Hvordan elektriske scootere opfylder Segway's originale drøm

I slutningen af ​​forrige århundrede ventede techverdenen med åndenød på et revolutionerende nyt produkt fra iværksætter Dean Kamen. Skønt de var hemmeligholdt, fik den stor opmærksomhed fra tech-armaturer som Steve Jobs og venturekapitalisten John Doerr, der sagde, at det måske var større end internettet.

Den revolutionerende opfindelse viste sig at være… Segway.

Segway HT, der stod for Human Transport, ramte markedet i 2001 med startpriser omkring $ 3.000. De blev hurtigt gener, og de optog for meget plads på offentlige fortove og var snart underlagt forskellige regler og forskrifter. De er siden blevet henvist til ting som ferieture og køretøjer til sikkerhedsansvarlige i indkøbscentre og lufthavne.

Men mens Segway ikke tog verden med storm, har konceptet - et kompakt, mobilt transportkøretøj, der hurtigt kan tage en person et par miles - fortjeneste. I dag har dette taget form af dockløse elektriske scootere.

Jeg ser dem som af interesse for dem, der voksede op med skateboards og overgår til elektriske versioner, der får dem hurtigere rundt i en by med mindre fysisk produktion. Mens jeg for nylig var i San Francisco, så jeg mange yngre folk, nogle klædt i jakkesæt, og lynede rundt på scootere fra virksomheder som Bird, Lime Bike og Spin. Selv har jeg været fristet til at leje en, men i min alder er jeg sandsynligvis ikke deres målkunde.

Elektriske scootere har fanget opmærksomheden hos Uber og Lyft, som nu kæmper for fem tilladelser, som San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) planlægger at dele ud senere i denne måned.

Et af de spørgsmål, SFMTA ser på, er fortovets rod. Disse selskabers forretningsmodeller giver folk mulighed for at grøfte scootere på gaden, når de er færdige; der er ingen dokker, som du måske finder med cykeludlejning.

"Som en del af deres ansøgning om tilladelse skal virksomhederne demonstrere, hvordan de minimerer deres indvirkning på San Franciscos fortove, samtidig med at de maksimerer deres gennemsigtighed over for offentligheden, " siger SFMTA.

Ben Thompson argumenterede i sit Stratechery-nyhedsbrev for nylig, at scootere er "en af ​​de reneste manifestationer af… Alt som en tjeneste."

"Den muliggørelsesfaktor for både Uber og Airbnb, der anvender en forretningsmodel for tjenester på fysiske varer, er din smartphone og internettet: det gør det muligt for distribution og transaktionsomkostninger at være nul, hvilket gør det uendeligt mere praktisk at blot leje de fysiske varer, du har brug for, i stedet for at erhverve dem ligefrem, ”skriver han.

Thompsons perspektiv er vigtigt, idet det placerer scootere i den rigtige kontekst af spilleøkonomien, og hvordan det kan påvirke mobil transport i korte afstande på meget meningsfulde måder. Jo mere jeg ser på den rolle scootere kunne spille, især i store byer, hvor parkering er sparsom, og at bruge en taxa eller Uber eller Lyft til at gå korte afstande giver ikke mening, desto mere ser jeg Dean Kamen's Segway-vision, der spilles ud. Kamen høster muligvis ikke de store fordele fra den oprindelige vision, men han havde stadig en hånd med at levere det.

For yderligere læsning om dette emne, se dette New York Times- stykke fra Kevin Roose, der gik fra kritiker til fan efter at have brugt scootere i en uge. TechCrunch dækkede også de lovgivningsmæssige problemer, og hvordan nogle byer kan håndtere udfordringen med at imødekomme scootertjenester.