Hvorfor waymo og jaguar er en perfekt selvkørende bilkamp | doug newcomb

Da Uber trækker tilbage på offentlig autonom biltestning efter en nylig dødelig ulykke i et af sine selvkørende køretøjer, bevæger Waymo fuld damp foran med kørselsvurderinger af teknologien.

På tærsklen til New York Auto Show, for eksempel, annoncerede Waymo, at det ville købe, udstyre og anvende 20.000 Jaguar I-Pace fuldt elektriske SUV'er til autonome delingsformål med udgangen inden udgangen af ​​2018.

"Ikke 2019, ikke 2020, men ved udgangen af ​​dette år, " annoncerede Waymo-administrerende direktør John Krafcik på en pressekonference i New York. Krafcik sagde også, at Waymo planlægger at til sidst levere 1 million robo-taxyrit pr. Dag.

Den selvkørende Jaguar I-Paces slutter sig til flåden af ​​den fuldt autonome Chrysler Pacifica-minivans, som Waymo har testet i Phoenix-området med passagerer ombord siden april sidste år som en del af sit "tidlige rytterprogram." Mens programmet startede med sikkerhedschauffører bag rattet på minivanerne, skiftede Waymo i Novebmer til ikke at have mennesker ved roret.

”Når folk bruger Waymos service, har de adgang til et bredt udvalg af køretøjer, der er skræddersyet til deres rejse, ” tilføjede Krafcik i sidste uge. "De kan vælge en minivan, hvis de rejser til fodboldøvelse med deres familie. Hvis to personer kører et hurtigt ærinde, hvorfor ikke tage en selvkørende Jaguar?"

I-Pace en perfekt match til Waymo

Waymo havde sandsynligvis sit valg af bilproducenter til at arbejde sammen med, og ethvert bilfirma ville naturligvis byde velkommen til at sælge 20.000 køretøjer i et fald. Men partnerskabet kom til, fordi Waymo ledte efter en bestemt type køretøj, og Jaguar var i stand til at levere det før konkurrenterne.

"Den måde, hvorpå dette partnerskab blev til, kontaktede vi Waymo for at lære om deres teknologi, " fortalte Jaguar Land Rover (JLR), Nordamerikas præsident og administrerende direktør, Joe Eberhardt, mig i et interview på New York Auto Show i sidste uge. "De kontaktede os næsten parallelt, fordi de ledte efter en bestemt type bil til deres flåde og havde specifikationer, som vi bare tilfældigvis mødte næsten perfekt med I-Pace."

”Vi undersøgte verden og fandt, at I-Pace var det bedste næste køretøj for Waymo, ” sagde Krafcik. "Dens størrelse gør det perfekt til bykørsel. Dens moderne elektriske arkitektur betyder, at det er velegnet til vores teknologier. Og det store, hurtigopladende batteri betyder, at det kan køre hele dagen, hvilket er perfekt til vores selvkørende service."

"Vi opfyldte alt dette, og vi var klar til at komme på markedet, " tilføjede Eberhardt. "Hvis du ser på elektriske batterikøretøjer, er I-Pace den allerførste SUV fra en etableret spiller. Ja, Tesla var der foran os, men blandt de andre er vi den første. Og for Waymo var det virkelig en perfekt match."

Mens Waymo får et luksuriøst batteri-elektrisk køretøj med de specifikationer og rækkevidde, det har brug for, får JLR samarbejde med en af ​​de førende selvkørende spillere. "Med dette partnerskab vil Waymo hjælpe os med at få adgang til teknologi og lære af det og give os mulighed for at komme i spidsen, " sagde Eberhardt.

Dette er betydningsfuldt, da partnerskabet med Waymo som en nichebilproducent sammenlignet med større luksuskonkurrencer giver JLR en fordel på selvdrivende innovation, uden de enorme F & U-udgifter, andre i rummet tjener. ”Nu er vi lige der med det bedste, ” sagde Eberhardt.

JLR vil også fortsætte sin egen selvkørende FoU og test i England "med alle universiteter og videnskabelige institutioner og forskningscentre, som vi samarbejder med, " tilføjede Eberhardt. "Men dette vil også blive påvirket og informeret af hvad vi lærer af partnerskabet og vice versa. Og jeg tror, ​​det kun kan blive stærkere som et resultat."

JLR får også masser af eksponering for den nye I-Pace, der sælges i USA senere på året. Eberhardt påpegede, at de 20.000 køretøjer vil blive købt i partnerskabets seks år, men tilføjede, at "salget sandsynligvis vil ske mod frontend" i perioden.

"Bare for at få eksponeringen for mærket og produktet er fænomenalt, " sagde Eberhardt. "Det var et stort aspekt for os at gøre aftalen. Det er markedsføring, du ikke kan købe."

Og jeg gætter på, at i betragtning af muligheden, vil flere mennesker sandsynligvis gerne ride i en selvkørende Jaguar I-Pace snarere end en Chrysler Pacifica. ”Selve køretøjet er yndefuldt i Jaguars lange tradition, ” sagde Waymos Krafcik. "Kombineret med vores selvkørende teknologi giver det en sikker og dejlig oplevelse for vores passagerer."