Hænder på med oculus touch og det nye gear vr

HOLLYWOOD, Californien - På gårsdagens Oculus-udviklerkonference her fik jeg noget praktisk tid med Oculus 'nyeste virtual reality hardware og software, fra Rift til Gear VR og Touch. Dette var min første gang, jeg prøvede nogen Oculus-produkter, og det var - ingen overdrivelse - forbløffende.

Men for fuldt ud at forstå spranget fremad, der er repræsenteret af perifere enheder som Gear VR og Touch, såvel som software som Bullet Train og Medium, er det nødvendigt at se på, hvor Oculus 'eksisterende hardware, Rift, lykkes og mangler mærket.

For en person, hvis eneste erfaring med VR huddled over en Virtual Boy i en Blockbuster for 20 år siden, var jeg ikke forberedt på Rift. Det er et fantastisk, fordybende stykke udstyr, der placerer dig inde i et spil på en måde, som jeg aldrig før havde følt før. De spil, jeg spillede i går, faldt dog stort set i en af ​​to kategorier med lidt variation: platformspillere og førstepersonsskydere.

Platformspillerne var min favorit, da det var let at gå tabt - på en god måde - i spillernes ekspansive verdener. Efter den første glæde ved at være i stand til at kigge rundt i disse verdener, slog imidlertid nyheden hurtigt ud. Mens den var imponerende på papiret, var oplevelsen lidt mere end at spille et 3D-spil på en IMAX-skærm. Du var i verden, men du interagerede ikke rigtig med den og svevede gudlignende over din avatar i spillet, ligesom ethvert traditionelt videospil.

Førstemanneskydere forsøgte at løse dette problem ved at gøre dig til skuespilleren i spillet. Dette fungerede for det meste, da jeg begyndte at føle, at jeg faktisk interagerede med verden. Men kort efter, at tingene begyndte at klikke, førte en kombination af hvirvlende baggrunde, hurtigt skiftende fysik, min begynderniveau med kontrol over manøvrering af headsettet og vægten og varmen forbundet med simpelthen at bære Rift, til min følelse, vel… syg.

Jeg forsøgte at skifte det op og vendte tilbage til platforme, men skaden var gjort, og jeg måtte tappe ud. Heldigvis havde jeg allerede fornøjelsen af ​​at interagere med Oculus-hardware og -software, som pænt sidestyrede mange af mine problemer med Rift.

Samsung Gear VR

Først op var den nye Gear VR. Gear VR er designet til at være bærbar og bruges med din Samsung-telefon og er meget lettere og mindre undertrykkende at have på end Rift. Det lyder som et mindre problem, men forskellen i komfort er forbløffende. At bære Gear VR føltes som at bære et par beskyttelsesbriller, mens Rift føles nøjagtigt som det er - et massivt stykke kompliceret hardware.

Spilene til Gear VR indeholdt også en anden designfilosofi. I stedet for de overvældende fordybende verdener, der er skabt til Rift, udnyttede Gear VR-spil til hvad alle de mest populære mobilspil har til fælles: De er nemme at hente og spille. Dette betyder, at Gear VR er mere velegnet til hurtige gameplay-stints i modsætning til lange maraton-sessioner på sofaen.

At køre spil fra en mobilapp betyder naturligvis, at lyd og grafik ikke er i overensstemmelse med Rift-standarderne, men det bærbare gear på $ 99 er en enhed med en meget anden missionerklæring end dens storebror. Gearet er beregnet til at blive brugt socialt med lobbyer, som du og dine venner kan sidde i, mens du ser streaming-indhold, og endda Netflix-integration. Mens et pænt trick, og spændende at prøve, i sidste ende, hvis jeg får et valg mellem at se en film eller League of Legends-livestream i et virtuelt rum, eller mit rigtige rum, vil jeg altid vælge det, der ikke kræver, at jeg har på mig beskyttelsesbriller.

Gear VR er bestemt sjovt, og det kommer til at gå langt i retning af at normalisere begrebet virtual reality på grund af dets overkommelighed og portabilitet. Den rigtige belle af Oculus Connect-kuglen var imidlertid selskabets skridt til haptikskontroller, Oculus Touch.

Oculus Touch

Jeg vil ikke lyve: Jeg kæmpede først. Tilpasning til ikke kun at være i denne verden, men også at få mine hænder placeret korrekt på controllerne var en opgave, selv med nogen, der hjalp. Når jeg først var blevet fanget i, var læringskurven dog chokerende lav.

At have dine hænder i spillet med dig giver ikke kun en mere fordybende oplevelse, så du kan interagere med verden omkring dig, men i min tid med hardware, gjorde det også overgangen fra den virkelige verden til den virtuelle en mindre skurrende og forvirrende.

At bevæge dine hænder med Oculus Touch-systemet er så smertefrit og let som at bevæge dine hænder i det virkelige liv… fordi det er netop det, du laver. Den eneste komplikation kommer, når det er tid til at bruge de mange knapper på enhederne: to udløsere, en analog joystick og to knapper til hver hånd, hvoraf ingen du kan se i spillet. Det tog nogle prøve og fejl, men det er tilfældet med enhver ny spilcontroller. At læring, hvor knapperne er, er den vanskeligste del af at bruge Oculus Touch er fænomenal og taler til den raffinerede haptikoplevelse.

En stor uafgjort hos Oculus Connect var et Touch-aktiveret spil kaldet Bullet Train. En førstepersonsskytte, der bruger Unreal Engine, Bullet Train, ser først ud som en gammel hat. Flere kanoner og spændende kampe er altid store, men de bryder ikke nøjagtigt nyt grundlag. Selv tilføjelser som teleportering og kugletid er ikke helt hidtil uset. Hvor Bullet Train skinner, er imidlertid i dens udførelse.

Igen brugte knapperne og udløserne nogle vænder sig til, men når du først har mestret dem, er det let at plukke en kugle ud af luften, teleportere på kortet og vende den tilbage mod din fjende. På papiret bør klipning af fjendtlige stormtroopere med en AK-47 ikke være mere spændende her end det er i utallige andre spil, men fordybningen, og det faktum, at du vælger den nøjagtige vinkel på, hvordan din pistol er placeret, skaber en helt anden - og forbløffende - oplevelse.

Bullet Train var en eksplosion, og jeg ville ønske, at jeg havde mere tid med det, især da jeg stadig arbejdede på at mestre nogle af de mange håndsbevægelser, som at slå en hagle. Men det sovende hit af Oculus Connect var noget, der lyder bedragerisk enkelt, men er faktisk ret kompliceret: Skulpturapplikation Medium.

Under hovednotatet fik vi at vide, at hver platform har brug for en maling og Medium er Oculus 'løsning. Derefter fik vi se en række faktiske billedhuggere i den virkelige verden bruge softwaren, parret med Oculus Touch, til at skabe blot forbløffende stykker virtuel kunst. Da mine kunstneriske evner er noget begrænsede, var jeg i bedste fald imponeret, men var forsigtig med at blive løs med applikationen.

Denne angst viste sig at være helt ubegrundet. I hvad der er en tilbagevendende note, var de faktiske knapper og udløserkontroller ganske vist noget forvirrende, og jeg havde næppe næsten fat på dem, da jeg var færdig. Men i løbet af yderligere 20 minutter ville jeg let have husket hvilken trigger der gjorde hvad. Det, der er mest forbløffende ved Medium, er, hvor let det er at igen bruge haptics-kontrollerne til at gøre noget utroligt.

Betjeningselementerne er intuitive, hvilket ikke burde være chokerende, da du bruger dine faktiske hænder. Men på flere måder er det langt lettere at skulpturere og skabe i Medium end i det virkelige liv, ikke kun på grund af rigdommen af ​​værktøjer, men på grund af de øjeblikke, hvor Medium forlader realistisk fysik til fordel for brugervenlighed. Mens du barberer en kant ned, trækker lidt ler ud eller endda bare maler, kan du bruge din anden hånd til at rotere din skabelse uden frygt for at bøje eller bryde en fremspring eller droppe den på gulvet. Brug for at komme til et indvendigt område og er bekymret for, hvor lille den er? Zoom ind for at give dig selv større præcision. Kan det stadig ikke ske nøjagtigt? Medium har ingen problemer med at lade dig lægge din hånd inde i den fysiske skulptur.

Det løbende tema hos Oculus Connect var, at virtual reality er det næste skridt fremad for ikke kun spil, men alle medier. Ser man på Rift alene, kan det være et hårdt salg, da det ikke gør noget fundamentalt anderledes end mere traditionelle spilsystemer. Med de nyeste tilføjelser til sin sortiment, dog - bærbar, overkommelig VR og ægte, arbejdende haptik - gør Oculus stadige, betydelige skridt mod fremtiden, det hypnoterer så begejstrede.