Biler, som vi kender dem, kan være genkendelige i 2025 | ben bajarin

På det seneste har jeg spekuleret på, om vi tænker på udviklingen af ​​biler, transport og pendler helt baglæns. Når man læser forskning fra leverandører af komponenter og forsyningskæder på elektriske køretøjer, er det klart, at overgangen til elektriske drivlinjer er ved at være op. Imidlertid antager alle, at fremtiden for autonome køretøjer, og at pendlertransportsystemer vil ligne de biler, vi kender i dag. Jeg er ikke så sikker.

Der er ingen tvivl om, at vi først konverterer eksisterende biler til EV'er, når vi bevæger os mod niveau fem-autonomi. I tilfælde af at du aldrig har set skemaet, der forklarer niveauerne for autonomi, og hvor vi er i dag, her er et nyttigt diagram.

Som du kan se, er vi kun på niveau 2-fase af autonom teknologi; det vil sandsynligvis tage mange år at nå fuld autonomi, hvor der ikke er behov for interaktion fra passageren. De fleste rapporter tyder på, at elbiler vil være omkostningskonkurrencedygtige med benzinbiler omkring 2020-2021, et stort skridt på vejen til autonome kørefunktioner. De fleste eksperter vurderer, at 2020'erne vil være, når niveau 5 bliver en realitet; måske omkring 2025.

Men en del af mig undrer mig over, om autonomi på niveau 5 vil nå frem til en formfaktor, som ikke er kendt for nutidens bilejere. Gennem en række samtaler, jeg har haft med investorer og andre eksperter, ser det ud til, at der er en chance for, at teknologien kan udvikle sig mere fra elektrisk cykelteknologi end bilteknologi. Hvis vi i fremtiden blot bliver passagerer og ikke chauffører, er der ikke behov for store, besværlige køretøjer på vejen. Der er allerede meget små enkelt- og dobbeltpassagerboder på vejen i dag, og de er en meget mere effektiv brug af pladsen.

Løftet om fuld autonomi har altid været, at biler vil være i stand til at tale med hinanden og derfor kan pakkes meget tættere sammen på vejen. Næsten alle fremtidssimuleringer, du ser, har ganske enkelt en motorvej fyldt med i fuld størrelse eller kompakte biler, der bevæger sig inden for få meter fra hinanden. Men vend ligningen og forestil dig passagerer i små bælge, der passer på vejen i det samme rum, som en mellemstor bil optager i dag, og du kan teknisk nok passe fire gange så mange mennesker på vejen.

Der vil uden tvivl være en blanding af størrelser, da nogle familier har brug for større køretøjer, og vi vil stadig have busser og lastbiler på vejen, men jeg har en stærk fornemmelse af, at langt de fleste pendlerbiler vil være små bælge.

Dette scenarie giver mening, da det kræver mindre batterikraft, mindre køretræ og færre sensorer. Hvad fik mig til at tænke over dette var min egen eksperimentering og test af en række elektriske cykler med kørespor helt ned til 250 watt og så højt som 1.000 watt. Selv på et 250-watts drivetrain kunne min 160 pund krop klare 25 mph. Og på cykler med 1.000 W drivløb kunne jeg komme over 40 km / t. Batteriet er en lille dåse, der oplades hurtigt og varer 25 miles i fuld elektrisk tilstand. Selvom det ikke er helt med en fuldt elektrisk bils rækkevidde, er pointen, hvis den fremtidige design af personbiler ser ud som bælge, de vil være billigere, har brug for mindre batterier og kapacitet, bruge mindre kørebaner og generelt være mere effektive.

Hele industrien går over til en fremstillingsproces for at bringe elbiler og tilføje fuld autonomi til en formfaktor, som jeg ikke tror vil være så almindelig på vejen i fremtiden, især i byområder. Men al den investering og F & U i fremstilling af infrastruktur til store biler vil kun bane vejen for billigere, mere effektive mindre, når skift fra førere til passagerer fuldt ud finder sted.