Futuristisk teknologi, der blæste vores sind i 2014

Ville du tro, at den mest spændende, fremtidige busteknologi i 2014 var et system, der blev oprettet for mere end et årti siden, næppe forbedret siden og kun blev implementeret i slutningen af ​​det forgangne ​​år?

Åh, og nævnte vi, at det ikke endte med at fungere særlig godt?

Det europæiske rumfartsagenturs Rosetta-rumfartøj tilbragte mere end 10 år på at jagte efter Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko, før han frigav et 200 pund, robotlandingsfartøj kaldet Philae i midten af ​​november. Som planlagt faldt Philae mod kometen med en hastighed på ca. 3 fod i sekundet før landing på sin omhyggeligt udvalgte destination, hvor den skulle drive isskruer og harpuner i overfladen for at forankre sig selv.

Det sluttede ikke. Faktisk gik det hele frygteligt galt.

Philae hoppede to gange, før han endelig landede og blev siddende på et andet, meget mindre optimalt sted på kometen. Sondens mission, om at sende videnskabelige data tilbage fra overfladen i op til seks uger, varede kun 64 timer. Efter Philaes primære batteri var tømt, viste det sig, at der var utilstrækkelig sollys på det utilsigtede landingssted til at tænde et andet genopladeligt batteri via solcellepaneler.

Ikke den mest ærefrygtindgydende visning af menneskehedens teknologiske skarphed, ikke? Laver du sjov? Vi landede et rumfartøj på en friggin 'komet!

Dette er ikke til at undervurdere NASA's gennemførelse med at kollidere en impactor med Comet Tempel 1 i 2005 som en del af sin egen historiske Deep Impact-mission. Men Rosetta-missionen, skønt landing ikke var ideel, peger os ned ad en sti, som mange i rumforskningsfællesskabet mener vil besætte vores opmærksomhed og potentielt bære enorme belønninger i de kommende årtier.

Alt sammen er en langvarig måde at sige, at når du leder efter den sejeste, mest science-fictiony tech derude, er det ikke altid en skinnende ny gadget eller endda noget, der overhovedet er meget nyt. I rummet er vi for eksempel undertiden nødt til at vente måneder og endda år for at se, om teknologibeskyttet måneder og år tidligere endda fungerer overhovedet. Overvej de år med arbejde, der er gået i at designe NASA's næste generation, lang række holdekapsel, Orion, der kun foretog sin første ubesatte testflyvning i begyndelsen af ​​december.

Så med det i tankerne, lad os se på mere futuristisk teknologi, som vi kan forvente at se meget mere af i de kommende måneder og år.

1 'Maker' værktøjer til IoT

Fra Raspberry Pi-, Gizmo-, Edison- og Arduino-udviklingspaneler til tilgængeligheden af ​​billige, små processorer, sensorer og mikrokontrollere til Internet of Things (IoT) enheder, er vi på randen af ​​en ny æra med distribueret innovation inden for computing. Ligesom Steve Jobs og Steve Wozniak berømt byggede Apple ud af en Silicon Valley-garage - skønt biten om den egentlige garage er en myte, ifølge Woz - er småskalaoperationer nu klar til at udfordre tech-giganter med den næste bølge af kloge, tilsluttede enheder, der gør vores hjem smartere, vores fabrikker mere effektive og endda omdanne vores tøj og tilbehør til intelligente computermotorer.



2 Samsungs Gear VR

I samarbejde med Oculus VR lykkedes det Samsung at levere det første generelt tilgængelige, fremtrædende overkommelige virtual reality headset inden året udløb og frigive Gear VR den 8. december. På blot $ 200 tjener denne rig en 360-graders virtual reality-spiloplevelse for en meget mindre dinero end dyre VR-prototyper som Oculus Rift, som stadig har begrænset tilgængelighed. Der er selvfølgelig en fangst - Samsungs VR-briller kræver, at virksomhedens Galaxy Note 4 fungerer.



3 Intels Core M-chips

Det har taget et stykke tid for Intel at udfordre ARM med en full-throttled x86-chip, der har lav nok effekt- og temperaturtærskler til at muliggøre fanløs tablet- og laptop-design. Med sin 14-nanometer "Broadwell" -arkitektur fik Intel endelig magttrækningen og varmeniveauet nede, og den nye Core M-linje er den første frugt af denne præstation. Der er allerede flere Core M-baserede enheder på markedet, og du kan bruge en meget mere, der ankommer i 2015.



4 Apple Watch

Nej, Apple skaber ikke smartwatch-markedet fra intet, som det gjorde med touch-screen smartphones og forbrugertabletter. Og ja, det ser ud til, at Apple kunne have frigivet denne enhed på ethvert tidspunkt i de sidste par år, i stedet for at få os til at vente til begyndelsen af ​​2015 med at købe de bærbare USD 349. Men vi ved, at Apple Watch, når det kommer, hurtigt vil etablere en standard for, hvad en bærbar skal være. Og det ser ud til, at Apple vil sælge et ton af dem.



5 Lynhurtig trådløs opladning

Enhedsopladere sutter. Men indtil nu har der ikke været noget alternativ til at oplade ledninger, der let går tabt eller glemt, når du har mest brug for dem. Trådløs opladning tilbyder et meget mere elegant alternativ, og det begynder at vises i detailhandlere som Starbucks, der har oprettet trådløse ladestationer i flere af sine San Francisco-butikker i et pilotprogram. Halvlederfirmaer som Freescale og Broadcom fører anklagelsen, så at sige, for at gøre teknologien endnu bedre. Det tidligere selskab siger, at dens nye 15-watt, Qi-kompatible trådløse opladningsløsning vil være tilgængelig tidligt i 2015, hvilket betyder, at vi snart kunne have trådløse ladestationer, der genoplader batterier endnu hurtigere end kablede teknologier som USB.



6 billige, udskrivbare protetik

Tidligere i år blev vores hjerter løftet, da Kansas teen Mason Wilde brugte en 3D-printer til at fremstille en protetisk "Robohand" til sin unge ven, 9-årige Matthew, som blev født uden fingre på højre hånd. Traditionelle protetik kan koste op mod $ 40.000, men frivillige med grupper som E-Nable hjælper nu andre børn med lignende forhold, og bruger så lidt som $ 45 i materialer til at lave 3D-trykte hænder, der fungerer via kabler og et integreret spændingssystem. Men det bliver endnu bedre. Vi har måske snart meget mere komplekse 3D-udskrivbare protetik ved hjælp af opvarmede servomotorer i stedet for enkle kabelsystemer. Til gengæld vandt Open Bionics $ 200.000 andenpræmien ved Intels nylige Make it Wearable-konkurrence om sin 3D-printbare robothånd til amputerede - opstart siger, at det sigter mod at bringe omkostningerne til en sådan protese ned til kun $ 2.000.



7 SpaceX's genanvendelige raket

På få år er SpaceX gået fra at teste et genanvendeligt raketdesign, kaldet Grasshopper, til at installere nøglen Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) -funktionalitet i Falcon 9-raketter, der bruges til officielle missioner som lastkørsler til International Space Station (ISS). I juli formåede det private rumfartsselskab at guide Falcon 9's første fase til en "blød" hav landing efter lanceringen af ​​seks ORBCOMM OG2-satellitter fra Cape Canaveral, Florida den 14. juli. Nøglen til at gøre sit VTVL-lanceringskøretøj genanvendeligt er for at gennemføre et guidet sæt ned på land, og selvom SpaceX har indstillet en temmelig ambitiøs tidslinje til at få det til at ske som en del af en officiel mission, tror vi, det måske ikke sker i et par år endnu.



8 bærbare droner

Vinderen af ​​den store gevinst på $ 500.000 ved Intels Make It Wearable-konkurrence, Nixie har designet et drone-fly, der bretter sine copter-arme op og bæres som et ur på dit håndled, når det ikke er i brug. Det kan vare nogen tid, før den temmelig grove udseende prototype er klar til primetime. Men Nixie, der kan tage fotos og video i "boomerang" eller "follow me" -tilstand, peger os mod en fremtid, hvor droner bliver virkelig mobile, selv når de ikke surrer rundt i himlen.



9 Mainstream selvkørende biler

I 2014 tiltrådte Californien Nevada med at udstede tilladelser til selvkørende køretøjer - et stort skridt, for at være sikker, men automatiserede biler som Googles og Volvos er fortsat nyheder for tiden. Så hvornår kan vi forvente, at robotvogne for masserne begynder at ramme vejene? Davide Santo, lederen af ​​Freescales Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) mikrokontrollervirksomhed, siger, at mainstream, semi-autonome køretøjer skulle ankomme omkring 2017. I løbet af det næste årti begynder vi at dele vejen med fuldautomatiske biler, lastbiler og busser. Og til sidst, mener Santo, vil de selvkørende versioner sandsynligvis fortrænge førerstyrede køretøjer i alle undtagen et par udpegede områder, til det punkt, at menneskestyret kørsel går vejen for den hestetrukne buggy.



10 Kvante Computere

Ved at udnytte de underlige, forvirrende egenskaber ved sammenfiltrede subatomære partikler kunne vi en dag udvikle computere baseret på kvantebits eller qubits, som er størrelsesordener stærkere end vores nuværende beregningsmotorer, og som øjeblikkeligt kunne overføre meddelelser i store afstande med uknækkelige. sikkerhedsbeskyttelse. Klæbepunktet - dette har vist sig meget vanskeligt at gennemføre, og indtil videre har succesrige eksperimenter inden for kvanteberegning været begrænset til omhyggeligt kontrollerede laboratorier og ikke i den virkelige verden. Men forskere fortsætter med at stoppe problemet. Kvanteberegning i praktisk skala kan stadig være et årti eller mere væk. Men netop i de sidste par år har forskere udviklet siliciumbaserede byggesten til en kvantecomputer, skabt det første arbejdende kvantenetværk, brugt lasere og diamanter til at opnå gennembrud og fortsætte med at sætte nye afstandsrekorder for kvanteteleportering.



11 bløde exosuits

Der er allerede blevet arbejdet meget med at skabe drevne eksoskeletter til at hjælpe soldater med tung belastning eller endda hjælpe mennesker, der lider af alvorlige rygsårskader til at gå igen. Mange af disse tidlige bestræbelser er bestemt seje ud, men de er klodsede og meget mekanistiske - tænker på de skræmmende kontroverser, der vises i film som Edge of Tomorrow og Elysium . Udvikling af tidlige stadier af "bløde" exosuits lover noget meget andet - et meget mere subtilt muskelforbedringssystem, som kunne bæres diskret. Forskere ved Harvards Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering tildelte for nylig $ 2, 9 millioner i finansiering fra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) og sigter mod at skabe en smart dragt, der kan "bæres behageligt under tøj og kunne gøre det muligt for soldater at gå længere afstande, hold træthed i skak, og minimer risikoen for kvæstelser, når du bærer tunge belastninger. " Wyss-forskere siger også, at "lternative versioner af dragt til sidst også kan hjælpe dem med begrænset mobilitet."



12 Haptiske hologrammer

Holodeck fra Star Trek kommer muligvis hurtigere end vi tror. Det næste store gennembrud i virtual reality kunne være "haptiske hologrammer", en teknologi, der bruger lydbølger for at få virtuelle objekter til at føle sig virkelige for menneskelige brugere. Forskere ved University of Bristol i Storbritannien bruger en Leap Motion-sensor til at registrere placeringen af ​​en brugers hånd og projicerer følelsen af ​​tredimensionelle objekter som kugler og pyramider ved hjælp af "højfrekvente lydbølger udsendt af en række små højttalere skaber følelsen af ​​at røre ved et usynligt, flydende objekt, ”ifølge New Scientist. At tilføje touch til den imaginære verden med stadig mere avanceret visuel og aural replikationsteknologi ville begynde at afslutte den futuristiske vision om altomfattende VR, der ikke kan skelnes fra den virkelige virkelighed. Og vi kan ikke vente på, at det sker.



13 Marinens laserkanon

Den amerikanske flåde har måske afleveret 2014s mest hellige-skøre-Star-Wars-er-ægte øjeblik i slutningen af ​​året. Hvad kan vi ellers sige om den imponerende demonstration af et fungerende laservåben ombord på Afloat Forward Staging Base (AFSB) skibet, USS Ponce, som viste laser sprænge små både og endda et dronefly? Navy har nu godkendt kampanvendelsen af ​​sit laservåbensystem, eller LaWS, i den persiske bugt. Alt sammen meget pænt, men hvornår får du en ionkanon?