4 Betingelser feds skal indføre for sprint / t-mobile | sascha segan

T-Mobile og Sprint vil slå sig sammen, og for at være ærlig ser jeg ikke, hvem der stopper dem. Dette er en meget anden situation end da de sidst foreslog at fusionere i 2014: Vi har nu en anden administration med et andet synspunkt på konkurrence.

Hvis vi går mod en fremtid med tre luftfartsselskaber, bliver vi nødt til at holde et strammere tøj over transportørerne. Hvis regeringen godkender fusionen, fordi den involverer en enorm mængde offentligt trådløst spektrum, er det gratis at angive betingelser for denne godkendelse. Jeg har nogle beskedne forslag.

De to slags betingelser, der normalt bliver slået af ved trådløse fusioner, er adfærdsbetingelser og spektrumafskillelse. Jeg tror ikke, at spektrumafskillelse vil hjælpe; vi vil ikke være i stand til at bygge en fjerde trådløse udbyder ud af resterende bits og bobs. Vi skal snarere sørge for, at de tre transportører, vi har tilbage, opfører sig.

Vi har set adfærdsforhold placeret ved fusioner og spektrumkøb før, selvom de stort set har været tandløse. For eksempel var Verizons køb af 700MHz C Block-spektrum bundet til en betingelse, at den accepterer enhver enhed på det bånd, der teknisk var kompatibelt med dette netværk. Men fordi det stadig brugte CDMA til tale, kunne det forhindre, at ikke-Verizon-godkendte telefoner blev brugt. Så for nogen af ​​disse betingelser skal fungere, skal de være smuthulsfri.

Tricket vil være at få disse betingelser placeret på alle transportører, og ikke kun Sprint og T-Mobile. En måde at gøre det på kunne være at gøre dem til en del af enhver fremtidig spektrumauktion: du vil have nye luftbølger, du skal være enig. Det ville få luftfartsselskaberne hurtigt om bord.

1. Forby telefonlåsning og båndspærring

En af de store grunde til, at amerikanske mobilpriser er højere, og frekvensen for at skifte luftfartsselskaber er lavere end i mange andre lande - også dem med to eller tre luftfartsselskaber - er, at vores luftfartsselskaber låser os ind ved telefonopkøb. Selv hvis telefoner kan låses op efter et år, binder telefonlåsen folk og tilføjer friktion. Lige så skadelig som låsning er den almindelige amerikanske praksis med "båndblokering" i firmware. Amerikanske luftfartsselskaber udråber telefoner for at udelukke hinandens frekvensbånd eller slukke disse bånd i firmware for at forhindre kunder i at flytte med deres telefon til en anden operatør.

2. Krav om VOLTE og 5G interoperabilitet

5G kommer på en række forskellige frekvenser. For at forbrugere skal have reel frihed og være i stand til at skifte transportør, skal deres enheder arbejde let på flere netværk. Det betyder at være i stand til at foretage Voice-Over-LTE-opkald ved hjælp af de samme standarder og samme firmware på alle netværk. Og indstilling af 5G-standarder, så enheder, der er købt til et netværk, fungerer på andre.

3. Cap MVNO-kontraktpriser og mandat MVNO-adgang

Vores energiske marked for virtuelle luftfartsselskaber, såsom Republic Wireless og Ting, er en af ​​grundene til, at vores mobilpriser er lavere end Canadas. Men mange af disse MVNO'er kører på Sprints og T-Mobile's netværk og spiller deres engrospriser fra hinanden. Engroskunderne kan muligvis levere det slags prispres, vi ikke ser fra tre store, hyggelige efterbetalte udbydere. For at gøre det skal det fusionerede selskab forhindres i at hæve satserne på disse engrossalgskunder kraftigt og forhindre i at afskære dem. Dette ville være en meget mere fri marked, fleksibel tilgang end blot at sætte cap på detailpriser.

4. 'Brug det eller tab det' på spektrum

Trådløst spektrum er livsnerven i mobilbranchen, men et par dårlige aktører har siddet på spektret, der kan bruges til at øge konkurrencen.

Mest bemærkelsesværdigt har Dish Wireless erhvervet en enorm cache af luftbølger siden 2008 og gør intet med dem. For nylig har Dish sagt, at den agter at oprette et maskine-til-maskine-netværk med sit spektrum. FCC er nødt til at stå fast på sin nuværende 2020-frist for parabol for at opbygge 70 procent af landet eller miste luftbølgerne. Comcast holder fast ved noget 600 MHz-spektrum, men kører sit Xfinity Mobile-system på Verizons netværk. Dette spektrum har et krav på 40 år, seks år til udbygning.

Fremtidige tidsgrænser bør være meget kortere. T-Mobile har vist, at det er muligt at begynde at implementere et netværk på nyt spektrum inden for måneder, hvis du er seriøs med at bruge det. På 5G-auktioner, hvis spektret ikke har eksisterende brugere, bør mandaterne til at starte bygningen være meget kortere - et eller to år - med aggressive opbygningskrav og hårde sanktioner. Det vil anspore dem til at bruge denne offentlighed til gode.