Inde i online grad programmer vaske u lov oprettet med 2u | william fenton

Forestil dig, at du driver et universitet. Du ved fra dataene, at flere studerende ønsker onlineprogrammer, især når det kommer til kandidatgrader, de kan forfølge sammen med fuldtidsbeskæftigelse. Og alligevel er dit universitet specialiseret i højere uddannelse i mursten og mørtel. Det er hvad du gør. Det er den du er. Sikker på, du har måske eksperimenteret med online-læring ved hjælp af din Blackboard eller Canvas LMS, men for at oprette, markedsføre og administrere et helt online program? Det er en bro for langt eller ville være uden hjælp.

Online Program Management (OPM) industrien fungerer som denne formidler. OPMs partner med universiteterne til at tage programmer online, idet de betaler forudgående omkostninger til undervisningsdesign, studerendes supporttjenester og online markedsføring og rekruttering i bytte for en andel af onlineindtægterne.

Denne andel kan være så meget som 50 procent, hvilket er en slags ekstraordinær, i betragtning af at universiteter leverer den institutionelle ekspertise (fakultet) og godkendelser (akkrediterede grader), der gør disse programmer levedygtige. Som Dominic Brewer, dekan ved New York University's Steinhardt School for Culture, Education and Human Development, imidlertid forklarede i et stykke til Inside Higher Ed , "Indtægtsandelen er skandaløs… Men selvfølgelig kunne vi ikke have gjort det selv."

Der er en række virksomheder, der konkurrerer om de online kontanter, herunder Pearson, Wiley, Bisk, Academic Partnerships og 2U, som virkelig er i en egen klasse. I sin blog e-Literate skriver Phil Hill, at 2U henvender sig til toppen af ​​markedet og kommanderer den højeste indtægt pr. Studerende. Noget af dette skyldes bestemt 2Us partnere, som skæver mod private forskningsuniversiteter som Vanderbilt, Georgetown og USC, og som virksomheden har skabt lukrative kandidatprogrammer i erhverv (MBA), informationsstyring (MSIS) og computer videnskab (MSCS). Virksomheden har dog også oprettet uddannelser, som du muligvis ikke forbinder med indtægtsgenerering. For eksempel samarbejdede min institution, Fordham University, for nylig med 2U for at skabe online grad programmer inden for uddannelse og socialt arbejde.

Der er bestemt en samtale om, hvorvidt almennyttige universiteter burde samarbejde med for-profit OPM'er. (Jeg henviser læserne til Derek Newtons fremragende essay om The Atlantic .) Men selv hvis vi lægger disse etiske overvejelser til side, konfronterer universiteter praktiske overvejelser. Hvor effektive er OPM'er? Kan de oprette onlineprogrammer, der er mere end jazzed-up forelæsninger? Og hvordan ser det ud til at samarbejde med et af disse virksomheder for at oprette et online kandidatuddannelse fra bunden af?

For at tænke gennem nogle af disse spørgsmål kiggede jeg til toppen af ​​OPM-markedet - 2U - og overvejede et par online-programmer ved Washington University School of Law i St. Louis. Hvorfor lov? Fordi den sokratiske undervisningsstil stiller unikke udfordringer til asynkron videoforelæsninger. Det vil sige, hvis et universitet kan oprette et onlinelovsprogram, der skalerer, kan de sandsynligvis oprette næsten ethvert kandidatuddannelsesprogram online - hvis der er et marked for det.

Onlineindstillinger, On-Campus standarder

Wash U Law har udviklet to onlineuddannelser med 2U: en Master of Law (LL.M.) og en Master of Legal Studies (MLS). Partnerskabet begyndte i januar 2013 med en online LL.M. beregnet til udenlandske uddannede advokater. Ifølge den associerede dekan Michael Koby har mere end 50 lande hidtil været repræsenteret i det program.

For nylig iværksatte universitetet en online MLS designet til arbejdende erhverv, der kunne bruge en retlig baggrund, men ikke nødvendigvis ønsker at praktisere jura. Dette program har en tendens til at tiltrække arbejdende studerende i USA. F.eks. Bankmand, der arbejder med advokater eller HR-professionel, der ønsker at forstå det juridiske system med hensyn til beskæftigelse.

Ifølge Edward Macias, en professor emeritus ved Wash U Law, der nu sidder i 2Us bestyrelse, er målet med disse programmer at gøre kandidatuddannelser tilgængelige for studerende, der ellers måske ikke er i stand til at tilmelde sig. "Online-kandidatuddannelser fungerer godt, fordi du kan få folk overalt, som er motiverede til at lære, og give dem en mulighed, de ikke ville have i klasseværelset, " sagde han.

Begge programmer er beregnet til at tjene arbejdende eller stedbundne studerende, ikke til at give et billigt alternativ til on-campus-uddannelser. I modsætning til Georgia Techs billige online masterprogram koster Wash U Law online-programmet det samme som on-campus-programmet.

”Da vi besluttede at lave et online-program, ønskede vi at gøre noget så strengt og høj kvalitet, som vi tilbyder på campus, ” sagde Koby. "Programmer skal have de samme professorer, som underviser på campus underviser online. Vi ønsker ikke, at vores studerende skal føle, at de ikke er en del af vores samfund, eller at de er andenklasses borgere."

Ud over at tage de samme kurser med det samme fakultet som deres jævnaldrende på campus, kan online-studerende deltage i nedsænkninger på campus og gå med jævnaldrende ved eksamen. For at opretholde strengheden i deres program på campus har Wash U Law valgt ikke at opskalere tilmeldingen.

"Det er virkelig et lignende størrelse program som vores program på campus, " sagde Koby om online MLS. "Vi har et par hundrede studerende på campus, og så ender vi med et lignende antal online."

Ved at tilbyde onlineprogrammet ved fire forskellige starttider (juli, september, januar og april) forskudt administratorer tilmelding, hvilket muliggør klassestørrelser, der gennemsnitligt ligger mellem 14 eller 15 studerende. Kurser er delt mellem asynkrone (forindspillede) og synkrone sessioner, der er planlagt til nætter og weekender.

Socratic Stylings

Men hvordan er det for studerende at forfølge en kandidatgrad i jura fuldt ud online? Hvordan kunne et forindspillet forelæsning understøtte den aktive undervisning, der er integreret i disciplinen? Når alt kommer til alt er det at se en video ikke det samme som at deltage i en samtale. For at understøtte et sådant engagement oprettede 2U et nyt værktøj.

"Gennem opbygning af et online LLM-program med Washington University i St. Louis lærte vi, hvordan man designer et af de vigtigste værktøjer, vi leverer i dag: det tovejs læringsværktøj, eller BLT, " sagde Chip Paucek, medstifter og CEO af 2U. ”Socratic-undervisning er grundlæggende for al lovpædagogik og kursusarbejde. Som sådan var det bydende nødvendigt for os at designe en måde at gennemføre socratic-gruppediskussioner for Wash U, når vi underskrev deres online LLM-program.

"Hvad vi ikke var klar over, er, at mens vi udviklede et software-værktøj til at hjælpe med at løse udfordringen ved at undervise i Socratic-metoden online, skabte vi samtidig en måde at lette diskussionsbaseret læring i et asynkront miljø, som til sidst ville blive brugt i alle vores fremtidige partnerprogrammer."

Den fremgangsmåde, som 2U og Wash U Law udgav, er afhængig af den geniale integration af asynkron og synkron kursuskomponenter. I stedet for at forelæsge fra et podium, adresserer fakultetet små grupper af studerende skuespillere. På nøglepunkter bryder instruktøren den fjerde væg og henvender sig til den online studerende, der bliver bedt om at svare uden fordelen ved at vide, hvordan hans eller hendes kolleger har reageret. Med andre ord kan studerende ikke få piggyback som i en personklasse.

Efter at have svaret, kan online-studerende gennemgå hinandens svar. De kan blive bedt om at besvare opfølgningsspørgsmål, eller de kan blive bedt om at komme til den næste live-klasse, der er parat til at forsvare den position, de har valgt. Det forberedende arbejde, der ellers kan ske i en personklasse, udføres på forhånd gennem de forindspillede sessioner, hvilket gør det muligt for fakultetet at udnytte levende, synkron tid bedre.

Indtil videre taler studerende med fødderne. Ud over at tiltrække sammenlignelige tilmeldinger til programmer, opretholder begge onlineprogrammer relativt høje fastholdelsesgrader (i midten af ​​80'erne) og høj studenttilfredshed. Koby sagde, at eleverne er "overvældende glade" med de programmer, som skolen måler ved hjælp af Net Promoter Scores. Faktisk er den mest regelmæssige klage, at programmet beder om mange studerende.

"Det eneste, jeg hører, er, at det er meget mere arbejde end de troede, " tilføjede Koby. ”Det er meget arbejde. Vores program er ikke til nogen, der vil ringe det ind.”

Omkostninger og andre overvejelser

Koby er den første til at erkende, at Wash U Law ikke bliver rig på programmet. ”Det er en dyre model, men jeg tror, ​​det er en model, der giver en førsteklasses uddannelse, ” sagde han.

Mens Wash U Law investerede mange af sine egne ressourcer, især i form af fakultetstid, tog 2U mange af omkostningsfronterne.

Macias bemærkede, at universiteter i mursten og mørtel overser mange af udgifterne til onlineundervisning. "Et traditionelt universitet tiltrækker for det meste folk, der allerede ved, hvem du er, " sagde han. "Online, du får folk, der ikke kender dig. Du er nødt til at få dit navn oppe i toppen af ​​Googles søgeresultater, du skal have attraktivt markedsføringsmateriale, videoer med høje produktionsværdier. Det er et sted, hvor universiteter vinder op uden så mange studerende, fordi de ikke har finjusteret de forskellige forskelle mellem traditionel og online uddannelse: optagelser, markedsføring, produktion, teknisk hjælp osv."

På det tidspunkt sagde Paucek, at 2U investerer ca. 10 millioner dollars over de første fire år af hvert uddannelse. Til gengæld modtager virksomheden en andel af undervisningen.

Selv hvis et universitet er villig til at dele disse studieafgifter, er ikke alle programmer egnede til partnerskab. Paucek forklarede, at virksomheden bruger en proprietær algoritme, der "kombinerer datasæt som gradskonference og jobvækstdata, online søgningstendenser, placeringer, geografisk information og data fra nuværende 2U-drevne programmer for at hjælpe med at bestemme, hvilke programmer der giver mest mening for vores erhvervsliv, universiteter og vigtigst af alt studerende."

Rent praktisk betyder det, at et program muligvis ikke behøver at være en gylden gås, men det skal til skalering. For eksempel bemærkede Macias, at selvom 2U muligvis samarbejder på et kandidatuddannelse i socialt arbejde, ville de sandsynligvis ikke sponsorere et program i islandsk litteratur.

Man kan ikke fejl 2U - det er en for-profit OPM. Jeg rejser disse bekymringer kun for at understrege, at universiteter nærmer sig sådanne partnerskaber med klare øjne. En partner som 2U giver universiteterne en bro til online-programmer, og hvis Wash U Law-partnerskaberne er nogen indikation, vil disse programmer imponere.

Spørgsmålet er, om det er klogt på lang sigt for universiteter at outsource strukturer som onlineuddannelse bliver mere centralt for videregående uddannelser. I sit nylige stykke for Inside Higher Ed skitserede Robert Ubell tre stier fremad for universiteterne: De kan "gå det alene" og skabe indtægtsskabende online-programmer; de kan stole på en nøglefærdig OPM for at oprette disse programmer; eller de kan betale, mens de går og coble sammen de nødvendige onlinetjenester.

Jeg kan ydmygt foreslå en anden mulighed: andelslaget. Ligesom nogle colleges og universiteter tilslutter sig konsortier, der sætter deres studerende i stand til at trække fra forskellige styrker, ville de gøre det godt med at begynde at oprette fælles infrastrukturer til onlineundervisning.