalsamfund, du prøver på at hjælpe, eller slå gaderne og interviewe dem i en uge, end at sidde omkring en tavle-brainstorming. ”Nogle af stipendiaterne fandt, at processen var mere ubehagelig, end de forventede, ” sagde Wright. Ubehageligt, men i dette tilfælde absolut nødvendigt.

Hvad Significance Labs ikke ønskede, var udviklere, der kom i udfordringen med at bygge apps til de fattige med antagelser om, hvad de havde brug for. Hvad middelklasse- og højindkomstfolk tror, ​​at fattige mennesker har brug for, er ikke altid i tråd med, hvad fattige mennesker faktisk har brug for. For eksempel hørte Wright og hendes team fra ansøgere, der var interesseret i at dele fordelene ved meditation til sundhed og velvære. ”Det er ikke sådan, at det nødvendigvis er forkerte ideer, ” sagde Wright, ”men det er ideer, der kommer fra et personligt sæt af værdimæssige vurderinger om, hvad der er eller ikke er vigtigt. Vi ledte efter mennesker, der var dybt nysgerrige efter at forstå, hvad folk, der ikke er som dem, sagde faktisk, ville være nyttige."

New York: En app til husholdningsrensere

Ciara Byrne, en af ​​stipendiaterne på Significance Labs, bemærkede, at mange af de lavindkomstkvinder, hun mødte, var rengøringsdamer. Sagt på en anden måde, de er ejere af små virksomheder med en meget mobil operation. Og en af ​​deres største kampe med at drive deres forretning er let at kommunikere med klienter. Nogle gange var det en sprogbarriere, og andre gange handlede problemet mere om at holde styr på ensartet prisfastsættelse. Nogle af rengøringsassistenterne opbevarede meget af oplysningerne om deres forretninger i hovedet, mens andre måske havde en notesbog.

Byrne så muligheden for et stykke teknologi, der unikt kunne imødekomme et meget klart behov, som disse kvinder allerede havde.

NeatStreak er et tovejs kommunikationsværktøj til virksomhedsejeren og hendes klienter. Det giver renere og klient mulighed for at vælge opgaver, der skal udføres fra en menu, definere brugerdefinerede opgaver og tilføje detaljer og beskrivelse af, hvordan visse opgaver skal udføres. Det giver også virksomhedsejeren mulighed for at generere en aftale, hvilket betyder, at begge parter har en klar oversigt over, hvilke job der vil blive afsluttet ved hvert besøg.

Da Byrne faktisk mødtes med kvinder, der drev disse små virksomheder, lærte hun, at mange af dem talte spansk som deres første sprog, så appen har en tosproget mulighed, der kan sætte klientens syn på engelsk, mens den viser rengøringspersonens syn på spansk.

Efter rengøringsaftalen kan rengøringsmidlet generere en kvittering, der viser prisfordelingen, så der er mindre sandsynligt, at der er nogen uenighed om gebyrerne. Klienten kan også sende feedback.

Byrne, der arbejdede på en begrænset tidslinje for sit fællesskab, kunne ikke passe ind i alle de mulige funktioner og funktionalitet, hun drømte om, men har stadig ideer til, hvordan appen kunne imødekomme yderligere behov hos husholdningsrensere. Fremtidige versioner understøtter f.eks. Yderligere sprog, da mange af de kvinder, hun mødte talte polsk. Eller det kan have yderligere små forretningsværktøjer, som et dybere afsnit til styring af priser med funktionalitet til fakturering og sporing af modtagne betalinger. Måske kan en fremtidig version indeholde et klienthenvisningsprogram? Der er masser af plads til at vokse.

Under udviklingen blev NeatStreak brugt af en udvalgt gruppe betatestere, men det er nu frit tilgængeligt for alle at bruge. For at omgå problemet med at støtte flere platforme er appen tilgængelig som en mobiloptimeret webapp.

Mexico: En app til børn efter kløft i ganen

Når børn i den udviklede verden diagnosticeres med spaltede læber eller gane, sker det normalt, mens de stadig er i livmoderen, forklarede Pam Sheeran, vicepræsident og regiondirektør, Americas i Smile Train, da jeg besøgte organisationens kontor i New York. Forældrene gennemgår omgående rådgivning, så de forstår barnets behandlingsforløb, der starter ved fødslen. Fra det øjeblik, barnet fødes, overvåges hans eller hendes vægt og det generelle helbred, så den første spaltningsoperation kan ske, så snart barnets krop kan håndtere det, som regel inden en alder. Det er før barnet virkelig har lært at tale.

I udviklingslandene, sagde Sheeran, kan et barn muligvis ikke have den første operation i en så tidlig alder, måske på grund af at være underernæret og undervægtig, eller fordi familien har svært ved at komme til det nærmeste hospital. Eller årsagen kan endda være, at forældrene ikke forstår, hvad en kløft er, eller muligheden for at have en operation tidligt, hvis overhovedet.

Så i stedet begynder barnet at kommunikere med en ikke-repareret spalte, hvilket resulterer i forkert taleudvikling. Hun lærer måske at lave lyde gennem næsen eller halsen for at kompensere for hendes åbne spalte. De korrekte muskler til tale går ubrugte og udvikler sig ikke ordentligt. "Problemet forbindes, fordi barnet ikke opretter de rigtige lyde, og folk interagerer ikke med dem, fordi de ser og lyder anderledes ud, så de får ikke den samme stimulus, som måske andre børn får, " sagde Sheeran. "Et taleproblem bliver derfor hurtigt et sprog- og udviklingsspørgsmål." Og det er et unikt problem for fattige mennesker.

Smile Train tilbyder gratis spaltekirurgi til mennesker, primært børn og unge voksne, i udviklingslandene. Organisationen udviklede for nylig en Android-app, der hjælper børn og deres plejere med at lære, hvordan de kan forbedre deres tale- og sprogfærdigheder derhjemme, efter deres operation er blevet udført. Appen, der er på spansk, kaldes Smile Train Terapia de Lenguaje. Børnene har brug for at vide, hvordan de bruger deres omvendte gane- og halsmuskler, samt have forståelse og selvtillid til at interagere i deres samfund. Deres plejere er nødt til at lære, hvordan de kan støtte dem gennem denne proces, som også er inkluderet i appen.

Indtil videre er det kun blevet indsat i Mexico, hvor det gennemgår tidlige evalueringer. Det er designet til at blive brugt af både forældre eller vicevært og barn sammen, og er meget mere end ligetil taletjenester, sagde Sheeran. Det handler lige så meget om sprog og social udvikling, der er beregnet til at kompensere for de år, at barnet havde problemer med at tale og interagere i deres samfund som et resultat af deres uforarbejdede kløft.

"Det handler ikke kun om at få barnet til at sige 'pa pa, ' 'da da' ordentligt. Det handler om 'jeg gik i butikken.' "Hvad laver du i butikken? Hvad køber du i butikken? Lad os gentage, hvad du vil købe i butikken." Det handler også om at hjælpe børnene med at sætte deres reparerede kløfter til at arbejde og leve fuldt ud i deres samfund, ”sagde Sheeran.

"Vi kan ikke isolere disse børn. De blev født med en fysisk defekt, der kan have yderligere konsekvenser for den måde, de eksisterer i vores verden. Smiletog er dedikeret til at sikre, at de har adgang til den pleje, de har brug for for at leve lykkelige, fulde liv, ”Sagde Sheeran.

For at oprette appen arbejdede Smile Train sammen med en taleterapeut, der har base på et større almindeligt hospital i Mexico City og har mere end 30 års erfaring med at arbejde med børn født med kløfter. "De faktiske historier og praksis og lektioner i appen blev alle udviklet af hende, " sagde Sheeran. "Hun har været en enorm partner med os gennem årene med at hjælpe os med at forstå, hvad der er tale om ganespalte, både fra stemme og muskler og indlæringsspørgsmål."

En af grundene til, at denne løsning fungerer som en mobilapp, er, at behandlingen skal være i gang. Smile Train ønsker, at kløftpatienterne og deres familier skal udvikle positive sammenhænge mellem deres hospitalbesøg og supportteam, som måske er baseret ganske langt væk fra hvor familien bor. At komme til hospitalet er måske ikke let. Hvis barnet og plejepersonalet har en positiv påmindelse i deres daglige liv om kløftgamalteamet via øvelser og historier i appen, kunne det være mere sandsynligt, at de vender tilbage til deres opfølgningsaftaler. Disse opfølgningsaftaler betyder bedre resultater og sundere børn, når de udvikler sig og vokser.

Organisationen søger at bringe appen til Indien, Brasilien og andre lande efter at have lært mere om, hvordan og hvorfor den fungerer i Mexico, og sørger for at oversætte den til både sproglige og kulturelle referencer.

USA: En SMS-service til nye og forventede mødre

I min søgning efter apps, der tjener de fattiges behov på unikke og målrettede måder, har jeg været på udkig efter en app til amerikanske teenagers, der er uforholdsmæssigt dårlige. I henhold til en rapport, der er citeret af det amerikanske ministerium for sundhed og menneskelige tjenester, "er det på samfundsniveau, at unge, der bor i rigere kvarterer med stærke beskæftigelsesniveauer, har mindre sandsynlighed for at få eller føde en baby end unge i kvarterer, hvor indkomst og beskæftigelsesmuligheder er mere begrænsede."

Desværre stødte jeg ikke på noget specifikt for teenagers (appudviklere: her er et nichemarked med et presserende behov og ingen konkurrence!), Men jeg fandt Text4Baby.

Text4Baby er en gratis landsdækkende service, der sender tekstbeskeder til gravide kvinder og mødre for at hjælpe dem med at navigere moderskab, baseret på deres forfaldsdato eller alder på deres barn, plus deres postnummer. Text4Baby er tilgængelig på både engelsk og spansk, og det er helt gratis takket være partnerskaber med mobiltelefonselskaber som AT&T, Verizon, Sprint og andre udbydere, der betaler for tekstbeskederne, ifølge Tamara Grider, direktør for marketing og kommunikation for Text4Baby.

"Vi gør en indsats i, " fortalte Grider mig. Organisationens marketing- og opsøgende indsats kaster et bredt net, "og det inkluderer kvinder, der er lavindkomst, kvinder, der er afroamerikansk og latinamerikansk, " sagde hun. "Vi har bestemt en målgruppe, fordi vi ved, hvor behovet er det største for en, og på grund af spædbørnsdødeligheden blandt etniske grupper."

Text4Baby drives af National Healthy Mothers and Healthy Babies Coalition. For at bruge tjenesten, skal du sende BABY (eller BEBE på spansk) til 511411. Når du bliver bedt om det, svarer du tilbage med din forfaldsdato og postnummer. Det er det. Tjenesten indsamler ikke oprindeligt andre oplysninger, hvilket betyder, at brugerne er anonyme, og deres oplysninger er private. Fordi det er en tekstmeddelelsestjeneste, er den platformuafhængig, hvilket betyder, at du kan bruge enhver telefon, der har SMS-funktionalitet.

Baseret på din forfaldsdato genererer Text4Baby derefter meddelelser, der er kontekstmæssigt relevante. Kort efter fødslen modtager en ny mor for eksempel denne meddelelse: "Det er tid til babyens 1-måneders Dr.-besøg. Din baby havde blodprøver lige efter hun blev født. På dette besøg skal du spørge din Dr. resultaterne."

Selvom denne form for meddelelse muligvis ikke lyder specifikt målrettet mod lavindkomstfolk, er den faktisk unikt relevant for personer med lav indkomst på grund af deres hyppighed og kontekstuelle relevans.

I bogen Scarcity: Why Have Too Little Means so Much , forklarer forfatterne Sendhil Mullainathan og Eldar Shafir: "De fattige er ikke bare penge på kontanter. De har også kort båndbredde…. n overbelastet båndbredde betyder en større tilbøjelighed til at glemme. Ikke så meget de ting, du kender (hvad psykologer kalder erklærende hukommelse), som mærket til din første bil, men ting, der falder ind under det, som psykologer kalder prospektiv hukommelse - hukommelse for ting, som du havde planlagt at huske, som at ringe til lægen eller betale en faktureres inden forfaldsdatoen."

Eller som Grider udtrykte det, "Folk med lavere indkomst har meget at bekymre sig om."

Hun tilføjede, "Mange af vores mødre, der er lavindkomst eller yngre mødre, for dem er det en slags forsikring: 'Jeg ved ikke, hvad jeg ikke ved. Men hvis jeg har brug for at vide noget, går Text4Baby til Fortæl mig.'"

At blive mindet på det passende tidspunkt om ikke kun at planlægge din babys medicinske aftale, men også bede lægen om resultaterne af de sidste tests er nøjagtigt den slags ting, som fattige mor har brug for mere end mellemindkomst eller mødre med høj indkomst.

Selvom Text4Baby ikke kun prøver at nå mor og babyer med lav indkomst, leverer de nogle få unikke tjenester. Som Grider forklarede: "Vi vil virkelig forbinde kvinder til de sundhedsressourcer, de muligvis ikke har. Har de brug for Medicaid? Er de opmærksomme på WIC? Så vi stiller spørgsmålet: 'Har du sundhedsforsikring?' og hvis de svarer nej, giver vi dem oplysninger om, hvordan du tilmelder dig Medicaid. " Grider sagde, at blandt kvinder uden sundhedsforsikring, der modtog information fra Text4Baby, der pegede dem på ressourcer, mere end halvdelen tilmeldte sig Medicaid eller begyndte at undersøge, hvordan man kunne gøre det inden for en uge.

"Det fortæller os, at af alle disse mødre, der ikke har forsikring, tilmelder de sig Medicaid, som fortæller dig, at de er lavindkomst, men også at de får information og ressourcer, som de ikke har før, " Sagde Grider.

På spørgsmålet om, hvorvidt organisationen bruger de telefonnumre, den indsamler til andet end Text4Baby-meddelelser, fortalte Grider med eftertrykkelse: "Helt ikke. En af vores største partnere er læger og sygeplejersker. De hjælper med at registrere mødre i Text4Baby. De vil være sikker på de leverer en klinisk helbredsintervention, og vi ville miste deres støtte med det samme, hvis de begyndte at se annoncer for bleecreme eller noget. Så det er vigtigt, at vi holder dem under kritiske sundhedsoplysninger, og det er det."

Inden jeg sluttede min samtale med Grider, imponerede hun over mig betydningen af ​​små skridt, som gravide kvinder og nye mødre kan tage for at holde deres babyer og sig selv sunde, den nøgle, der er på dette tidspunkt af året, er at få en influenza-skud.

"Det er influenza sæson, og det er et kritisk tidspunkt for alle gravide kvinder og nye mødre at få et influenza skud. Text4Baby samarbejder nu med Rite Aid for at få mødre et gratis influenza skud i butikken, " sagde hun. Du kan finde mere information om at få et gratis influenza-skud fra Text4Babys websted, eller ved blot at tilmelde dig tjenesten.

Tænker anderledes på at hjælpe de fattige

Andre stipendiater på Significance Labs oprettede en app, der strømline processen med at ansøge om madstempler (der er ingen officiel mobilapp til det). En anden hjælper stressede universitetsstuderende med at holde øje med deres karakterer, så de har et tidligt advarselsskilt, før en lav GPA afskærer dem fra statens finansiering. Et andet team skabte en løsning, der styrer underbankede personer med problemer i deres kredithistorie eller check-kontohistorie mod banktjenester, der faktisk ikke suger. Mange bankmuligheder for fattige mennesker har ikke god pengeautomat. Undertiden ser kortene, de udsteder, ikke være legitime, da de ikke mangler et brand-logo-logo, hvilket slet ikke er nyttigt for nogen, der prøver at få en lille virksomhed tilbage på sporet.

"Tekn gør et rigtig godt stykke arbejde, når det ligger tyndt og bredt, i modsætning til smalt og dybt, " sagde Hannah Wright fra Significance Labs. "En masse sociale indgreb er designet til at være smalle og dybe. At tænke på, hvordan du kan kombinere noget, der er smalt og dybt, med noget, der er tyndt og bredt, er interessant for os."

En af hendes medstiftere, Parker Mitchell, tilføjede, "Vi løser ikke problemet med, at der er mange mennesker, der ikke tjener nok penge og forvandler deres liv, og alle disse slags høje mål." Inden han involverede sig i Significance Labs, grundlagde Mitchell Engineers Without Borders, så han har en historie inden for problemløsning uden at hoppe til konklusioner, før du ved, hvad de reelle problemer er.

"Den teknologi, der er mest kraftfuld, er den, der finder, hvad du brugeren laver, hvad dit problem er, og hvordan man adresserer det, snarere end: 'Hvordan kan jeg bedre fortælle dig, hvad jeg vil have dig til at gøre?' Det ville være det, jeg siger, er det underudforskede område, ”sagde han.