7 'Usynlighedskapper', der alle var hype

Ligesom urværk mister medierne regelmæssigt sin shellak over et eller andet nyt videnskabeligt gennembrud, der lover en Harry Potter- lignende "kappe af usynlighed!" Desværre er fakta i sagen aldrig helt i stand til at sikkerhedskopiere klik-agnblæseren.

Den seneste post i denne stadige parade af usynlighedskræder er den såkaldte "Rochester Cloak" udviklet af et forskerteam ved Rochester University. Rochester-kappen er ikke en usynlighedskappe: den producerer hverken usynlighed eller er i kappeform. Det er lidt mere end en smart brug af linser til at bøje lys omkring et objekt, når det ses i en bestemt afstand og i en bestemt retning - det ville ikke have beskyttet Harry Potter mod noget.

Dette er endnu et eksempel i en lang række videnskabelige "gennembrud", der lover, at usynlighed snart vil blive en realitet. Det er en forholdsvis regelmæssig cyklus. Tjek dette diagram fra Google Trends, der illustrerer, hvordan søgeudtrykket "usynlighedskappe" spider i popularitet.

Der er et par motorer, der kører denne situation: 1) læsere som mig er ivrige efter at klikke på historier, der lover elementer af fantasi eller sci-fi, der bliver virkelighed; 2) blogs, der leder efter sidevisninger, vil med glæde fodre denne interesse; og 3) tilskudsultne forskningsuniversiteter og kontraktafhængige militære kontrahenter er ivrige efter at tromme spænding og opmærksomhed omkring deres seneste gennembrud via de førnævnte blogsøgningssider.

Naturligvis falder sandheden næsten altid uundgåeligt langt under hvad du forestiller dig - enten er enheden kun "usynlig" for et meget snævert bånd af spektrum eller er kun gennemsigtigt, når det ses i en bestemt vinkel.

Vi er alle medlemmer af en stor dysfunktionel familie-industriel-mediekompleks familie.

Dette er ikke at sige, at videnskab og teknik aldrig vil skabe en usynlighedsindretning af en eller anden art - militæret har faktisk i sit arsenal et antal stealth-forsvar såsom B2-bombefly, der for det meste er usynlige for konventionelle radarapparater. Men det vil sandsynligvis stadig vare et stykke tid, før vi kan pakke os ind i et stykke stof og blot "forsvinde".

Se gennem vores lysbilledshow af tidligere gennembrud i "usynlighedskappe". Måske sammen kan vi bryde denne onde hype-cyklus.

1 En usynlig mikrobølge cylinder

Tilbage i 2012 var der en masse spænding omkring resultaterne af et Duke University-forskerteam, som efter sigende skabte den perfekte usynlighedskappe. Lyder forfærdeligt, ikke? Desværre fungerede deres fantastiske usynligheds gennembrud kun for en spalte i mikrobølge spektret og blev kun demonstreret ved hjælp af en lille tomme høj cylinder.

Der er måske en form for lovende teknologi her, men det er nøjagtigt den slags kappe, der ville have fået 'Harry dræbt øjeblikkeligt.



2 Sonar-usynlighedskappe

I 2011 demonstrerede forskere en evne til at gøre et objekt usynligt fra ekkoloddetektion. Så hvorfor har denne fantastiske gennembrudsteknologi ikke allerede været monteret på enhver ubåd i marinens flåde? Fordi teknologien ikke var så god, som de fleste overskrifter gjorde det ud til at være. "Kappen" har mange bemærkelsesværdige grænser, nemlig 1) usynlighedseffekten kan kun ses fra et udsigtspunkt, 2) det kappede objekt blev gjort blind for omverdenen, og 3) det fungerede kun i frekvenser mellem 1 og 4 kHz.

For nylig har hertugforskere (gå usynlige blå djæver!) Skabt en tredimensionel sonar-kappe lavet af metamaterialer, og der ligner en modernistisk Inca-pyramide. Intet ord, hvis det påvirkes af de nævnte begrænsninger.



3 En 3D-trykt usynlighedskappe?

Hertug var op til sine gamle tricks sidste år. Ved hjælp af en off-hylde 3D-printer til forbrugerkvalitet skabte forskere et cirkelformet "skjold", der brugte en række huller i forskellige størrelser til at manipulere mikrobølger og maske et objekt i cirklens centrum. Det lyder naturligvis fantastisk: en 3D-kappe på billigt!

Desværre, som med de andre "kapper", fungerer den 3D-trykte version kun med et vist spektrum og når det placeres i en bestemt retning. Endnu en gang har Duke University dømt Harry Potter til visse bortfald.

• 4 En faktisk usynlighedskappe

  Her er en faktisk usikkerhedsmantel ærlig mod gosh… så længe du altid har en projektor foran dig, og du ikke er bekymret for nogen bag dig. Men hvis du har det godt med disse begrænsninger, her er en kinda sorta usynlighed kappe.



5 Usynlighedskappe skal være fleksible

Folk blev virkelig ophidset, da forskere skabte et proof-of-concept-stof, der kunne bøje og kanalisere lys. Og bloggene var rigtige til at blive begejstrede - kan ikke have en kappe, der ikke kan foldes! Men lige nu er teknologien endnu ikke materialiseret i nogen faktisk enhed eller kappe. (Billede )

• 6 usynlige tanke

  Der var en masse hoopla omkring BAE Systems teknologi, der kan gøre en hel tank usynlig . Det er cool og alt sammen, men det fungerede kun i bestemte infrarøde bånd, så det er ikke meget godt i dagslyset. Men jeg formoder, at det er et skridt i den rigtige retning.



7 Måske en legit en?

Et canadisk firma kendt som Hyperstealth lavede nogle reklamebølger tilbage i 2012 for et nyt produkt kaldet "Quantum Stealth." Virksomheden frigav en række mock-up- billeder af deres usynlighedsteknologi (se ovenfor), som virkelig ser nøjagtigt ud, hvordan du kan forestille dig en reel usynlighedskappe til at se ud

Naturligvis vises røde flag, når du er klar over, at virksomheden aldrig har frigivet nogen faktiske billeder eller video af teknikken i aktion, og heller ikke leveret nogen oplysninger om, hvordan det fungerer (alt sammen under dække af "sikkerhedsproblemer").

Den første eksplosion i interesse var for to år siden. Så hvad skete der nogensinde med dette fantastiske gennembrud inden for usynlighedsteknologi? Virksomhedens hjemmeside med lav leje kan prale af en opdatering fra 11. april:

Så gør det, hvad du vil.