Hvorfor google omfavner blockchain | ben dickson

Google har opbygget et imperium på 750 milliarder dollars på sin centraliserede skyinfrastruktur og eksklusiv adgang til et stort lager af brugerdata. Mange tech-eksperter ville ikke forvente, at onlineannoncering og datakraftcenter ville være interesseret i blockchain - en teknologi, der på mange måder undgår behovet for skyen og giver brugerne mulighed for at bestride deres data fra store tech-virksomheder.

Så rapporterer, at Google udvikler blockchain-relateret teknologi kan lyde som om søgegiganten skyder sig selv i foden ved at godkende teknologi, der kunne gøre dens skybaserede forretningsmodel forældet. Men på trods af hvad hardcore-fortalere for blockchain måske kan sige, er den decentrale teknologi ikke nødvendigvis bane for store teknologiselskaber.

Forbedring af Googles image midt i privatlivets skandaler

Det er ikke det bedste tidspunkt at være et skyfirma, der sidder i en enorm butik med brugerdata. Facebook kæmper stadig fra en stor privatlivsskandale, der har rejst tvivl og frustration over den måde, centraliserede virksomheder håndterer brugerdata. Og Google har sin egen række af privatlivets fred.

Blockchain erstatter centraliserede myndigheder med distribuerede hovedbøger, der overfører ejerskabet af data til brugerne selv. Investering i blockchain kunne indikere, at Google tager positive skridt hen imod at give brugerne mere kontrol over og synlighed i, hvordan deres data bruges.

"Der er en voksende opmærksomhed blandt offentligheden og tilsynsmyndighederne om cybersikkerhed og privatliv, " siger Daniel Gasteiger, medstifter og administrerende direktør for VALID, en blockchain-baseret digital identitet og personlige dataplatform. VALID er blandt en håndfuld blockchain-virksomheder, der giver brugerne en digital tegnebog til lagring af deres data, som de har eksklusive rettigheder til. Kun en tegnebogsejer kan beslutte at dele eller sælge de data, den indeholder, i modsætning til at udsætte beslutningen til dem som Google og Facebook.

"Den vigtigste og vigtigste forskel er, at vi ikke håndterer data, " siger Gasteiger. "Snarere tilvejebringer vi infrastrukturen til enkeltpersoner til at gemme deres data sikkert og dele dem med udvalgte parter på en fuldt kontrolleret måde. Du behøver ikke at være bruger af Google eller Facebook specifikt."

Google har stadig ikke afsløret detaljerne i sit projekt, og det er ikke klart, om virksomheden agter at tage en sådan retning. "Som mange nye teknologier, har vi enkeltpersoner i forskellige teams, der udforsker potentielle anvendelser af blockchain, men det er alt for tidligt for os at spekulere om eventuelle anvendelser eller planer, " siger en talsmand for Google.

Blockchain komplementerer Googles sky

"Advokater for blockchain maler et billede, hvor blockchain vil 'ødelægge' traditionelle virksomheder, " siger Jesse Leimgruber, medstifter af Bloom, en blockchain-baseret kreditvurderingsplatform.

Men decentralisering behøver ikke at være en trussel mod den centraliserede skyvirksomhed, mener Leimgruber. "Der er fremragende måder for centraliserede virksomheder at vedtage gennemsigtighed, sikkerhed og open source karakter af blockchain-teknologi."

I øjeblikket er blockchain ikke det bedste sted at gemme store mængder følsomme data, da alt, der er gemt på blockchain, skal replikeres på mange computere. Information, der er gemt på blockchain, kan ikke slettes, hvilket er problematisk, når en bruger ønsker at fjerne følsomme oplysninger. Derfor har mange nuværende blockchain-applikationer stadig brug for cloud-tjenester for at gemme deres data.

"Lagring af brugerdata på kæden er en no-go, " siger Jed Grant, grundlægger af Peer Mountain, en decentral identitets- og datastyringsplatform. "Det vil aldrig være en god ide at sætte de faktiske brugerdata på kæden i klar eller sporbar form."

Peer Mountain er blandt flere løsninger, der bruger en kombination af on- og off-chain-teknologier for at give optimal ydelse og sikkerhed til deres brugere. Dens applikation beskytter brugerdata med stærk kryptering og gemmer dem uden for kæden (f.eks. Med en skytjeneste som Google Cloud Platform eller Amazon S3), mens du gemmer hasjer og nul-viden bevis på blockchain. Denne blanding giver et mellemgrund, hvor brugere får skyens hastighed og blockchains sikkerhed og gennemsigtighed.

"Den person, der ejer dataene, skal have evnen til at slette objektet, hvis det er nødvendigt, " siger Grant.

Googles blockchain-projekt kan sikre, at virksomheden ikke forbliver bagud, da nye brugssager dukker op for sin skyplatform. For eksempel kan virksomheden oprette en ramme, hvor udviklere kan bygge distribuerede apps (DAPPS), der er kompatible med dets skytjenester.

Gennemsigtighed og overholdelse af lovgivningen

Googles blockchain-projekt kan muligvis også være relevant, da nye regler som Europas kommende generelle databeskyttelsesregler (GDPR) lægger en stor belastning på organisationer, der ikke beskytter deres brugers data. Blockchain er ikke en alt-i-en-løsning til at løse alle onlinevirksomheders sikkerhedsvans, men dens modstandsdygtighed mod sikkerhedstrusler vil sætte virksomheder i en bedre position til at undgå cyberangreb.

Mens hackere stadig vil være i stand til at målrette decentrale applikationer, vil de ikke være i stand til at stjæle store mængder information, som de gjorde i sidste års massive dataovertrædelse på Equifax. De skulle i stedet målrette sig mod brugerne individuelt og få deres krypteringsnøgler, før de kunne få adgang til deres data.

"Selve naturen af ​​blockchain er, at du ikke behøver at stole på nogen, " siger Leimgruber, hvis firma Bloom bygger det decentraliserede ækvivalent til Equifax og Experian. "Hvis Google skulle vedtage dele af decentralisering, kan kunderne vide, at deres oplysninger er sikre og beskyttede."

Ved at tilvejebringe værktøjer til at oprette decentrale applikationer, der fungerer parallelt med sin cloud-forretning, kan Google sikre, at sine klienter har den fleksibilitet og valg, de har brug for, for at sikre, at de forbliver i overensstemmelse med de konstant skiftende regler.

"Risikoen forbundet med centraliseret lagring og behandling af data har været længe kendt, men manglen på tilgængelighed af teknologiske værktøjer til at muliggøre decentral lagring og behandling af data på en økonomisk måde har afskrækket mainstream-vedtagelsen af ​​sådanne løsninger, " siger Gasteiger i VALID. "Vi ser nu en række decentrale løsninger, der kan udfordre Googles forretningsmodel. Det er således ganske logisk, at Google udforsker sådanne teknologier for at forblive konkurrencedygtige."

Hvad koster det?

Googles indgang til blockchain-branchen kommer ikke uden afvejninger. For det første er virksomhedens reklamevirksomhed, der tegner sig for det meste af dens indtægter, i høj grad afhængig af indsamling, minedrift og indtægtsgenerering af brugernes data.

"Facebook, Google… disse virksomheder tjener store indtægter ved at eje dine data og sælge dine data. Du kan ikke fravælge det, " siger Bloom's Leimgruber.

Integrering af blockchain på ethvert niveau kan fratage Google sin eksklusive adgang til værdifulde brugerdata og forhindre, at de låser kunder i sin platform. Men Leimgruber mener, at virksomheder som Google bliver nødt til at tackle de afvejninger, blockchain-gaverne giver deres forretningsmodeller og se på langsigtede gevinster.

"Blockchain-teknologi gør det muligt for folk med rette at eje deres data, " siger han. "Virksomheder kan køre, som de normalt gør, men give nogle kræfter tilbage til folket. Hvis noget, kan dette give og tage endda give dem mere støtte, mere magt."

En anden bekymring er, at Googles træk muligvis kan have en negativ indflydelse på blockchain-opstartsscenen, især da søgegiganten slutter sig til andre store skyfirmaer som IBM, Microsoft og Amazon ved at blive direkte involveret i distribueret hovedboksteknologi. Men eksperter er enige om, at virksomheder som Google kan hjælpe med at drive blockchain-branchen frem. ”Vi er glade for at se store spillere gå sammen i rummet, fremme teknologien og vedtage de nyeste innovationer, ” siger Leimgruber.

Allerede før annonceringen af ​​sit eget blockchain-relaterede projekt var Alphabet, Googles moderselskab, blandt de mest aktive investorer i blockchain-virksomheder.

"Investeringen fra Google og andre vil helt sikkert fremme teknologien, og de har leveret nogle gode forskningsløsninger til almindelige problemer i fortiden, så samlet set vil investeringen sandsynligvis være en god ting, " siger Grant fra Peer Mountain.

Grant anerkender også truslen, som Googles og andre store tech-selskabers engagement vil udgøre for nystartede virksomheder. "Google og de andre vil forsøge at skabe løsninger til deres eksisterende forretningsmodeller og vil have startups til at bruge deres tjenester for at føre til langsigtet afhængighed af dette, " forudsiger han.

Google-drevet blockchain stadig år væk

Leimgruber forudser en fremtid, hvor centraliserede og decentrale forretningsmodeller kan eksistere sammen. "Blockchain alene forhindrer ikke, at centralisering sker. Der er mange private blockchains og utallige private tilføjelser til offentlige blockchains, der giver virksomhederne mulighed for at holde kontrol, " siger han. "Selvom du har det rigtige setup, kan du få det bedste fra begge verdener."

I mellemtiden ser han ikke en Google blockchain komme snart. "Blockchain er i sin spædbarn. Selv de mest robuste protokoller kæmper for at støtte grundlæggende applikationer, " siger han. "Teknologien bliver nødt til at modnes væsentligt, før en virksomhed størrelsen og omfanget af Google vil være i stand til at anvende den til størstedelen af ​​deres operationer."

Sridhar Ramaswamy, Googles SVP for annoncer og handel, erkendte for nylig dette. "Kerne blockchain-teknologien er ikke noget, der er super-skalerbart med hensyn til det store antal transaktioner, den kan udføre, " sagde Ramaswamy på en konference i London, hvor han talte om virksomhedens blockchain-planer.

Ligesom på Internettet for 30 år siden, er der ingen, der ved, hvordan blockchain-revolutionen vil spille ud, siger Gasteiger: "Der er et klart potentiale for disintermediering og demokratisering af internettet, og det er den mission, vi forfølger. Kun tiden vil fortælle, hvad resultatet ville være. ”