Vi har brug for en ny rumaftale | dan costa

Der er kun en lov i rummet, og den kaldes passende, den ydre rumtraktat. Godkendt af De Forenede Nationer i 1966 var dets primære formål at forhindre militarisering af rummet. Dengang var USA og Sovjetunionen på højden med rumløbet, og hvad verden frygtede mest var udsigten til at kernevåben kredsede miles overhead som så mange Damocles-sværd.

Traktaten forbyder enhver regering at anbringe masseødelæggelsesvåben i kredsløb og kræver, at månen kun bruges til "fredelige formål." Det gør også stater ansvarlige for "enhver skade forårsaget af deres pladsgenstande." Hent dine ting, nationer!

Indtil videre har traktaten fungeret. Problemet er, at tingene har ændret sig siden 1966. Den ydre rumtraktat har det ikke.

Da traktaten vedtog, kunne to lande nå plads. I dag hævder mere end 70 lande at have pladsprogrammer, og de fleste har deres satellitter i kredsløb. Endnu mere kompliceret er fremkomsten af ​​privat rumundersøgelse, emnet for Evan Dashevskys dækningshistorie denne måned. Dusinvis af virksomheder opererer regelmæssigt i rummet i dag. Elon Musks SpaceX er sandsynligvis den bedst kendte, men Richard Bransons Virgin Galactic og Jeff Bezos 'Blue Origin' lancerer også køretøjer. Og det er kun transportselskaberne.

Når du når pladsen, er der rigtige penge at tjene. Deep Space Industries og Planetary Resources er to af de firmaer, der er dannet specifikt med ideen om at udvinde udenjordiske organer til sjældne mineraler. Det er ikke billigt at opbygge raketter, der griber asteroider; Caltech vurderer, at et fartøj kan koste 2, 6 milliarder dollars at konstruere, men de potentielle udbetalinger er endnu større. Planetary Resources vurderer, at platin, der er udvundet fra en asteroide i størrelse med fodboldbane, kan være værd $ 25 til $ 50 milliarder. (Ironisk nok ville denne form for overflod knuse markedsværdien af ​​dette "sjældne" metal.)

Med så mange spillere og så mange penge involveret, bliver plads bare for kompliceret til den nuværende ydre rumtraktat. Mange medlemmer overvejer at droppe fra traktaten eller blot ignorere den. Desværre ser det ikke ud til at være nogen international enighed om, hvad de nye pladsregler skal være, og i dette vakuum er tendensen ikke at gøre noget. Denne uregulerede stat er også præcis, hvad private virksomheder ønsker - en ny grænse uden for alle regerings rækkevidde.

Så hvad laver du? Hvis du er Dr. Phil Davies fra Hampshire, England, peger du en 100 mW laser på Mars og erklærer, at du ejer stedet. I de sidste syv år har Davies sendt firedoblinger af fotoner 33, 9 millioner miles til overfladen af ​​den røde planet. Disse fotoner har opvarmet overfladen og frigivet en ganske vist infinitesimal mængde kuldioxid. Davies bruger denne proces for at hævde, at han terraformerer planeten, en form for "effektiv besiddelse", og derfor ejer han den. I henhold til den eksisterende folkeret har han måske ret.

Naturligvis ønsker Davies ikke rigtig at eje planeten - han vil bruge sin påstand som en løftestang for at få FN til at omskrive den ydre rumtraktat. Hvis du synes, det er værd at gøre, er Davies villig til at sælge dig noget af sin planet online (på mars.sale). Early Bird-salget er forbi, så nu starter pakker på 25 til 100 kvadratkilometer land ved $ 21. Alle indtægter går til Davies's lovlige regninger, når han sender Martian jordregistreringsformularer til både den britiske regering og De Forenede Nationer.

Fuld offentliggørelse: Jeg købte en grund af Marsjord. Det er mindre flygtigt end bitcoin, og når det kommer helt ned til det, vil jeg hellere have Dr. Phil Davies til at køre Mars end Jeff Bezos. Se om du føler dig på samme måde efter at have læst Evans historie i augustudgaven af PC Magazine Digital Edition, der nu er tilgængelig.