Er vi i en blockchain vinter? | ben dickson

For et stykke tid tilbød en PR-repræsentant mig et interview med administrerende direktør for et blockchain-selskab om, hvordan decentraliserede sociale medieplatforme kunne standse og vende effekten af ​​"ekkokammeret".

Det, der gjorde banen spændende, var, at den ikke nævnte blockchain, selvom virksomheden helt klart var en blockchain-opstart. I stedet præsenterede repræsentanten virksomhedens produkt simpelthen som et "ustoppeligt netværk."

Selvom blockchain er en nøglekomponent i sin platform, har virksomheden ifølge en whitepaper også nævnt det næppe på sin hjemmeside. I stedet var der masser af valgte nøgleord, der pegede på en forbindelse med blockchain-teknologi, såsom "decentraliseret, " "ustoppelig, " "censurbestandig" og "overvågningsresistent."

Dette er ikke et isoleret tilfælde. Jeg modtager en jævn strøm af pladser fra blockchain-virksomheder, men i modsætning til æraen 2016-2017, hvor alle gjorde "x på blockchain", er organisationer nu mere omhyggelige med hensyn til deres brug af teknologien.

Til en vis grad ligner blockchain AI-branchen i 1980'erne. På det tidspunkt var mange forskere på området overprompromiserede og underleverede, hvilket førte til en generel følelse af skuffelse over branchen og et fald i regeringens og VC-finansieringen - en æra, der blev kendt som "AI-vinteren." Virksomheder og organisationer afstod fra at tilskrive deres arbejde til "kunstig intelligens" i frygt for at fjerne deres publikum og knytte sig til en branche, der ikke havde leveret sine løfter.

Et fremtrædende eksempel var IBMs Deep Blue, den supercomputer, der besejrede verdenschampionisten Garry Kasparov i 1997. På det tidspunkt erklærede IBM udtrykkeligt, at Deep Blue ikke brugte kunstig intelligens.

For at være retfærdig, er blockchain endnu ikke i den tilstand, at AI var i sin tykke vinter. Masser af publikationer dækker blockchain-udviklinger, og flere blockchain-topmøder og konferencer finder sted hvert år. De indledende møntudbydelser indsamler stadig penge, hvis ikke så meget, som de gjorde før. Men tegn på en "blockchain-vinter" er truende, da mange observerer branchen med stigende skepsis.

Skeptismen omkring Blockchain og ICOs

Jeg nåede ud til flere virksomheder, der sendte mig "ikke-blockchain" -pladser. Kun en svarede.

Mark Devlin, administrerende direktør og grundlægger af Newblocks, en platform, der ønsker at skabe tillid til onlinejournalistik ved at registrere fakta om blockchain, fortæller mig, at grunden til, at han udeladte at nævne blockchain på hans tonehøjde, var, at han ville fokusere på funktionaliteten af ​​hans applikation. Men han erkendte, at journalister, som startups stoler på at sprede ordet om deres projekter, i stigende grad er negative til blockchain-startups.

"Når du har en gyldig sag til brug af blockchain, og du ser journalister afskære sig fra enhver kontakt, så får det bare dit hjerte til at synke, " sagde Devlin.

Men der er mere end tilstrækkelig grund til at være skeptiske overfor blockchain-startups. I løbet af ICO-bommen i 2017 rejste blockchain-projekter vanvittige mængder af penge ved at give lidt mere end et prangende websted og en whitepaper. Forudsigeligt har mange af disse projekter ikke leveret deres løfter, mens andre viste sig at være exit-svindel. Og med lidt lovgivningsmæssig tilsyn er branchen blevet genstand for mange tvivlsomme fremgangsmåder, såsom at ombordstille berømtheder for at skabe hype og manipulere priser gennem kunstige pumpe-og-dump-ordninger.

Alt dette har bidraget til en generel følelse af mistanke omkring blockchain og cryptocurrency, inklusive blandt journalister og investorer.

"Lige nu er vi i en fase, der trækker paralleller til kølvandet på dot-com-boblen, " sagde Antoni Trenchev, medstifter af Nexo, en krypto-udlånsplatform. "Vi havde en irrationel begejstring og så alle mulige urealistiske ICO-ideer, forslag og værdiansættelser. Poppen af ​​denne boble førte til mistillid."

Devlin sagde, at han ved flere lejligheder fik at vide, at han kører en fidus, bare fordi han nævnte ordene "ICO" og "blockchain", mens han diskuterede nyhedsintegritet i online-fora. ”Dette er teknologifolk. De burde forstå muligheden med denne nye teknologi, ” sagde han.

Cryptocurrency-prisfaldet

De fleste sektorer i tech-branchen er afhængige af engleinvestorer, VC'er og regeringspenge til at finansiere deres projekter. I modsætning hertil har blockchain-projekter modtaget det meste af deres finansiering fra indehavere af cryptocurrencies selv.

"I crypto er teknologien og finansieringen relateret, " sagde Devlin. "Finansieringen er især bundet til succes med bitcoin i øjeblikket."

Siden begyndelsen af ​​2018 har Bitcoin kastet over 80 procent af sin topværdi og er dyppet under $ 4.000. De fleste af de mennesker, der sprang på båndtvungen cryptocurrency i de sidste par år, har lidt store tab, og der er meget lidt incitament til at investere i en branche, der støt har været på tilbagegang.

Dette har gjort det svært for nye blockchain-startups at finde finansiering. Men mange af de virksomheder, der rejste store beløb i løbet af ICO-boom, er stadig med kontanter, så nogle legitime projekter vil få en chance for at udvikle deres applikationer og måske gendanne noget af industriens beskadigede omdømme.

"Det er nu op til de virksomheder, der har sikret sig finansiering til at levere de løfter, de gav, så investorernes tillid kan genvindes, " sagde Trenchev.

Efter Blockchain vinteren

På trods af den nuværende nedgangstid fortsætter blockchain-teknologien med at vokse frem i jævnt tempo, og der sker stadig en masse innovation på området.

"Teknologien bevæger sig i et forbløffende tempo, og det er uundgåeligt, at finansieringen vil indhente, " sagde Devlin.

AI-vinteren sluttede med gennembrud i dyb læring, smagen af ​​AI, der er blevet brød og smør for mange online tjenester og virksomheder i de sidste par år. Fra selvkørende biler til ansigtsgenkendelse og medicin genoplivte de mange praktiske anvendelser af dyb læring interessen for kunstig intelligens og hældte milliarder af dollars ind i branchen. Hvis historien er en guide, tager blockchain formuer til sidst en positiv vending.

• Note til IT: Blockchain Isn't Magic Bemærk til IT: Blockchain Isn't Magic
• Er kunstig intelligens god, ond eller begge dele? Er kunstig intelligens god, ond eller begge dele?
• Pundi Xs Blockchain-telefon går ud over Crypto Pundi X's Blockchain-telefon går ud over Crypto

Inden det sker, skal blockchain imidlertid finde sin killer-app. De sidste par år har vist, at gentagelse af eksisterende online applikationer på blockchain ikke er den mest populære anvendelse af teknologien. Men vi har set nogle unikke paradigmer dukke op, såsom kryptosamlerobjekter og decentraliserede forudsigelsesmarkeder. Netværk på sociale medier har også vist interesse for at integrere nogle aspekter af blockchain eller cryptocururrency. Dette er især tilfældet, da de kæmper for at omdefinere deres virksomheder som reaktion på den stigende bølge af foragt overfor indsamling og udvinding af brugerdata.

Hvad der er sikkert er, at en masse blockchain-projekter vil mislykkes. Men de, der overlever, kan muligvis til sidst opnå masseadoption og blive fremtidens nye tech-giganter.