Hvorfor kæmper bitcoin for at blive en mainstream valuta | ben dickson

For ti år siden satte Bitcoin whitepaper scenen for, hvad mange troede ville være fremtiden for online betalinger - eller endda fremtiden for penge selv. Siden da har Bitcoin udviklet sig fra et nørdigt, libertært fad til et landskab med tusinder af cryptocurrencies og hundreder af milliarder af dollars.

Men Bitcoin har stadig en lang vej at gå for at opfylde visionen om at blive en mainstream betalingsmetode og en større valuta. Efterhånden som cryptocurrency er vokset i popularitet og brug, er dens iboende udfordringer, tekniske og juridiske, blevet mere udtalt. Og medmindre det kan overvinde disse udfordringer, vil Bitcoin aldrig blive en reel valuta som dollar eller euro, som nogle eksperter mener.

Bitcoin oprindelse skabte store forventninger

Fremkomsten af ​​Bitcoin faldt sammen med finanskrisen i 2008, som blev udløst af sammenbruddet af flere store banker og finansielle institutioner. "Det var tydeligt, at befolkningen ikke kan stole på dens økonomiske ledere for at holde deres penge sikkert. Der var en stærk følelse af ængstelse over økonomiens struktur, " siger Ilan Klein, grundlægger af Blockchain Sensible, et blockchain-baseret kunstmarked.

Ved hjælp af blockchain, en distribueret-hovedbok-teknologi, der giver brugerne mulighed for at gemme og udveksle data uden at gå gennem en tredjeparts service, aktiverede Bitcoin peer-to-peer-betalinger over hele verden. Med tillid til banker og traditionelle finansielle institutioner på et rekordlavt niveau var det let at se Bitcoin som en løsning på verdensøkonomiens lidelser.

Bitcoin's entusiaster troede, at cryptocururrency ville ødelægge banksektoren og omforme det finansielle landskab. Men 10 år senere er økonomien kommet sig, investeringer og bankvirksomhed klarer sig på niveau eller endda bedre, end de gjorde før finanskrisen, og mistillid i finanssektoren er stort set aftaget.

"Angsten ser ud til at være for det meste forsvundet, da verdensøkonomi fortsætter med at vokse med et konstant klip, " siger Klein.

Når banker genvinder deres mistede prestige og tillid, er naturligvis investorer og kunder mindre optaget af at finde alternative metoder til at gemme deres midler.

Men lad os være tydelige: Selv når finanskrisens højdepunkt fandt, har ikke-teknisk-erfarne brugere haft det svært at bruge Bitcoin, og det tog flere års værdi af innovation og en enorm stigning i værdien af ​​cryptocurrency for at få en beskeden accept blandt masserne.

”I øjeblikket er der over 228.932 aktive Bitcoin-transaktioner pr. Dag, over 22 millioner tegnebøger har Bitcoin, 70 procent af mennesker i Amerika er opmærksomme på det, og 17, 8 procent vil overveje at købe det, ” siger Lisa Cheng, grundlægger og formand for Vanbex Group, et blockchain konsulentfirma. "Som en betalingsform for at erstatte kreditkort er der dog stadig tekniske hindringer."

Bitcoin's problematiske brugeroplevelse

Selv efter 10 år er det ikke let at komme i gang med Bitcoin. "Det kræver en hel del indsats at begynde at bruge en hvilken som helst cryptocurrency… Du skal downloade en tegnebog, og nogle valutaer kræver, at du downloader og synkroniserer tegnebogen til den aktuelle status for blockchain, før du kan validere en transaktion. Og afhængigt af størrelse på blockchain, dette kan tage et stykke tid, ”siger Klein.

Brugere skal også vide, hvordan de skal håndtere de offentlige og private kryptografiske nøgler, bits af data, der gør det muligt for deres ejere at sende og modtage betalinger på Bitcoin-adresser. Hvis du mister dine private nøgler, eller hvis de bliver stjålet, er der ingen måde, du kan inddrive dine midler på.

Nogle Bitcoin-tegnebøger, såsom den populære Coinbase-udveksling, forenkler brugeroplevelsen ved at styre nøglerne for brugerne. Men det skubber sikkerhedsbyrden på disse virksomheder. Og hvis de bliver brudt, hvilket er sket ganske ofte, vil hackere få adgang til de private nøgler og kundernes midler.

Brugere skal også håndtere det faktum, at meget få forhandlere og detailhandlere accepterer Bitcoin. Derfor er de nødt til at konvertere deres Bitcoins til fiat valuta, før de kan bruge dem, hvilket yderligere tilføjer friktion af oplevelsen. Entusiaster og Bitcoin-troende formår at leve af Bitcoin, men for den gennemsnitlige bruger er de tekniske forhindringer overvældende.

Bitcoin-transaktioner er langsomme og dyre

Bitcoin blockchain genererer en 1MB-blok nye transaktioner hvert 10. minut, en begrænsning, der med vilje er indstillet for at forhindre angreb på netværket. Men dette begrænser også antallet af transaktioner, som netværket kan behandle.

I øjeblikket kan Bitcoin håndtere syv transaktioner pr. Sekund, hvilket er langt fra tusinder af transaktioner, som betalingsnetværk som Visa kan behandle.

Efterhånden som Bitcoin er vokset i popularitet og betalingsbelastning, er det stadig sværere for sit netværk at følge med efterspørgslen, og nogle gange bliver den overbelastet med uhåndterede transaktioner. Dette var især tilfældet ved årsskiftet, hvor cryptocurrency-priserne var rekordhøjt. Brugere måtte vente timer og nogle gange dage, før deres betalinger blev behandlet.

Bitcoin-protokollen giver indehavere mulighed for at tilknytte gebyrer til deres betalinger for at opmuntre "minearbejdere", computere, der verificerer og behandler transaktioner, til at prioritere deres transaktioner frem for andre. Men dette har medført en konkurrence mellem brugere, der ønsker at skubbe deres betalinger foran andre. Følgelig er Bitcoin-transaktionsgebyrer undertiden steget højere end $ 50.

Disse høje transaktionsgebyrer gør Bitcoin-betalinger ineffektive for små køb (forestil dig at betale mere end $ 50 i gebyrer for at købe en $ 10 pizza). Langsome transaktioner og høje gebyrer går imod Bitcoin's vision om at være et elektronisk kontantsystem, vi kan bruge til daglige formål.

Der er gjort forsøg på at forbedre hastigheden på Bitcoin-transaktioner. Bitcoin Cash (BCH), en ændret version af Bitcoin, der gik i live sidste august, øgede blokstørrelsen fra 1MB til 8MB for at understøtte flere transaktioner. Senere opgraderede blokstørrelsen til 32MB. Selvom det er en forbedring, er det stadig langt fra de tusinder af transaktioner, som andre betalingsnetværk understøtter. Og fordi BCH øger blockchainstørrelsen i et så hurtigt tempo, har mange udviklere nægtet at støtte den.

En anden indsats for at løse problemet med transaktionshastighed er Bitcoin Lightning Network, en teknologi, der reducerer overbelastning på blockchain ved at give brugerne mulighed for at åbne sidekanaler for at gennemføre betalinger mellem hinanden uden at registrere dem på blockchain - kun åbning og lukning af transaktioner af en sidekæden er registreret på hoved blockchain. Lynnetværk er stadig i testfasen og har sine egne udfordringer. Men hvis det lykkes, kunne det tilbyde hurtigere betalinger og lavere gebyrer.

Bitcoin-prisen er flygtig

I 2017 steg prisen på en bitcoin fra omkring $ 1.000 til $ 20.000 og mistede derefter to tredjedele af sin værdi i første halvdel af 2018. Disse voldsomme udsving gør Bitcoin uegnet til daglige betalinger. Dette er delvis grunden til, at meget få købmænd og detailhandlere accepterer det som en betalingsmetode. Men det gør Bitcoin attraktivt for spekulanter og investorer, der ønsker at drage fordel af prisændringerne.

"Vi har været vidne til, at Bitcoin først blev forestillet sig som en digital valuta. Men for nylig, med volatilitet på markederne, begynder folk at se på det som en butik med mere værdi end en faktisk valuta, " siger Vitomir Jevremovic, grundlægger af VR All Art, en markedsplads for virtual reality-aktiver drevet af en cryptocurrency.

"Dette er logisk, ikke kun i tilfælde af Bitcoin, men med mange andre cryptocurrencies eller såkaldte mønter. Hvis en mønt er ustabil, er der en lille anvendelse-sag for dem i de virkelige applikationer. Spekulation på markedet er fra den ene side bringer flere interesserede parter ved bordet, hvilket er godt, men det fungerer også imod vedtagelse. Brugeroplevelser i krypturummet er vanskelige, og hele sektoren er nødt til at forstå, at regelmæssige mennesker ikke bryder sig om krypto; de bryder sig om brugervenlighed og stabilitet."

"De fleste af de nye mønter, der blev lanceret via ICO'er og ellers blev brugt til at generere hurtig fortjeneste og havde ikke specifikke anvendelser, " siger Klein fra Blockchain Sensible.

En ICO er en proces, hvor en virksomhed udsteder sin egen cryptocurrency til finansiering af projektudvikling og drift. De fleste af disse kryptokurser, også benævnt "altcoins", har meget små handelsvolumener, hvilket gør dem tilbøjelige til prismanipulation, tilføjer Klein. "Et par minearbejdere, der går sammen, kan have en stor effekt på prisen på en lille mønt."

I januar løb The Outline en historie, hvor den beskrev den indre virkning af cryptocurrency "pump-and-dumps", hvor grupper af mennesker, der beskæftiger sig med koordinerede ordninger, pludselig begyndte at købe en bestemt mønt for at skabe kunstig påskønnelse (pumpefasen). Prisstigningen ville trække andre brugere, der var interesseret i at få fortjeneste fra mønten, glemte det faktum, at de gik i en fælde. Da møntens pris nåede deres målrettede værdi, ville svindlerne pludselig sælge alle deres mønter (dumpfasen), fjerne store overskud og efterlade intetanende investorer i kulden.

Som den største og mest populære cryptocurrency er Bitcoin mere modstandsdygtig over for pumpe-og-dump-ordninger, men det er ikke immun. I december rapporterede Bloomberg, hvordan "hvalerne", de 1.000 mennesker, der besidder 40 procent af alle bitcoins, let kan manipulere cryptocurrency-prisen.

Bitcoin's juridiske hindringer

Brugere kan oprette deres egne Bitcoin-tegnebøger og få cryptocurrencies uden at præsentere nogen form for identifikation eller gå gennem offentlige institutioner. Regeringerne er forståeligtvis tilbageholdende med at støtte en valuta, der er uden for deres kontrol, især da den er blevet en favorit blandt cyberkriminelle, online sorte markeder og svindlere.

Selvom de ikke kan kontrollere Bitcoin, kan regeringer kraftigt regulere og kontrollere de virksomheder, børser og institutioner, der ønsker at blive engageret i cryptocurrencies og ICO'er. I december advarede US Securities and Exchange Commission (SEC) mod lovligheden af ​​ICO'er og deres overensstemmelse med SEC-sikkerhedsreglerne. Et par måneder tidligere forbød Kina ICO'er helt.

• Hvordan man køber, sælger og holder styr på Bitcoin Sådan køber, sælges og styres Bitcoin
• I Venezuela er Cryptocurrency en undertrykker og en livline I Venezuela er Cryptocurrency en undertrykkende og en livline
• De bedste Cryptocurrency tegnebøger til 2019 De bedste Cryptocurrency tegnebøger til 2019

For nylig afviste SEC 9 forslag til Bitcoin børshandlede fonde (ETF'er). Bitcoin-ETF'er ville fjerne mange af de tekniske forhindringer ved at investere i Bitcoin og gøre dem mere forståelige og tilgængelige for de traditionelle investeringsmarkeder.

Juridiske forhindringer øger frustrationen og forhindringerne for investorer og købmænd, der ønsker at tilbyde cryptocurrency betalingsmuligheder til deres kunder. Dette bremser igen Bitcoin's vedtagelse som en almindelig valuta.

Fremtiden for Bitcoin

Alle disse udfordringer betyder ikke, at Bitcoin er dømt til at mislykkes. Men vedtagelsen sker måske ikke så hurtigt, som oprindeligt forventet. Når alt kommer til alt forsøger den at forstyrre et marked og institutioner, der har stået i årtusinder.

Efter et årti med op- og nedture har Bitcoin set nogle enorme fremskridt og anerkendelse som en elastisk valuta, uanset politiske og økonomiske omvæltninger. Virksomheder, der tidligere undgik eller ignorerede Bitcoin, bliver interesseret i de muligheder, som cryptocurrencies kan give. Blockchain, Bitcoin's infrastruktur, er også ved at finde vej ind i mange andre domæner ud over betalinger takket være sin uforanderlige og gennemsigtige karakter, og den introducerer helt nye måder at styre organisationer og økonomier på. Og ingeniører og udviklere har travlt med at rette bugs, tilføje funktioner og forbedre oplevelsen.

"Så længe folk tror på Bitcoin, og der er et incitament for minearbejdere til at holde netværket operationelt, vil det eksistere. Det er den reelle magt bitcoin, " siger Jevremovic fra VR All Art. "Det, der er helt sikkert, er, at krypto er her for at blive, fordi kryptering hovedsageligt er en computerkode, og koden forbedres."