Med førerløs teknologi er det vigtigt at svede de små ting

De fleste mediedækninger af selvkørende biler fokuserer på de flashere aspekter af teknologien, såsom spinding af Lidar-sensorer og køretøjer uden almindelige komponenter såsom rattet og pedaler. Men under et dybt dykk i autonom køretøjsudvikling på Bosch's testbane i Boxberg, Tyskland denne uge, blev jeg mindet om, at en selvkørende bil stadig er en bil, der skal holde beboerne i sikkerhed.

Jeg blev også mindet om, at vi allerede oplever en mellemperiode, hvor mennesker og autonom teknologi deler køreansvar, et scenarie, der kunne eksistere i nogen tid. Bosch viste, hvordan den har udstyret biler til denne mellemtid ved at udvikle systemer, der hjælper mennesker i dag og forberede sig på et tidspunkt, hvor robotter overtager fuldstændigt.

"Det, der gør Bosch unikt, er, at vi dækker alle aspekter af autonom kørsel og hovedsageligt en afdeling i virksomheden, " fortalte Gerhard Steiger, præsident for billeverandørens Chassis Systems Control Division, til arrangementet. "Vi har sensorer, elektronik, systemkompetencer og test og validering. Vi ved også, hvordan redundanskoncepter fungerer."

Et eksempel på dette er et nyt backup-styringssystem, som Bosh udviklede i forventning om selvkørende biler. Hvis du er gammel nok til at huske at køre, før alle køretøjer havde servostyring, kan du huske den muskel, det tog for at kæmpe et ratt.

Bosch ønsker at sikre, at en selvkørende bil aldrig behøver at lære dette på den hårde måde, så den udviklede et overflødigt elektrisk servostyringssystem. Hvis servostyringssystemet mislykkes, sparker en sikkerhedskopi ind, så der er en jævn overgang, og føreren - eller passageren i dette tilfælde - ved det aldrig. Jeg prøvede det under en slalåmøvelse på banen og var imponeret over, hvor sømløs det føltes.

Hvis begge systemer svigter, aftager køretøjet automatisk, så føreren eller elektronikken styrer det sikkert til skulderen gennem automatisk bremsning på individuelle hjul. Bosch har også et tilbageslag til bremser: iBooster, en elektronisk kontrol, der øger bremsekraften og bruges i øjeblikket i biler med detektering og forebyggelse af frontkollision, også kendt som automatisk nødbremsning.

Find djævelen i detaljerne

Men mens det udvikler og endda implementerer disse systemer, mener Bosch også, at langtidsafprøvning og validering er den eneste måde at komme til fuld autonomi. Så virksomheden har fem køretøjer, der kører rundt i London for at indsamle data, som Bosch derefter kan dissekere.

Denne type hverdagskørsel giver virksomheden mulighed for at lære, hvad der fungerer i den virkelige verden, ikke kun på en testbane, forklarede Istvan Bajonk fra Boschs Connected Development-team. "Vi fortæller ikke bilisterne hvornår og hvor de skal køre."

"Dette giver os mulighed for at sammenligne, når føreren bremser, før systemet bremser, og om systemet bremser, fordi føreren ikke bremser, " sagde Bajonk. Han tilføjede, at køretøjer hidtil har logget 20.000 miles, og Bosch planlægger at "have hundreder af biler, der kører over hele verden for at indsamle data."

"Denne test og validering er ekstremt vigtig, " tilføjede Steiger. "Vi forstår, at det med autonome biler ikke kun er et stykke software eller senorerne; det er hele systemet og delsystemerne i bilen."

Og det er vigtigt at svede de små ting, især når det styrer og stopper bilen.