Facebooks messenger-børn er et dårligt tilbud

Facebook rullede for nylig Messenger Kids ud. Ved første øjekast er det en velmenende, uskyldig indsats - en annonce-fri messaging-app med strenge forældrekontrol, der beskytter børn mod rovdyr, pornografi og tusind andre onde onlines.

Men du giver måske meget mere væk, end du får, når du tilmelder dig dit barn til Messenger Kids. Spørg dig selv: Hvorfor ville et firma, der har bygget et imperium på digitale annoncer, tilbyde en gratis app, der ikke viser nogen annoncer? Her er give and take.

Hvad du får

Messenger Kids giver forældrene næsten fuld kontrol. Du skal installere og aktivere appen på dit barns enhed med din egen Facebook-konto. Dine børn tillades ikke at administrere deres egne kontakter - kun du kan angive, hvem de kommunikerer med. Dette forhindrer dine børn i at blive bytte for pædofile og andre rovdyr, der lurer i sociale medienetværk.

Facebook siger også tydeligt: ​​"Der er ingen annoncer i Messenger Kids, og dit barns oplysninger bruges ikke til annoncer. Det er gratis at downloade, og der er ingen køb i appen. Messenger Kids er også designet til at overholde børnenes online Lov om beskyttelse af personlige oplysninger og beskyttelse (COPPA)."

Messenger Kids er fyldt med sjove, sikre funktioner til dine børn, herunder "specielt valgte GIF'er, rammer, klistermærker, masker og tegneværktøjer", der lader dem "dekorere indhold og udtrykke deres personligheder", som Facebooks meddelelse siger.

Hvad Zuck får

Facebook får meget mere ud af Messenger Kids end du gør. Til at begynde med låser det dig i sin platform, da du har brug for en Facebook-konto for at oprette dit barns Messenger Kids-konto, administrere deres kontakter og chatte med dem.

Det giver også Facebook en løsning på COPPA. Mark Zuckerberg har aldrig været tilhænger af COPPA og har sagt, at han vil udfordre reguleringen på et tidspunkt. Det forbyder onlinetjenester som Facebook at indsamle data fra børn under 13 år - medmindre deres forældre samtykker til det. Og det er præcis, hvad du laver, når du bruger din egen Facebook-konto til at registrere dit barn hos Messenger Kids.

Dets side om privatlivspolitik viser, hvor meget data Messenger Kids indsamler om dine børn, de enheder, de bruger til at få adgang til Messenger Kids, og hvordan de bruger appen. Den siger også, at den kan dele dataene med tredjepart for at hjælpe med at forbedre Messenger Kids. Zuck kunne ikke ændre loven, så nu bruger han dig, forældrene, til at omgå den.

Facebook siger også, at det ikke vil vise annoncer til dine børn, mens de bruger Messenger Kids. Men det betyder ikke, at de ikke vil bruge deres data til bedre at forstå dig, deres forældre og vise mere personlige og rentable annoncer til dig.

Det skyldes, at Facebook ikke automatisk opgraderer dit barns Messenger Kids-konto til Facebook, når de bliver 13 år. Men det behøver det ikke, fordi det allerede har låst din familie i sin platform, og de opretter sandsynligvis en Facebook-konto på egen hånd, måske endda før de er 13 år. Da børnene vokser op, vil Facebook have masser af tid til at oprette en digital profil af deres smag og præferencer og modne dem til indtægtsgenerering. Når børnene migrerer til hovedplatformen, vil Facebook have så meget data om dem, at det med det samme vil være i stand til at integrere dem i sin enorme pengeindtægtsmaskine.

Hvad skulle du gøre?

I sit forsvar gør Messenger Kids et temmelig godt stykke arbejde med at beskytte børn mod ting, de ikke er "udviklingsmæssigt forberedt på, " som en børns psykologekspert, der hjalp Facebook med at udvikle appen, fortalte Guardian.

Men det er sandt, så længe dine børn forbliver i Messenger Kids. Intet forhindrer dem i at tilmelde sig Facebook, Snapchat, Instagram og andre sociale medienetværk med den samme enhed, de bruger til Messenger Kids, når de er 13 år gammel (eller lyver om deres alder). Faktisk vil Messenger Kids sandsynligvis få børnenes appetit på de mere omfattende funktioner på andre platforme, mest fremtrædende Facebook selv.

Så hvad du får, som mest, er det falske indtryk af, at dit barn er helt sikkert online. I mellemtiden får Facebook flere brugere og chancen for at goble dine data og dine børns data, hvilket oversættes til dollars. Forestil dig, hvor mange grå t-shirts Zuck vil være i stand til at købe med alle de penge.

Og Facebooks historie med håndtering af brugerdata maler et dybt billede. En lækket rapport i maj afslørede, at Facebook overvejede at tillade annoncører at målrette teenagere, når de følte sig "usikre", "værdiløse" og "har brug for et tillidsforøgelse." Nogle få år tidligere skabte Facebook endnu et oprør, da det offentliggjorde resultaterne af et masseeksperiment, der involverede manipulering af følelser hos næsten 700.000 intetanende brugere ved at ændre indholdet af deres nyhedsfeeds.

Jeg kunne have forkert; Messenger Kids kan være en oprigtig indsats for at gøre internettet mere sikkert for de unge. Men indtil Facebook træffer nogle konkrete foranstaltninger for at bevise, at dens mål går ud over at uddybe sine egne lommer, giver jeg mig fordelen ved tvivlen.