Er smartphonen allerede forældet? | evan dashevsky

Revolutioner er kun relevante, indtil den næste revolution kommer. I løbet af det sidste årti har smartphone-revolutionen grundlæggende forbedret hverdagen. Gå gennem ethvert offentligt rum, og du kan finde mennesker med alle baggrunde, der er transficeret af rektangulære obelisker i lommeformat. Disse små vidunderplader forbinder os magisk med resten af ​​menneskeheden og er personlige vinduer i den digitale spøgelsesdimension, der strømmer under civilisationens overflade.

Denne revolution har været en ganske proces at se udfolde sig - og det hele skete med et relativt blitz. Så det skulle ikke være for svært at forestille sig, hvordan den næste store ting kunne komme med og upendere alt lige så hurtigt. Smartphone æraen bliver 10 år i år, men den næste store formfaktor er muligvis klar til at tage sin plads. Måske lyder det som en absurd forestilling? Tag ikke bare mit ord for det - se på, hvor Big Tech placerer sine indsatser for fremtiden.

Rise of the Hive Mind

For ti år siden denne måned indtog Steve Jobs scenen på Macworld for at annoncere iPhone. Under hans anden embedsperiode hos Apple havde virksomheden allerede administreret de to masterstrokes med at genindføre forbrugerhardwaredesign og genopfinde musikindustrien. Denne nye virksomhed vil imidlertid vise sig transformerende.

På trods af sit navn var iPhone's hovedformål aldrig at iCalls - det var at fjerne Internet. Der var enheder, der kaldte sig smartphones før 2007, da der var mobile enheder, der kunne bringe brugerne online. Men iPhone var den første enhed, der nåede den rette balance mellem teknologi og menneskehed for at gøre platformen værd at bruge.

Den første generation af iPhone introducerede masserne til begrebet computing overalt. Efter dette gennembrud ville Internettet slutte sig til folk ved middagsbordet, mens han gik med hunden, i kø på postkontoret, mens man så tv, mens han løb til præsidentskab og i badeværelset.

Hvis en tidsrejsende fra midten af ​​90'erne ankom i 2010, ville de befinde sig i en æra, hvor intet kendskab til information - eller social kontakt - var uden for rækkevidde; Hive-intelligensen var altid til stede.

Ikke for at få al Singularity til dig, men mobilteknologi har repræsenteret et stort skridt hen imod vores uundgåelige smeltning med den digitale verden.

I de 10 år siden iPhone's debut blev smartphones blevet inventar i hverdagen. En Pew Research-undersøgelse fra 2015 fandt, at 86 procent af voksne voksne i USA ejede smartphones, inklusive et flertal af voksne, der tjente mindre end $ 30.000 årligt. For 13 procent af voksne i denne nederste økonomiske fase er smartphones faktisk den primære måde, de får online, da en anstændig mellemtone-smartphone på en rabatmobilplan er mere overkommelig end at købe en bærbar computer og internetadgang til hjemmet.

Smartphone-priserne er faldet, mens funktionerne udvides. Mange telefonkameraer kan konkurrere med DSLR'er, der er enheder, der lovligt kan prale af batteriets levetid hele dagen, og mobil behandlingskraft kan matche den fra bærbare computere fra kun få år tilbage. Ser fremad, begynder smartphones at flirte med UI'er, de ikke var originale beregnet til, som virtuel og augmented reality; og de begynder endda at bruge avancerede applikationer som kunstig intelligens.

Det er her ting begynder at se kendt ud. Ligesom når fremskridt inden for få teknologier, som ikke engang var forbundet, tillader moderne smartphones at komme i eksistensen i 2000'erne, ser en ny teknologisk konvergens ud til at tage form. Faktisk vil jeg hævde, at den næste store formfaktor allerede er her.

Tid til telefon til telefon hjem

Spol frem til 2017, og det føles næsten malerisk, at vi stadig får adgang til vores virtuelle verden gennem rektangler i palmestørrelse. Da alt omkring os inches hen imod sømløshed (fra smarte låse til Amazon Go), synes det mærkeligt, at vi stadig er nødt til fysisk at nå ud i vores lommer for at fiske vores små venner, låse skærmen op og navigere til den rigtige app bare for at tjekke vores e-mail. Jeg håber, at jeg ikke kommer som #FirstWorldProblem dyrebar her, men i en verden omgivet af silkemyk glat automatisering, ved at bruge en smartphone til at udføre grundlæggende opgaver begynder at føles klodsede og klodsede.

Smartwatches har forsøgt at glatte overgangen mellem den fysiske og den virtuelle verden. Men deres lille grænseflade er et dårligt vindue til det rige virtuelle univers.

Personligt vil jeg let kontrollere mine gadgets gennem stemme eller gestus og øjeblikkeligt blive pisket væk til det virtuelle domæne, jeg vælger, uden at skulle røre en telefon. Men jeg vil også have noget privatliv, så ikke enhver look-loo i gawking afstand kan se, hvor jeg vælger at tilbringe min virtuelle tid (hvis jeg vil katcuh up på The Bachelor under min pendler, det er min egen virksomhed, ikke den fremmede ved siden af ​​mig i metroen).

Som det viser sig, eksisterer denne teknologi faktisk allerede - det være sig i en oprindelig form. Microsofts HoloLens projicerer virtuelle billeder (alias hologrammer) på en frontplade foran brugeren og giver dem mulighed for at interagere med dem i tre dimensioner. Så hvis der er et hologram af en animeret dinosaur, kan brugeren gå rundt i IRL for at tjekke det ud fra alle vinkler. De kan også placere en virtuel videoskærm i et vilkårligt sted i luften og se den fra forskellige perspektiver.

HoloLens giver brugerne mulighed for at konstruere et virtuelt, udforskeligt miljø eller gå gennem en virtuel verden skabt af andre. Det er et fantastisk nyt medium.

Microsoft er langt fra den eneste, der forsøger at bryde ind i den "blandede virkelighed" facetech biz. Den hemmeligholdte (og kontroversielle) Florida-baserede start-up Magic Leap har fået betydelig økonomisk opbakning fra forskellige Silicon Valley VC'er. På samme måde siger Intel, at ubundne VR-headset til "Project Alloy" (med sensorer, der vender mod fronten til AR-funktionalitet) kommer til årets udgang. Selv rygtes Apple om, at han samarbejder med Carl Zeiss for at bygge en slags "smarte briller" (som forhåbentlig er mere succesrige end Google Glass).

Jeg skal bemærke, at disse enheder på ingen måde er polerede, forbrugerklare produkter (HoloLens har kun tre timers batterilevetid, f.eks.). Men mand, er det cool! Efter at have taget HoloLens til et prøvekørsel, kan jeg forestille mig, hvordan Steve Jobs og firma må have følt, at han prøvede multi-touch-skærmen, der understøtter iPhone-brugergrænsefladen og ser de muligheder, der lå foran.

Hvem som helst kan hente deres egen HoloLens Developers 'Edition til ikke-uovervejelig prismærke på $ 3.000 (men du skal virkelig ikke gøre det, medmindre du er en udvikler eller tilfældigvis bliver overbelastet af for mange penge). Det er en unægtelig stejl pris, men husk, at den originale forbrugerklare iPhone gensælges for $ 499 for 4 GB-modellen - det er omkring $ 585 i dagens dollars, eller lidt mere end den aktuelle pris for en ulåst (og langt mere brawnier) 32 GB iPhone 6s. Prisen på HoloLens eller anden facetech vil næsten helt sikkert komme med tiden, ligesom kvaliteten vil stige.

Der er én fordel, som smartphones har i forhold til denne nye facetech; de kræver ikke, at folk donerer noget voluminøst, Daft Punk-esque hovedbeklædning, der kan se noget latterligt ud:

En af to ting bliver nødt til at ske for at denne nye formfaktor skal begynde: 1) Ingeniører bliver nødt til at finde ud af en måde at krympe den til en størrelse, der ikke er større end et par briller, eller 2) Samfundet bliver nødt til at blive brugt til mennesker, der bærer latterlige ting på deres ansigter.

Lad os først evaluere den anden mulighed: Idéen om, at samfundet kan bøje sig for teknologi, er sket før - kan du huske de øjenruller, som Bluetooth-ørestykker plejede at få? Stadig er den nuværende tilstand af ansigtmonteret tech særlig hindrende, og de kan vise sig at være problematiske for alle med hår (jeg er ikke i den klub, men jeg føler mig for y'all).

Det andet scenarie afhænger af, hvordan hurtige ingeniører kan udføre deres magi. I showet Black Mirror er computergrænseflader implanteret i brugernes øjebolde, hvilket udsletter barrieren mellem Man og Matrix. Vi er sandsynligvis stadig et stykke væk fra det (skønt folk prøver!), Men at krympe denne teknik til noget på størrelse med et par briller er en reel mulighed. Det er bare et spørgsmål om hvornår. Der er mange talentfulde ingeniører derude, der rutinemæssigt forvandler science fiction til virkelighed (og de teknologiselskaber, der ansætter dem, kan være specielt motiverede, når de fanger en vild med et potentielt økonomisk fald).

Jeg ved ikke, om HoloLens, Magic Leap eller endda Apple vil være den, der med succes gør offentligheden komfortabel med at placere Internettet på deres ansigt. Men som en observatør af, hvordan teknologien har udviklet sig i løbet af de sidste 20 år, kan jeg ikke undgå at bemærke, at trendlinjerne alle ser ud til at pege i samme retning. Det kan være senere på året; det kan være et par år ned ad vejen. Men jeg kan ikke forestille mig, at facetech-æraen er for langt væk.

Når denne nye formfaktor tager sin endelige, forbrugerklare udseende, begynder den lille magiske rektangulære enhed i lommen at se forældet mægtig hurtig. Måske i fremtiden vil vi se retroelskende hipstere insistere på dyden med at bære en slags håndlavet håndværkssmartphone rundt ("Internettet fungerer bare bedre på den måde", eller noget sådant vrøvl), men de fleste vil finde nytten og generel fremtid-coolness af denne nye platform.

Smarttelefonen har haft et godt løb, men selv dette mest allestedsnærværende af teknologier vil på et tidspunkt befinde sig på toppen af ​​den voksende bunke af forældede revolutioner.