Denne sprintaftale er meget smartere end en t-mobil fusion | sascha segan

Sprint hopper tilbage fra sit dårligt rådede forsøg på at fusionere med T-Mobile med en bedre idé.

I dag henvendte firmaet sig til sine gamle venner i kabel-tv-verdenen, hvor det blev inkapt med Altice (bedre kendt som Cablevision og Suddenlink) for at kombinere deres netværk og sælge trådløse pakker bundet med kabeltjeneste.

Dette er en god idé, fordi den i modsætning til T-Mobile-aftalen ikke reducerer konkurrencen - den øger den. Bortset fra Comcast, med sin Xfinity Mobile, har kabelselskaberne opretholdt deres rentable kvælningshold over det amerikanske bredbåndsmarked, men har været tilbageholdende med at dykke hele svin på det intensivt mere konkurrencedygtige mobilmarked.

Og for at Sprint skal lykkes som en selvstændig virksomhed - som den skal - kunne den virkelig bruge en vis hjælp til at fortsætte med at forbedre sit netværk. Altice-aftalen giver Sprint adgang til optimale WiFi-hotspots i nordøst og til kabelinfrastruktur i hele dets 21-statslige serviceområde. Sprint har brug for kabellinierne for at give backhaul og placeringer til små celler, udfylde sit 4G-netværk og starte et 5G-system.

Sprints største udfordring med at forbedre sit 2, 5 GHz-netværk har været at finde placeringer til at plante celler og landslinjer for at knytte dem til. Det er en del af, hvorfor det forsøger at sætte Magic Box-celler (ovenfor) i kundens vinduer; Magic Boxes omgås de smertefulde måneder med at anmode om placeringstilladelse fra hvert lille byråd i landet. I 21 stater kunne Altice virkelig hjælpe med dette.

Dette er heller ikke en eksklusiv aftale. Sprint kunne binde sig sammen med andre kabel- og telefonselskaber (der ikke er Comcast) og plante små celler på deres netværk. Der er jeg mere optimistisk end Fierce Wireless-redaktøren Mike Dano, der siger "Altice er på ingen måde en landsdækkende salve for Sprints trådløse udbygning." Det er måske ikke en landsdækkende salve, men det er en pokker for en tonic, og en der kunne få andre til at mage op til baren.

Vi har set dette før, hvad er anderledes?

Folk med lange minder vil huske, at dette skete før. I 2005 indgik Sprint en aftale med en flok kabelselskaber for at danne et joint venture kaldet "Pivot." Det faldt fra hinanden i 2008, uden store fremskridt, delvis fordi kabelselskaberne og Sprint bittede for hinanden med hinanden, og delvis fordi folk viste sig ikke at ville købe deres trådløse service fra deres (generelt ikke kunne lide) kabelselskab.

Der er stadig en fare med et joint venture snarere end et køb; en kamp om kontrol kunne ende med at dømme det hele. Generelt går virksomheder bedre med en chef, ikke to.

Hvad angår efterspørgsel på markedet, ser Comcast et rimeligt synspunkt med Xfinity Mobile, der nu har omkring 250.000 abonnenter. Virksomheden ser sin trådløse forretning som en måde at holde kabelkunder i folden, en smart udsigt fra dens perspektiv. Det kan opkræve relativt lave gebyrer for trådløst, fordi dets overskudsmarginaler er så høje. Hvis Comcast erklærer denne succes, vil andre kabeloperatører føle behovet for at følge.

Kabelsektoren vokser ikke. Kabelsnittere skifter væk fra dyre tv-bundter til noget-mindre-dyre (men stadig for dyre) internettjeneste og streamingindstillinger. Hvis kabelselskaber vil vokse, bliver de nødt til at finde nye forretninger - f.eks. I trådløs. Sprint har brug for hjælp til at opbygge sit netværk, og hver enkelt af disse Sprint / kabelkunder er nogen, der ikke skiftede til T-Mobile.

Dette er den slags livlige konkurrence, der gør os glade for, at Sprint og T-Mobile slog deres fusion ud. Efter at AT&T opgav sit dårlige forsøg på at fusionere med T-Mobile, blev T-Mobile UnCarrier og sprang til nye højder. Måske kan Sprint blive partner-carrier, og konkurrencen kommer alle til gode.